성인에서의 열

급성 발열 환자의 경우 특정한 징후와 특징이 우려할만한 원인이 됩니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 혼돈 등 정신 기능의 변화

• 두통, 뻣뻣한 목 또는 두 증상 모두

• 피하 출혈을 나타내는 피부 상의 평평하고 작은 자홍색 점(점상출혈)

• 저혈압

• 빠른 심박수 또는 빠른 호흡

• 숨가쁨(호흡곤란)

• 104°F(40°C)보다 높거나 95°F(35°C)보다 낮은 체온

• 말라리아와 같은 심각한 감염성 질환이 흔한 지역으로의 최근 여행

• 면역체계를 억제하는 약물(면역억제제)의 최근 사용

경고 징후를 보이는 사람들은 즉시 진료를 받아야 합니다. 이러한 사람들은 일반적으로 즉시 검사를 받아야 하며 종종 병원에 입원하게 됩니다.

경고 징후가 없는 사람들은 열이 24~48시간 이상 지속되는 경우에 병원을 찾아야 합니다. 연령, 기타 증상 및 알려진 의학적 조건에 따라 의사는 진료를 받으러 오도록 하거나 가정에서의 치료를 권장할 수 있습니다. 일반적으로 기타 증상에 관계 없이 발열이 3~4일 이상 지속되면 의사의 진료를 받아야 합니다.

의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 의사는 병력을 파악하고 신체 검사를 하는 중에 찾아낸 사항을 통해 종종 열의 원인과 해야 할 검사를 알 수 있습니다.

의사는 현재 및 이전 증상과 질환, 현재 복용 중인 약물, 수혈, 감염에의 노출, 최근 여행, 예방접종, 최근 입원, 수술 또는 기타 의료 절차에 대해 질문하는 것으로 시작합니다. 열 패턴은 의사가 진단하는 데 거의 도움이 되지 않습니다. 그러나 이틀이나 3일마다 재발하는 열은 말라리아의 전형적인 증상입니다. 의사는 말라리아와 다른 곤충 매개 감염이 흔한 지역으로 여행한 경우에만 이를 가능한 원인으로 간주합니다.

최근 여행이 의사에게 발열 원인에 대한 단서를 제공하는 이유는 일부 감염이 특정 지역에서 발생하기 때문입니다. 예를 들어, 콕시디오이데스진균증(진균 감염)은 주로 미국 서남부 지역에서 발생합니다.

최근 노출도 중요합니다. 예를 들어, 고기 통조림 공장에서 근무하는 사람들은 브루셀라병(가축과의 접촉을 통해 확산되는 박테리아 감염)에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 다른 예로는 안전하지 않은 물이나 음식(저온 살균하지 않은 우유와 유제품, 날 것 또는 덜 익힌 육류, 생선, 패류 등), 벌레(모기 등)와 진드기 물림, 무방비 성관계, 직업적 또는 오락적 노출(사냥, 하이킹, 수상 스포츠 등) 등이 있습니다.

통증은 열의 원인 가능성에 대한 중요한 단서가 되므로 의사는 귀, 머리, 목, 치아, 인후, 흉부, 복부, 옆구리, 직장, 근육 및 관절에 통증이 있는지에 대하여 질문합니다.

열의 원인 가능성을 판별하는 데 도움이 되는 기타 증상으로는 비 충혈 및/또는 분비물, 기침, 설사 및 소변 증상(빈도, 급뇨 및 소변 시 통증) 등이 있습니다. 림프절 비대 또는 발진이 있는지 여부(모양, 위치, 및 다른 증상에 관련하여 언제 나타났는지 등)는 의사가 원인을 정확히 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다. 재발성 발열, 식은 땀, 체중 감량이 나타나는 사람들은 결핵 또는 심내막염 등 만성 감염(심장 내벽 및 일반적으로 심장 판막의 감염)이 있을 수 있습니다.

역시 의사가 질문할 수 있는 사항은 다음과 같습니다.

• 감염된 사람과의 접촉

• HIV 감염, 당뇨병, 암, 장기 이식, 낫적혈구병, 인공 박동조율기 사용 또는 판막 장애(특히 인공 판막이 있는 경우)와 같이 감염에 걸리기 쉬운 것으로 알려진 모든 상태

• 루푸스, 통풍, 사르코이드증, 과다활동성 갑상선(갑상선기능항진증) 또는 암과 같이 감염 없이 발열을 유발할 수 있는 것으로 알려진 모든 장애

• 암 화학요법, 코르티코스테로이드 또는 면역체계를 억제하는 다른 약물과 같이 감염에 취약하게 만들 수 있는 약물 사용

• 주입되는 불법 약물의 사용

신체 검사에서는 맨 먼저 열이 있는지 확인합니다. 직장 체온을 측정하면 열이 있는지 가장 정확히 파악할 수 있으나, 구강 또는 귀 체온을 종종 측정합니다. 이마 체온은 직장만큼 정확하지 않지만, 의사들은 이마 체온을 측정하여 발열 여부를 선별검사할 수 있습니다. 겨드랑이 체온은 가장 덜 정확하기에, 의사들은 열을 확인하는 데 이를 좀처럼 사용하지 않습니다. 그 후 의사들은 머리부터 발가락까지 감염원 또는 질환의 증거가 있는지 철저히 검사합니다.

