간경변증

간은 갈비뼈 바로 아래, 복부 우측에 위치한 미식축구공 크기만 한 기관입니다. 이는 다수의 중요한 기능을 수행합니다.

• 신체의 지방 소화를 돕는 액체(담즙)을 생성합니다.

• 소화관의 영양소를 처리합니다.

• 혈액 응고를 돕는 단백질을 생성합니다.

• 약물과 독 분해를 도와 신체로부터 제거합니다.

소화계

간경화증

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간경변증은 흉터 조직이 정상 간 조직을 대체하는 질환입니다. 흉터 조직은 간이 장시간 동안 반복적으로 손상될 때 성장합니다.

• 간경변증은 주로 장기간 과도한 음주, 바이러스 간염 또는 간 내 지방 축적(지방간)으로 인해 발생합니다.

• 증상에는 허기를 느끼지 못함, 체중 감량, 쇠약감, 전신 피로 등이 있습니다.

• 의사들은 때때로 간경변증의 증상과 문제를 치료할 수 있으나, 간 손상은 영구적입니다.

장기간 지속되는 중증의 간경변증은 여러 문제를 야기할 수 있습니다.

• 간부전(간이 제대로 기능하지 못함)

• 문맥 고혈압(장과 간을 연결해주는 정맥 내에 고혈압 발생)

• 간암

간부전은 여러 심각한 합병증을 야기합니다.

• 과다 출혈

• 뇌 기능이상(뇌가 제대로 기능하지 않음)

• 신부전

• 음식 소화와 흡수 곤란

문맥 고혈압은 간에 연결된 정맥 내 혈액 역류를 야기합니다. 이 정맥은 비대해지고 뒤틀릴 수 있습니다. 식도 아래쪽 끝부분, 위 또는 직장의 정맥들이 영향을 받을 수 있습니다. 비대해지고 뒤틀린 정맥은 허약하고 출혈이 발생하기 쉽기에, 다음을 경험할 수 있습니다.

• 다량의 혈액 구토

• 직장으로부터 다량의 출혈

출혈이 느리고 장기간 계속되는 경우, 혈구 수가 낮을 수 있습니다(빈혈). 출혈이 빠른 경우, 혈압이 위험할 정도로 낮아질 수 있습니다(쇼크). 심지어 사망할 수 있습니다.

간암이 발생할 수 있습니다. 간경변증이 있는 경우, 의사가 간암 여부를 확인하기 위해 6개월마다 초음파를 실시할 것입니다.

간경변증의 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 장기간 동안 과도한 음주

• 만성(장기적인) B형 또는 C형 간염

많은 간경변증 환자들이 수 년 동안 어떠한 증상도 경험하지 않습니다.

증상을 경험하는 경우, 다음을 포함할 수 있습니다.

• 피곤하고 아픈 느낌

• 허기를 느끼지 못하고 체중이 감소

• 황달(피부와 눈 흰자위가 노랗게 됨)

• 작은 점 또는 큰 반점 형태의 붉은 자색 발진

• 전신 가려움

간경변증이 알코올 또는 장기적인 간질환으로 인해 발생하는 경우, 또한 다음을 경험할 수 있습니다.

• 근육 소모

• 붉은색 손바닥

• (과도한 액체로 인한) 복부 팽만

• 피부에 거미 다리와 유사하게 보이는 얇은 혈관으로 둘러싸인 작은 선홍색 반점이 발생(거미혈관종)

• 침샘(타액(침)을 생성하는 샘) 부종

• (남성에서) 유방 부종, 고환 위축, 겨드랑이 털 감소

과도하게 음주하거나 간염을 앓고 있고 상기 언급한 일부 증상을 경험하는 경우, 의사가 간경변증을 의심할 것입니다. 간경변증을 앓고 있는지 확인하기 위해, 의사들은 다음을 수행할 것입니다.

• 간이 얼마나 잘 기능하고 있는지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다(실제로 간경변증을 앓고 있는지 확인할 수 있는 혈액 검사는 없습니다).

• 때때로 간 초음파 또는 CT 스캔과 같은 영상 검사를 실시합니다.

다른 검사 결과가 명확하지 않은 경우, 생검(현미경으로 볼 수 있도록 소량의 간 조각 채취)이 필요할 수 있습니다.

간경변증의 치유는 없습니다. 간 손상은 영구적입니다. 의사들은 증상을 치료할 것입니다. 또한 다음을 통해 간경변증의 악화를 예방할 수 있습니다.

• 과도하게 음주를 하여 발생한 경우, 금주합니다.

• 만성 C형 간염을 앓고 있는 경우, 이를 치료하는 약물을 복용합니다.

• 간에 스트레스를 주는 약물을 삼가합니다(예: 아세트아미노펜).

• 건강에 좋은 음식을 섭취합니다.

문맥 고혈압과 식도(인후와 위를 연결해 주는 관)에 비대하고 꼬인 정맥이 있는 경우, 의사들이 다음을 수행할 수 있습니다.

• 간 정맥 내 압력을 낮추기 위해 베타 차단제라는 특정 약물을 투여합니다.

• 유연 내시경으로 인후를 검사하고, 비대해진 정맥에 약물을 주사하거나 특수 고무 밴드로 묶어 비대해진 정맥을 차단시킬 수 있습니다.

이러한 조치들이 효과가 없는 경우, 의사는 간 정맥에 얇은 플라스틱 관을 삽입하여 혈액의 경로를 바꾸거나 압력을 낮출 수 있습니다.

간의 상태가 너무 나빠 거의 아무 기능도 하지 않는 경우, 간 이식(상태가 나쁜 간을 건강한 간으로 교체하는 수술)이 필요할 수 있습니다. 알코올이 새로운 간도 손상시킬 것이기에, 의사들은 보통 금주를 한 경우에만 이식을 실시합니다.