皮膚炎は皮膚の上層に起きた炎症で、かゆみ、水疱、発赤、腫れを生じ、多くの場合、じくじくしてかさぶたになり、鱗屑（うろこ状のくず）が生じます。
原因として分かっているものには、皮膚の乾燥、特定の物質への接触、特定の薬、静脈瘤などがあります。
典型的な症状には、かゆみを伴う赤い発疹、鱗屑、ただれ、じくじく、かさぶたなどがあります。
診断は一般的には症状に基づいて下され、皮膚テストもしくは皮膚生検の結果、または原因として疑われる薬（被疑薬）や刺激物の存在により確定されます。
刺激物やアレルゲン（アレルギー反応を引き起こす物質）であると分かっているものを避けることで、皮膚炎のリスクが低下します。
治療法は原因と具体的な症状によって異なります。
（かゆみも参照のこと。）
皮膚炎とは、いずれもかゆみを伴う赤い発疹を引き起こす様々な病気を総称する、幅広い意味で用いられる用語です。湿疹は皮膚炎と同じ意味ですが、しばしばアトピー性皮膚炎を指して使われます。真菌感染症などの皮膚感染症は皮膚炎には分類されません。
体の特定の部位のみに生じる皮膚炎（ツタウルシ皮膚炎などの接触皮膚炎、貨幣状湿疹、うっ滞性皮膚炎、慢性単純性苔癬、脂漏性皮膚炎、手足皮膚炎など）もあれば、あらゆる部位に生じる皮膚炎（アトピー性皮膚炎など）もあります。
原因が分かっている皮膚炎（アレルギー性接触皮膚炎など）もあれば、分かっていない皮膚炎（貨幣状湿疹など）もあります。
慢性皮膚炎は長い期間にわたって持続するものです。手は特に慢性皮膚炎が生じやすい部位ですが、その理由は、手は多くの異物と頻繁に触れるためです。慢性皮膚炎には多くの原因があります。かゆみのために持続的にかいたりこすったりすると、皮膚が厚くなることがよくあります（苔癬化［たいせんか］）。
皮膚炎の症状
皮膚炎では以下の症状が生じます。
発赤
かゆみ
鱗屑
腫れ
じくじく
かさぶた
水疱（ときおり）
皮膚の肥厚、すなわち苔癬化（慢性皮膚炎で）
慢性皮膚炎では、皮膚の肥厚や皮膚のひび割れがよく起こります。どのタイプの皮膚炎も感染症が合併することがあります。
皮膚炎の診断
皮膚炎の予防
アレルゲンの回避
皮膚炎のリスクを減らすため、分かっているアレルゲンや刺激物を避けます。
皮膚炎の治療
支持療法（保湿剤やドレッシング材、かゆみに対する抗ヒスタミン薬など）
外用コルチコステロイドや他の免疫抑制薬（免疫系の反応を弱める薬）のクリームまたは軟膏
ときに抗菌薬
ときに免疫抑制薬の全身投与または注射
ときに紫外線（UV）療法
皮膚炎の治療法は原因と具体的な症状によって異なります。例えば、かゆみを緩和するために保湿剤やコルチコステロイドクリームを処方することがあります。抗菌薬の服用や特定の薬の注射が行われることもあります。紫外線をあてることが有用な場合もあります（光線療法）。