검사 필요 여부는 의사가 병력 및 신체 검사 중 무엇을 발견하는지에 달려 있습니다.

그렇지 않은 경우 급성 발열이 있으며 애매한 일반적인 증상(예, 보통 아프거나 통증을 느끼는 경우)을 보이는 건강한 사람들은 치료 없이 사라지는 바이러스성 질병을 갖고 있을 것입니다. 따라서 보통 검사가 필요하지 않습니다. COVID-19가 확산 중인 지역의 사람들, 진드기에 물린 사람과 같이 특정 질환을 운반하고 전달하는 동물이나 곤충(매개체라고 함)에 노출된 사람들, (말라리아와 같이) 특정 질환이 흔한 지역에 최근 다녀온 사람들은 예외입니다.

이외에도 건강한 사람들이 특정한 질환을 암시하는 결과를 보이는 경우 검사를 해야 할 것입니다. 의사는 이러한 결과를 기준으로 검사를 선택합니다. 예를 들어, 두통과 뻣뻣한 목을 호소한다면 뇌수막염인지 확인하기 위해 척수 천자(요추 천자)를 실시합니다. 기침과 폐울혈이 있는 경우 흉부 X-레이로 폐렴인지 알아봅니다. COVID-19 또는 인플루엔자와 같은 일부 호흡기 질환의 경우, 몇 분 또는 몇 시간 내에 결과를 제공할 수 있는 신속 분자 검사가 있습니다. 일부 신속 검사는 면봉으로 채취한 검체로 가정 또는 의사 진료실에서 실시할 수 있습니다. 감염의 특정 원인을 확인하기 위한 다른 신속 검사를 실시하려면 혈액 검체를 실험실로 전송해야 합니다.

감염 위험이 높아진 사람들, 중증으로 보이는 사람들, 노인들은 특정 질환을 암시하는 결과가 나타나지 않더라도 검사해야 하는 경우가 종종 있습니다. 이러한 사람들의 경우, 의사는 다음을 실시할 수 있습니다.

• 전체 혈구수(여러 유형의 백혈구 수와 비율 등) 측정

• 소변과 혈액 배양

• 흉부 X-레이

• 소변검사

실험실 검사

전체 혈구수

백혈구 수가 증가하면 일반적으로 감염을 나타냅니다. 여러 유형의 백혈구 비율(차등적인 수)은 또 다른 단서를 제공합니다. 예를 들어 호중구 증가는 비교적 새로운 박테리아 감염을 암시합니다. 호산구 증가는 조충 또는 회충 등 기생충이 있음을 암시합니다.

또한 혈액, 소변, 기타 체액을 실험실에 전송하여 미생물을 배양해 볼 수도 있습니다. 기타 혈액 검사를 이용하여 특정 미생물에 대한 항체를 탐지할 수 있습니다.

원인 미상의 열은 다음의 경우 진단할 수 있습니다.

• 몇 주 동안 최소 101°F(38.3°C)의 열이 있는 경우

• 광범위한 조사가 원인을 찾지 못하는 경우

이러한 경우, 원인은 특이한 만성 감염(예: 결핵, 심장의 박테리아 감염, HIV 감염, 거대세포바이러스 또는 엡스타인-바 바이러스) 또는 전신 류마티스 질환과 같은 감염 외의 다른 원인(예: 루푸스 또는 류마티스 관절염) 또는 암(예: 림프종, 난소암 또는 백혈병)일 수 있습니다. 다른 원인으로는 약물 또는 불법 약물 반응, 혈액 응고(심부정맥 혈전증), 기관 조직 염증(사르코이도증), 염증성 장질환 등이 있습니다.

노인들에서 FUO의 가장 일반적인 원인은 거대 세포 동맥염, 림프종, 농양, 결핵입니다.

의사는 보통 전혈구 수를 비롯한 혈액 검사, 혈액 배양, 간 혈액 검사, 전신 류마티스 질환을 확인하는 검사를 실시합니다. 흉부 X-레이, 소변검사, 소변 배양 등의 다른 검사를 실시할 수도 있습니다.

특히 불편을 야기하는 부위의 초음파 검사, 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)은 의사가 원인을 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다. 방사능 지표로 라벨 표기된 백혈구를 정맥에 주사한 후 실시하는 방사성 핵종 스캔 또는 양전자 방출 단층촬영(PET)을 사용하여 감염 또는 염증 부위를 식별할 수 있습니다.

이러한 검사 결과가 음성인 경우 의사는 간, 골수 또는 또 다른 감염 의심 부위의 조직 검체를 취해 생검을 해야 할 것입니다. 이후 검체를 현미경으로 검사하고 배양하여 분석합니다.

FUO의 치료는 알려진 경우 열을 야기하는 질환 치료에 집중합니다. 의사들은 체온을 낮추는 약을 투여할 수 있습니다(열 치료 참조).