복강병은 소장 내벽에서 특징적 변화를 일으켜서 흡수장애를 초래하는 유전성 글루텐(밀, 보리, 호밀 등에서 발견되는 단백질) 불내성 질환입니다.
장 내벽은 글루텐 단백질을 섭취한 후에 염증이 발생합니다.
성인의 증상으로는 설사, 영양결핍, 체중 감소 등이 있습니다.
소아의 증상으로는 복부 배부품, 부피가 크고 매우 심한 악취가 나는 대변, 성장 지체 등이 있습니다.
진단은 전형적인 증상 및 소장 내벽에서 채취한 조직 검체 검사를 기반으로 합니다.
대부분의 사람은 무글루텐 식이요법을 계속하는 경우 호전됩니다.
복강병은 일반적으로 북유럽의 사람들에게 영향을 미치는 유전성 질환입니다. 복강병은 유럽인, 특히 아일랜드 및 이탈리아인 150명 중 1명에게 영향을 미칠 수 있으며, 어쩌면 미국의 일부 지역 사람 250명 중 1명에게 영향을 미칠 수 있지만 아프리카, 일본 및 중국에는 거의 나타나지 않습니다. 복강병 환자의 가까운 친척 중 대략 10~20% 역시 영향을 받습니다. 이 병은 남성보다도 여성에게 대략 두 배 가량 더 많이 영향을 미칩니다.
복강병의 원인
복강병에 있어서, 글루텐(밀에서 발견되고 보리, 호밀에서는 보다 적게 발견되는 단백질)은 면역체계가 특정 항체를 생산하도록 자극합니다. 이들 항체는 소장 내벽을 손상시켜서 융모(영양소를 흡수하는 소장 내벽의 작은 돌출부) 편평화를 일으킵니다. 이로 인해 평활해진 표면은 영양소 흡수장애를 일으킵니다. 그러나 소장의 붓질한 듯한 정상적인 표면 및 기능은 글루텐이 함유되어 있는 음식 섭취를 중단하면 회복됩니다.
복강병의 증상
일부 사람들은 소아 때 복강 증상이 나타납니다. 성인이 되어서야 복강 증상이 나타나는 사람들도 있습니다. 증상의 중증도는 소장이 영향받은 정도에 따라 다릅니다.
성인
성인은 소화 증상 또는 기타 증상을 경험할 수 있습니다. 많은 성인에게서는 소화 증상이 전혀 없습니다.
영향받은 대부분의 성인들에게는 쇠약 및 식욕 부진이 나타납니다. 설사가 흔하게 발생하는데 종종 기름이 함유되거나 기름투성이처럼 보이는 대변이 동반되기도 합니다. 일부 사람들에게는 영양결핍, 약간의 체중 감소 및 빈혈, 또는 구강 궤양 및 혀 염증이 발생합니다.
뼈가 얇아지는 일(골다공증 또는 골감소증)이 흔합니다.
복강병 환자의 대략 10%에게 잔물집이 동반된 통증성의 가려운 발진(포진성 피부염이라 부르는 질환)이 나타납니다.
남성 및 여성 모두 생식 문제를 겪을 수 있습니다.
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소아
소아에게 있어서 증상은 영아 때 또는 곡물(대부분 글루텐이 함유되어 있는 곡물)을 먹기 시작한 후의 유아기에 시작될 수 있습니다. 일부 소아들에게는 경증의 배탈만 일어나는 반면 통증성 복부 팽만이 일어나거나 밝은 색을 띄고 심하게 냄새가 역겹고 양이 엄청나게 많은 대변(지방변)을 보게 되는 소아들도 있습니다. 이러한 소아는 일반적으로 정상적인 속도로 성장하지 못하고 약하고, 창백하고 무기력해 보입니다.
복강병의 흡수장애로부터 발생한 영양 결핍으로 인하여 추가 증상이 나타나는데 이 증상은 소아에게 있어서 더욱 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다. 일부 소아들에게는 단신 등과 같은 성장 이상이 나타납니다. 피로 및 쇠약을 일으키는 빈혈(낮은 혈구 수)은 철 결핍의 결과로서 나타납니다. 혈액 내 단백질 수치가 낮으면 수액 정체 및 조직 부기(부종)가 발생할 수 있습니다. 비타민 B12 흡수장애는 신경 손상을 일으켜서 팔다리 저림을 유발할 수 있습니다. 칼슘 흡수가 제대로 이루어지지 않으면 골절 위험이 높은 비정상적인 뼈 성장 그리고 뼈 및 관절 통증을 초래할 수 있습니다. 또한 칼슘이 부족하면 치아가 변색될 뿐만 아니라 통증성 충치에 걸릴 위험이 높아집니다. 복강병이 있는 소녀는 에스트로겐 등과 같은 호르몬 생산이 낮기 때문에 생리가 없을 수 있습니다.
