外傷性気胸は、損傷によって胸壁と肺との間に空気がたまることで起こります。その結果、肺が部分的または完全に虚脱します。
胸痛を伴い、息切れを感じる場合もあります。
通常は、胸部X線検査が行われます。
空気を抜き取り肺が再び膨らむようにするため、通常は胸部にチューブ（胸腔ドレーン）が挿入されます。
（胸部損傷に関する序も参照のこと。）
肺や気道に鈍力（自動車衝突や転落によるもの）を受けたり穿通性損傷（刺傷や銃創など）を負ったりすると、気胸が発生することがあります。このような衝撃により、空気が肺から漏れ出て、肺と胸壁との間にたまります。漏れ出た空気が、胸部や首の皮膚の下にたまることもあります。多くの場合、胸腔に血液も漏出します（血気胸）。
両肺に気胸が起こると非常に危険です。しかし、たいていの場合は片肺に限られます。片肺のみの気胸が危険になることはまれですが、慢性肺疾患（喘息やCOPD［慢性閉塞性肺疾患］など）がある場合、緊張性気胸の場合、開放性気胸（胸壁の開放創［すなわち、外気］につながる気胸）の場合は例外です。
外傷性気胸の症状
胸痛を伴いますが、そのほとんどは、気胸の原因になったけがそのものによる痛みです。息切れや動悸を感じたり、呼吸が速くなったりすることがあります（特に漏れ出た空気の量が多い場合）。
皮膚の下に空気がたまった場合、皮膚を触ると雪を握るような感覚や、プチプチという音がします。
知っていますか？
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外傷性気胸の診断
胸部X線検査
気胸は通常、胸部X線検査に基づいて診断されます。ときに、他の胸部損傷や腹部損傷を診断するために行われたCT検査または超音波検査で、気胸が診断されることがあります。
外傷性気胸の治療
通常、胸腔からの空気の除去
治療の目標は、胸腔から空気を除去し、肺が再度膨らむようにすることです。通常、胸部の2本の肋骨の間から、チューブ（胸腔ドレーン）を挿入します。このドレーンは、吸引装置につながっており、これによって空気が除去され肺が再び膨らむようになります。この処置は、局所麻酔だけで行うことができます。
しかし、小さな気胸は放っておいても自然に治ることが多いため、たまっている空気の量が少なく、症状もない場合は、空気を除去しないこともあります。あるいは、細いカテーテルを挿入して空気を除去することもあります。治療内容にかかわらず、医師は気胸が悪化しないことを確認するために、患者を入院させて観察します。
