월경 중 경련

월경통이 있는 여성의 50% 이상에게 원발성 월경통이 있습니다. 이러한 여성들 중 약 5~15%에서 경련은 일상 생활을 방해할 정도로 충분히 중증이고, 결석 또는 결근으로 이어질 수 있습니다.

전문가들은 원발성 월경통의 경우 월경 중 프로스타글란딘이라는 물질이 혈액 또는 조직으로 분비되어 발생하는 것으로 생각합니다. 원발성 월경통이 있는 여성의 경우 프로스타글란딘 수치가 높습니다. 프로스타글란딘에 의해 자궁이 수축(분만 중과 같이)하여 자궁으로의 혈류가 줄어들 수 있습니다. 이런 수축으로 인해 통증과 불편함이 생길 수 있습니다. 또한 프로스타글란딘에 의해 자궁 내 신경 말단이 통증에 더 민감해 집니다.

불안은 또한 통증에 기여할 수 있습니다.

속발성 월경통은 생식계 이상으로 인해 발생합니다. 이는 일반적으로 다음으로 인해 발생합니다.

• 자궁내막증: 주로 자궁내막에만 생기는 조직이 자궁 외부에 나타납니다. 자궁내막증은 속발성 월경통을 일으키는 가장 흔한 원인입니다.

• 자궁선근종: 자궁내막 조직이 자궁 벽 안으로 들어가 성장하므로 월경 기간 중 자궁이 커지고 부풉니다.

• 섬유종: 이러한 비암성 종양은 근육과 섬유 조직으로 구성되며 자궁 내에서 성장합니다.

속발성 월경통의 흔하지 않은 원인은 다양합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 난소의 낭종과 종양

• 자궁 내 피임 장치(IUD)의 사용

• 골반 염증성 질환

• 자궁의 흉터 조직

• 질, 자궁경부 또는 자궁의 선천적 결함

구리를 방출하는 IUD는 종종 생리통과 관련이 있습니다. 프로게스틴(여성 호르몬 프로게스테론의 합성 형태)을 방출하는 장치는 보통 생리통을 야기하지 않습니다.

일부 여성의 경우 자궁경부에 이르는 경로(자궁경관)가 좁아 통증이 일어납니다. 자궁경부의 전암 상태(이형성증)를 치료하는 경우에서와 같이, 시술 후 자궁경관이 좁아질 수 있습니다(자궁경관 협착증).

월경통이 있는 여성에게 특정한 증상은 우려할 만한 원인이 됩니다.

• 갑자기 시작하거나 새로운 심한 통증

• 지속적인 통증

• 열

• 질에서 나오는 고름 같은 분비물

• 복부를 가볍게 만지거나 약간만 움직여도 악화되는 예리한 통증

경고 징후가 있는 여성은 가능한 즉시(보통 당일) 의사의 진찰을 받아야 합니다.

경고 징후가 없는 여성의 경련이 보통 때보다 훨씬 심하거나 보통 때보다 더 오래 통증이 계속되면 며칠 이내 의사의 진단을 받아야 합니다.

그밖의 월경 중 경련이 있는 여성은 담당 의사에게 연락해야 합니다. 담당 의사는 기타 증상, 연령 및 병력에 따라 해당 여성을 빨리 진단할 것인지를 결정할 수 있습니다.

의사 또는 기타 보건의료인은 월경 이력을 포함하여 통증과 병력을 질문합니다. 그런 다음 의사는 신체 검사를 진행합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 월경 중 경련 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사할 수 있습니다(표 월경 중 경련의 일부 원인 및 특징 참조).

보건의료인은 전체 월경력에 대해 다음과 같이 질문합니다.

• 몇 살 때 월경을 시작했습니까?

• 며칠 동안 지속됩니까?

• 월경의 양은 어느 정도입니까?

• 월경 주기 간 간격은 얼마나 됩니까?

• 월경이 주기적입니까?

• 월경 사이에 점상출혈이 있습니까?

• 증상이 월경 기간과 관련되어 언제 생깁니까?

보건의료인은 다음과 같은 질문도 합니다.

• 월경 중 경련이 시작되었을 때 몇 살이었습니까?

• 다른 증상은 없습니까?

• 통증이 얼마나 심한지를 포함하여 어떤 통증인지, 어떻게 하면 증상이 완화되거나 악화되는지, 증상이 일상 생활에 어떤 지장을 주는지?

• 월경과 무관한 골반통이 있습니까?

• 비스테로이드성 항염증제(NSAID)가 통증 완화에 도움이 됩니까?

• 성 행위 동안 통증이 있습니까? 또는 (자궁내막증에서 발생할 수 있는 것과 같이) 임신하는 데 문제가 있었습니까?

어떤 질환이 있었는지, 특정 약물(피임제 등) 또는 IUD 사용을 포함하여 경련을 일으킬 수 있는 기타 상황이 계속 있었는지에 대해 설명해야 합니다. 의사는 자궁내막을 파괴하거나 제거하는 절차(자궁내막 절제)와 같이 골반통의 위험을 증가시키는 외과 절차를 받았는지 질문합니다.

골반 검사를 실시합니다. 의사는 분비물, 압통, 폴립, 섬유종을 포함한 이상을 확인합니다.

의사들은 복부의 중증 염증(복막염)을 나타낼 수 있는 특정 압통 부위가 있는지 확인하기 위해 복부를 가볍게 만지기도 합니다.

