急性爪囲炎は、爪郭の細菌感染症です。
急性爪囲炎では、細菌（通常は黄色ブドウ球菌［Staphylococcus aureus］またはレンサ球菌）が、さかむけ、爪郭（爪と皮膚が隣り合う爪甲の両脇にある堅い皮膚のひだ）の外傷、爪上皮（爪の付け根の皮膚）の消失、または慢性的な刺激（水や洗浄剤によるものなど）により生じた皮膚の裂け目から侵入します。手指の急性爪囲炎は、指をかんだり、しゃぶったりする人によくみられます。足の指では、陥入爪から感染が始まることがよくあります。一部のがんの治療や免疫系の抑制（臓器移植の後など）に用いられる一部の新しい薬剤も、ときに急性爪囲炎を引き起こすようです。このような薬剤には、ゲフィチニブ、エルロチニブ、シロリムス、エベロリムス、ベムラフェニブ、ダブラフェニブ、および関連薬があります。
爪囲炎は、通常は急性ですが、慢性爪囲炎が発生することもあります。
急性爪囲炎は爪の縁（爪郭の両脇と付け根）に沿って生じます。数時間から数日で痛みが生じて熱をもち、赤く腫れてきます。多くの場合、爪の縁に沿った皮膚の下、ときには爪の下に膿がたまります。まれに、手足の指の深くにまで感染が広がり、その指を失ってしまうことがあり、極端なケースでは腕や脚を失ってしまう場合もあります。このような深い部位の感染症は、主に糖尿病などの血液循環を悪化させる病気の患者に生じます。
急性爪囲炎の診断は、医師が患部の手または足の指を診察することによって下されます。
急性爪囲炎の治療
抗菌薬
膿の排出
ごく早期であれば、ジクロキサシリン、セファレキシン、クリンダマイシンなどの抗菌薬を内服し、患部を頻繁に温水に浸して血行をよくすることで治療が可能です。
膿がたまった場合は、膿を排出させる処置（排膿）が必要になります。局所麻酔薬（リドカインなど）で指の感覚をなくしてから、器具で爪郭を持ち上げます。皮膚の切開は通常は必要ありません。排膿できるよう、薄いガーゼ片を24～48時間挿入することもあります。
