肝臓は、おなかの右上の部分にある臓器です。肝臓は、次のようなたくさんの大切な働きをしています:
化学物質や薬を分解する
胆汁という消化液をつくる
出血したときに血液を固める物質など、たくさんの大事な物質をつくる
肝不全とはどのような病気ですか?
肝不全とは、肝臓がうまく働かない状態のことです。肝不全は、肝臓の働きに悪い作用を与えることがあります。
肝不全は、肝臓の大部分が傷つくことで起こります。
一部の病気や一部の薬、お酒は、肝臓にダメージを与えます。
肝不全の人には、黄疸(皮膚と目が黄色くなること)が現れることがあります。
肝不全の治療ではふつう、原因を治療するとともに、食べる肉の量を減らし、塩分を制限し、お酒を飲まないようにします。
肝臓移植が必要になることもあります。
肝不全の原因は何ですか?
肝不全は、肝臓の大部分が傷つくことで起こります。
肝臓は、次のような病気によって傷つくことがあります:
一部の物質をたくさんとることで、肝臓が傷つくこともあります:
アセトアミノフェンなどの薬(アセトアミノフェン中毒を引き起こすことがある)
お酒
肝不全にはどのような症状がありますか?
医師はどのようにして、私が肝不全かどうかを判断しますか?
医師は次のことを調べます:
血液検査で肝臓がどれくらい働いているかを調べ、肝不全の原因を見つける
尿検査、血液検査、胸のX線検査をして、肝不全が体のほかの部分に影響を与えていないか確かめる
医師は肝不全をどのように治療しますか?
肝臓を回復させる治療法はありません。しかし、医師はあなたに次のことを行わせて、肝臓にかかる負担を減らします:
お酒を飲まず、肝臓を傷つける薬を飲まない
赤身の肉、魚、チーズ、卵を食べる量を減らす
植物性タンパク質(大豆など)を食べる量を増やす
塩分をひかえる(塩分の多い食べものを食べないようにし、食べものに塩を加えない)
肝臓の状態が急速に悪くなった場合は、医師は病院であなたを治療します。次のような治療法があります:
血圧が下がらないようにするために静脈から水分を補給する
下剤(便が出るのを助ける薬)または浣腸(便が出るのを助けるために肛門や腸に液体を入れること)(体から有害な物質[毒素]を取り除くのに役立つ)
血糖値が低い場合は、ブドウ糖を静脈から注射する
出血が起きている場合は、血が固まるのを助けるための輸血または薬
深刻な呼吸困難がある場合は、呼吸用のチューブや人工呼吸器
肝臓移植(うまく働かなくなった肝臓を取り出し、代わりにドナーの健康な肝臓を入れる手術)をすることで、肝臓の働きを回復させることができます。しかし、肝臓移植は、すべての肝不全の人にとって適切な治療法というわけではありません。