慢性外傷性脳症とはどのような病気ですか？
慢性外傷性脳症は、時間がたつにつれて脳細胞が壊れていく病気です。この病気は、頭にくり返しけがしたり、爆発で頭にショックを受けたりすることが原因で起こります。頭のけがには、脳しんとうも含まれます。
頭にけがをしても慢性外傷性脳症になる人もいれば、ならない人もいる理由は、医師たちにもよくわかっていません。
慢性外傷性脳症の症状としては、気分が落ちこむ、攻撃的になる、混乱する、人格が変わる、素早い動きやはっきり話すことが難しくなる、などがあります。
慢性外傷性脳症を治せる治療法はありません。
治療をすると、気分の症状が軽くなり、苦しみが少ない、安全な状態を保ちやすくなります。
慢性外傷性脳症は認知症の一種で、認知症とは、おぼえること、考えること、学ぶことが難しくなる脳の病気です。
慢性外傷性脳症の原因は何ですか？
慢性外傷性脳症は次のことが原因で起こります。
フットボールやボクシング、そのほかのスポーツなどで、頭にくり返しけがをすること（1回1回のけがは重くなくても、慢性外傷性脳症になる可能性があります）
爆発による頭のけが（最も多いのは戦っている兵士のケースです）
慢性外傷性脳症にはどのような症状がありますか？
医師はどのようにして、私が慢性外傷性脳症かどうかを判断しますか？
医師は、頭に何度もけがをした人や大きな爆発を経験した人に慢性外傷性脳症の症状が現れた場合に、この病気を疑います。
慢性外傷性脳症の診断を確認できる検査はありませんが、医師はCT検査など、脳の画像検査を行います。それらの画像検査は、同じような症状が出るほかの病気がないかどうかを、医師が確認するのに役立ちます。慢性外傷性脳症であることを確実に確かめるには、患者さんが亡くなった後で脳を調べるしか方法がありません。
医師は慢性外傷性脳症をどのように治療しますか？
慢性外傷性脳症を治せる治療法はありませんが、次の対応が助けになります。
安全な生活環境を整えて、日々の日課を規則的に行うようにする
まわりの人や介護者が変わるときは、そのことをはっきりと説明する
カウンセリング
症状を軽くする薬
慢性外傷性脳症になる可能性を減らすために、脳しんとうを起こした人は、体を動かさず静かにして、しばらくは運動をしないようにするべきです。
慢性外傷性脳症の人は、ものごとを判断するのが難しくなる前に、治療、お金、法律に関する決定を、できるだけ多くすませておくのがよいでしょう。これには、治療方針を決められなくなったときに、その人の代わりに、治療に関する決定をする人を選んでおくことも含まれます。死が近くなったときにどのような治療を受けたいか（リビングウィルといいます）について、医師と話し合っておくことも必要です。
慢性外傷性脳症が悪くなってくると、生きられる期間をのばすことよりも、苦しみを軽くすることが治療の中心になっていきます。
介護する人へのケア
慢性外傷性脳症の人もふくめて、認知症の人の介護をするのは、ストレスが多く、大変なことです。介護する人が疲れはてて、うつ状態になり、自分の心や体の健康に気が回らなくなることがよくあります。介護する人には次のことが大切です。
認知症の人が必要としていることを学び、認知症の人に期待してよいことを知る
必要なら、デイケアプログラム、在宅看護、家事の手伝い、住みこみでの支援、カウンセリング、サポートグループなどのサービスを受ける
定期的に友だちと会ったり、好きなことをしたり、活動に参加したりするなど、時間を自分のために使う
