毒のあるヘビも、毒のないヘビも、人をかみます。毒ヘビは、かむときに毒を注入することがあります。アメリカでは、ヘビによるかみ傷で人が死ぬことはめったにありません。ほかの一部の国では、さまざまな毒ヘビがたくさんの人を殺しています。
アメリカにいる毒ヘビは、数種類だけです：
最も多いもの：ガラガラヘビ、アメリカマムシ、ヌママムシなどのマムシ類
めずらしいもの：サンゴヘビ
Image courtesy of CDC/James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Image courtesy of CDC/James Gathany via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Image courtesy of Edward J.Wozniak, DVM, PhD, via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Photo courtesy of Mike Cardwell (Victorville, CA).
人が毒のあるヘビにかまれるのは、ほとんどがガラガラヘビによるものです。人がサンゴヘビにかまれるのは、とてもまれなことです。
ヘビにかまれると、どのような症状が出ますか？
毒のないヘビにかまれると、少しだけ痛みがする、小さな刺し傷ができます。しかし、かまれたことをこわがっていると、呼吸が速くなり、汗が出て、吐き気がして、心臓がドキドキしたりすることがあります。これらの症状から、あなたは自分が毒ヘビにかまれたと思うかもしれません。
毒ヘビにかまれたときに起こる症状は、次のことによって変わります：
ヘビの種類
ヘビの大きさ（大きなヘビほど、たくさん毒をもっています）
注入された毒の量（同じヘビでも、1回かんだときに出す毒の量はいつも同じではありません）
かまれた体の部分
あなたの年齢、体の大きさ、健康状態
毒をもったマムシ類にかまれたときの症状
マムシ類のヘビにかまれても、必ず毒があるわけではありません。かまれてから最初の30～60分間に痛みや腫れがなければ、おそらく毒を受けていません。かまれた部分がじくじくする場合は、それは毒の徴候かもしれません。
毒のあるマムシ類のヘビにかまれると、次の症状が出ます：
かまれてからおよそ30～60分後に、赤みと腫れ
かまれてから3～6時間後に、あざと筋肉のこわばり
かまれた部分の近くにできる、血で満たされた水ぶくれ
Photo courtesy of Thomas Arnold, MD.
ひどく腫れることもあります。腫れはふつう、2～3日の間、ひどくなっていきます。
もし大量の毒を受けていたなら、次の症状も現れるかもしれません：
筋肉に力が入らず、頭が混乱する
吐き気や嘔吐
歯ぐきからの出血
血をはく、便や尿に血が混じる
呼吸が苦しい（特にモハベガラガラヘビにかまれた場合）
数時間すると、次の症状が現れることがあります：
頭痛
目がかすむ
まぶたが垂れ下がる
口が渇く
ガラガラヘビにかまれた場合は、ピリピリする感覚、しびれ、または口の中に金属の味がする
サンゴヘビにかまれたときの症状
かみ傷のまわりの痛みや腫れは、ほとんどないか、まったくない
数時間後に、かみ傷がチクチクすることがある
筋肉に力が入らない（時間がたつにつれてひどくなっていく）
また、次の症状が現れることもあります：
目がかすんだりものが二重に見えたりする
筋肉に力が入らず、頭が混乱する
呼吸が苦しい
話したり飲み込んだりするのが難しい
ヘビにかまれたら、どうすればよいですか？
もしヘビにかまれて、症状が出ているなら、すぐに病院に行ってください。医療を受けられるまでの間は、次のようにしてください：
ヘビからはなれる
かまれた腕や脚を心臓の高さより下にさげる
なるべく落ち着いて、じっとしておく
かまれた部分から、アクセサリーやきつめの衣類を外す
次のことをしてはいけません：
毒をぬこうとして、かまれた部分を切り開いたり、口で吸ったりしてはいけません（効果はありません）
氷で冷やしてはいけません（有害です）
きついゴムバンドや止血帯を巻いてはいけません（有害です）
ヘビをつかまえて病院に持って行こうとしないでください（もしヘビが死んでいる場合は、携帯電話でとった写真が役に立つかもしれません）
病院が近くになく（キャンプ中など）、症状が何もない場合は、かまれた部分を石けんと水で洗ってきれいにしてください。ほかの浅い傷の場合と同じように、感染の徴候がないか注意しておいてください。
医師はどのようにして、ヘビによるかみ傷に毒があるかどうかを判断しますか？
ヘビによるかみ傷に毒があるかどうかを判断するために、医師はかまれた部分をよく見ます。医師はあなたにヘビの見た目をたずねるでしょう。医師は症状についても質問します。
マムシ類のヘビの見分け方
マムシ類のヘビには、無毒のヘビと見分けるのに役立つ特徴がいくつかあります。
無毒のヘビには以下の特徴がみられる傾向があります。
キバのないヘビを見かけても、キバが折りたたまれている可能性もあるため、毒のないヘビと決めつけてはいけません。 |
そのヘビに毒があるかどうかを判断するのに、かみ傷の形が役立つことがあります：
毒のないヘビにかまれると、ふつうは、小さな傷がたくさん並んだあとが残ります。
毒ヘビによるかみ傷は、ふつうは1つか2つの大きな穴になります。
医師はヘビによるかみ傷をどのように治療しますか？
毒のないヘビによるかみ傷なら、医師はほかの刺し傷と同じように治療します。医師は次のことをします：
傷をきれいにする
必要なら、感染を止めるための薬を使う
あなたが過去5年間に破傷風の予防接種を受けたかどうかを確認して、もし受けていなければ、その注射をする
毒ヘビによるかみ傷なら、医師は次のことをします：
ふつうは、ヘビの抗毒素（決まった毒に効く薬）を静脈に注射する
症状が現れないか見守るために、あなたに6～8時間（必要ならもっと長く）病院にいてもらう
あなたが毒を大量に受けている場合は、あなたに病院の集中治療室に入ってもらう
