低血圧とはどのような状態ですか?
心臓は動くたびに、動脈を通して血液を送り出します。動脈とは、心臓から全身に血液を送っている血管のことです。血圧とは、動脈の中での血液の圧力です。血圧が正常なら、血液が全身を流れ続けます。血圧が高くなった高血圧の状態になると、心臓に負担がかかり、動脈やほかの臓器が傷つくことがあります。血圧が低くなる低血圧も、危険になることがあります。
低血圧になるということは、臓器に十分な血液が送られていないことを意味します。
これは、出血や脱水のために起こることがあります。
低血圧にあると、力が入らなくなり、めまいを起こし、さらに、気を失うこともあります。
医師は、静脈に水分を補給したり、ときには薬を使ったりすることで血圧を上げます。
たくさんの血液が失われた場合は、輸血が必要になるかもしれません。
血圧はどのようにして測定されますか?
医師は、カフという器具を使って血圧を測ります。血圧を測るときは、2つの数字を記録します。たとえば、あなたの血圧が120/80だとしたら、その結果は「80の120」といいます。
高い方の数字は、心臓が血液を押し出すときに動脈の中にかかる、最も高いときの圧力です。
低い方の数字は、心臓が血液を押し出し始める直前のゆるんだときに動脈の中にかかる、最も低い圧力です。
低血圧の原因は何ですか?
低血圧は次のようになときに起こります:
血管の中に十分な水分がなくなったとき
血液を送り出す心臓の働きが弱っているとき
血管がたるんで拡張しているとき(これは、血管の中が水分で満たされた状態を保てないことを意味します)
次のように、低血圧を引き起こす問題はたくさんあります:
出血(けがをしたときや手術中に起きるものなど)
下痢をしたり、嘔吐をしたり、汗をたくさんかいたりすることで、あまりにたくさんの水分を失ってしまうこと(脱水)
心臓発作や不整脈などの心臓の問題
重い感染症(敗血症)
重いアレルギー反応
一部の薬
低血圧にはどのような症状がありますか?
次のような症状があります:
めまい、特に立ち上がったとき
筋肉に力が入らず、頭が混乱する
気を失う
皮膚が冷たく、青白くなり、汗が出る
低血圧を治療しないと、ショックという状態になることがあり、死んでしまうことさえあります。
医師はどのようにして、私が低血圧かどうかを判断しますか?
JIM VARNEY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
医師はカフという器具を使って血圧を測ります。病状がとても重くて集中治療室(ICU)に入院している場合、動脈の1つに機械につながった細いプラスチック製のチューブを入れることがあります。この機械で血圧をいつも測ります。
医師は低血圧をどのように治療しますか?
医師は低血圧の原因に対して治療をします。たとえば、出血が起きているなら、それを止める手術をすることがあります。感染症があるなら、抗菌薬が使用されます。しかし、原因が何であれ、血圧を高くする必要があります。
血圧を上げるためのおもな治療法は次のものです:
輸液(プラスチック製の細い管から静脈の中に水分を入れる)
血液が大量に失われている場合は、医師は次の治療をします:
輸血
血管の中をいっぱいにするために十分な輸液と輸血をしても、まだ血圧が低いときは、医師が血圧を上げるための薬を使うことがあります。それらの薬は、心臓をより強く働かせたり、血管を狭くしたりします。このような薬は危険なことがあるので、使っている間は、医師たちがとても注意して、ようすを見守ります。