검사를 통해 통증을 유발할 수 있는 질환을 배제할 수 있습니다. 대부분의 여성에게 다음 검사 수행

• 모든 가임기 여성에서 임신 검사

• 섬유종, 자궁내막증, 자궁선근종 또는 난소에서 낭을 확인하기 위한 골반 초음파 검사

골반 염증성 질환이 의심되면 분비물 검체를 현미경으로 검사하고 실험실로 보내 검사합니다.

이 검사 결과가 명확하지 않고 증상이 계속되면, 다음 중 하나 이상의 검사를 수행합니다.

• 폴립, 섬유종, 출생 결함을 확인하기 위한 자궁난관조영 또는 초음파 자궁조영과 같은 영상 검사

• 자궁경부 또는 자궁 문제(단, 난소 문제는 제외)를 확인하기 위한 자궁경검사

• 다른 이상을 확인하기 위한 자기공명영상(MRI)

• 다른 검사 결과가 명확하지 않은 경우 복강경검사

자궁난관조영 시에는 X-레이에서 보일 수 있는 물질(방사선비투과성 조영제)를 자궁경부를 통해 자궁과 나팔관으로 주사한 후 X-레이를 촬영합니다. 결과가 명확하지 않은 경우, 자기공명영상(MRI)을 실시할 수 있습니다.

초음파 자궁조영의 경우 질과 자궁경부를 통해 삽입한 얇은 관으로 자궁에 조영제를 주입한 후 초음파 검사를 수행합니다. 조영제를 통해 이상 부위를 쉽게 확인할 수 있습니다.

자궁경검사 시 의사는 자궁 내부를 관찰하기 위해 얇은 관찰 튜브를 질과 자궁경부를 통해 삽입합니다. 이 절차는 의사의 진료실에서 진행되거나 외래환자 절차로 병원에서 시행될 수 있습니다.

복강경검사 시, 배꼽 바로 아래에 작게 절개하여 관찰 튜브를 삽입하고 자궁, 나팔관, 난소 및 복부의 기관을 관찰하는 데 사용합니다. 이 절차는 병원 또는 수술 센터에서 실시됩니다. 복강경검사를 통해 의사는 골반의 구조를 직접적으로 관찰할 수 있습니다.

복부에 가하는 습한 열이 도움이 될 수 있습니다.

충분한 수면과 휴식을 취하고 정기적으로 운동하는 것이 또한 도움이 될 수 있습니다.

통증 완화에 도움이 된다고 알려진 다른 방법으로는 저지방 식단과 오메가-3 지방산, 아마씨, 마그네슘, 비타민 B1, 비타민 E, 아연과 같은 영양제가 있습니다. 식이요법 또는 이러한 영양 보충제의 유용성을 뒷받침해 주는 증거가 많지 않지만, 대부분의 경우 위험이 거의 없기에 일부 여성은 이를 시도해 볼 수 있습니다. 이 보충제를 사용하기 전 담당 의사와 상의해야 합니다.

통증이 성가신 경우, 이부프로펜, 나프록센 또는 메페남산과 같은 NSAID가 도움이 될 수 있습니다. NSAID는 월경 시작 전 24~48시간 전부터 월경 시작 후 1~2일까지 계속해서 사용해야 합니다.

NSAID가 효과가 없다면, 의사는 또한 프로게스틴(여성 호르몬 프로게스테론의 합성 형태)과 에스트로겐이 함유된 피임약 복용을 권장할 수 있습니다. 이런 약은 난소의 배란을 억제합니다. 에스트로겐을 복용할 수 없다면 프로게스틴만 함유된 피임약을 복용할 수 있습니다.

NSAID 또는 피임약이 증상을 완화시키지 못하는 경우, 다른 호르몬 치료를 사용할 수 있습니다. 이러한 치료에는 프로게스틴(경구 복용 레보노르게스트렐, 에토노게스트렐, 메드록시프로게스테론 또는 미소화 프로게스테론 등), 성선 자극 호르몬 분비 호르몬(GnRH) 작용제(류프롤리드, 나파렐린 등), GnRH 길항제(엘라골릭스 등), 프로게스틴을 방출하는 IUD 또는 다나졸(합성 남성 호르몬) 등이 포함됩니다. GnRH 작용제와 길항제는 자궁내막증으로 인한 월경 중 경련을 완화하는 데 도움이 됩니다. 다나졸은 많은 부작용이 있기에 자주 사용되지 않습니다.

여성에게 자궁내막증이 있을 수 있고 약물이 효과가 없었던 경우 또는 여성이 불임인 경우, 의사들은 자궁내막증 진단을 확인하고 자궁 외부에 위치한 자궁내막 조직(자궁 내막의 조직)을 제거하기 위해 복강경 수술을 실시할 수 있습니다.

모든 유형의 치료에도 불구하고 심한 통증이 지속되는 경우, 의사들은 자궁으로 가는 신경을 파괴하여 통증 신호를 차단하는 절차를 실시할 수 있습니다. 이 절차에는 다음과 같은 과정이 포함됩니다.

• 마취제를 신경에 주사(신경 차단)

• 레이저, 전기 또는 초음파를 사용하여 신경 파괴

• 신경 절단

신경을 파괴하는 절차는 복강경을 사용하여 시행될 수 있습니다. 신경이 절단되면 자궁과 같이 골반의 다른 기관이 손상되는 경우도 있습니다.

월경 중 경련에 대해 제안된 다른 치료가 있지만 충분한 연구를 거치지 않았습니다. 이에는 행동 상담(예: 체계적인 탈감각화, 이완 및 통증 관리 교육), 침술, 지압이 포함됩니다. 최면은 현재 치료로 연구되고 있습니다.