복강병의 진단
항체 수치
생검
특정 비타민 결핍에 대한 검사
의사들은 앞에서 언급한 증상이 나타난 경우 복강병 진단을 의심합니다.
복강병 환자가 글루텐을 섭취할 때 생산되는 특정 항체의 수치를 측정하는 것은 유용한 검사입니다.
복강병 진단 확정에 도움이 되도록 의사들은 소장 내벽에서 조직 검체를 채취하여 현미경으로 검사합니다(생검). 생검 결과 소장 융모가 편평해진 것으로 나타나고 글루텐 함유 음식을 중단한 후에 소장 내벽이 호전된다면 진단이 확정됩니다.
특정 유전자가 없는 사람들은 복강병이 발생할 가능성이 아주 낮으므로 이러한 유전자가 있는지 여부를 판별하는 혈액 검사를 실시할 수 있습니다. 그러나, 복강병이 없는 많은 사람들이 이러한 유전자를 가지고 있으므로 양성 검사로 복강병을 확진하지는 못합니다.
의사들은 일단 진단을 한 후에 특정 비타민(예를 들어, 엽산) 및 무기질(예를 들어, 철 및 칼슘) 결핍 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 수행합니다.
복강병의 치료
무글루텐 식이
비타민 및 무기질 보충제
복강병 환자는 소량의 글루텐만 먹어도 증상이 나타날 수 있기 때문에 식사에서 모든 글루텐을 제외해야 합니다. 무글루텐 식이에 대한 반응은 보통 빠르며, 증상이 1~2주 안에 해결됩니다. 일단 글루텐을 피하면 소장의 붓질한 듯한 표면 및 흡수 기능은 정상으로 돌아옵니다. 글루텐은 음식물에 널리 사용되고 있기 때문에 복강병 환자들이 피해야 할 음식에 대한 상세 목록이 필요하면 영양사로부터 전문적 조언을 받아야 합니다. 예를 들면 글루텐은 시판 중인 수프, 소스, 아이스크림 및 핫도그에 존재합니다. 의사는 영양학자의 상담을 받고 복강병 지원 모임에 참여하도록 권장합니다.
의사는 대부분의 복강병 환자들에게 비타민(예를 들어, 엽산) 및 무기질(예를 들어, 철)을 대신할 보조제를 투여합니다. 무글루텐 식이를 시작한 후 3~6개월째에 또 다른 생검을 실시합니다. 때때로 소아는 처음 진단했을 때 중증이며 무글루텐 식이요법을 시작하기 전에 정맥 영양법 기간이 필요합니다.
일부 환자는 글루텐을 피했을 때 조차도 계속해서 증상이 나타납니다. 그러한 환자의 경우는 진단이 부정확하거나 복강병이 난치성 복강병이라는 명칭의 질환으로 진행된 것입니다. 난치성 복강병의 경우에는 프레드니손 등과 같은 코르티코스테로이드를 이용하여 치료하면 도움이 될 수 있습니다.
복강병의 예후
진단 및 치료가 없는 경우 복강병은 궁극적으로 일부 사람에게는 치명적입니다. 현재는 그러한 결과가 드물게 나타나지만 대부분의 사람들은 글루텐을 피하면 호전됩니다.
복강병이 있으면 소화관의 특정 암 위험이 증가합니다. 가장 흔하게 발생하는 암은 소장의 림프종입니다. 장 림프종은 장기간(일반적으로 20~40년 이상) 동안 복강병을 앓아왔던 대략 6~8%의 사람들에게 영향을 미칩니다. 또한 소화관의 다른 암이 발생할 위험이 증가합니다. 무글루텐 식이요법을 엄격하게 지키면 암 위험이 상당히 감소합니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
Gluten Intolerance Group: 무글루텐 생활방식을 확립하고 유지하는 데 도움이 되는 자료
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