皮膚の感覚受容器は、痛みや温度変化を感知すると信号を発する（この信号は最終的に脳に届く）。

その信号はまず、1本の感覚神経に沿って脊髄まで伝わる。

ここで信号は、感覚神経と脊髄の神経細胞との間のシナプス（2つの神経細胞同士の接合部）を通過する。

信号は、その脊髄の神経細胞から脊髄の反対側に送られる。

信号は脊髄に沿って脳に向かって上っていき、脳幹を通過して、脳の深部にある感覚情報処理の中枢である視床に到達する。

信号は、視床のシナプスを通過して、大脳の感覚皮質（感覚受容器からの情報を受け取って解釈する領域）につながる神経線維に伝わる。

感覚皮質が信号を受け取る。その結果、この人が何らかの動作を起こそうと決めた場合は、運動皮質（随意運動を計画、制御、実行する領域）から新たな信号が発せられる。

この信号を伝える神経は脳の底部で体の反対側に移る。

そして信号は脊髄に沿って下行していく。

信号は続いて、脊髄内で、脊髄の神経線維と運動神経との間にあるシナプスを通過する。

脊髄から出た信号は運動神経に沿って進んでいく。

信号は神経筋接合部（神経が筋肉と接続している部分）で運動神経から筋肉の運動終板にある受容器まで進み、そこで信号が筋肉を刺激することにより、実際に筋肉が収縮する。