縦隔腫瘤には、腫瘍、液体で満たされた袋（嚢胞）、縦隔内の臓器の異常などがあります。縦隔内の臓器には、心臓、胸腺、一部のリンパ節のほか、食道、大動脈、甲状腺、副甲状腺の一部が含まれます。
これらの腫瘤は症状を引き起こさないこともありますが、胸痛、体重減少、発熱、嚥下（えんげ）困難、せき、呼吸困難などの症状を伴うこともあり、小児では特に症状が現れやすくなります。
診断には、胸部X線検査、CT検査、生検が必要です。
治療法は腫瘤の原因によって異なります。
（胸膜疾患の概要も参照のこと。）
縦隔（じゅうかく）は、胸の中央にある空間で、前側は胸骨、後ろ側は脊柱、上側は頸部、下側は横隔膜で仕切られています。その中には、心臓、胸腺、一部のリンパ節のほか、気管、食道、大動脈、甲状腺、副甲状腺の一部が含まれています。肺は含まれません。
医師は、腫瘤が発生した場所によって、前縦隔腫瘤、中縦隔腫瘤、後縦隔腫瘤に分類します（図「縦隔の位置」を参照）。腫瘤が発生した場所から、原因の手がかりをつかめることがあります。
縦隔腫瘤には以下のものがあります。
悪性（がん）
良性（がんではない）
良性の腫瘤には、心臓内の嚢胞のほか、食道や大動脈などの臓器に発生する袋状の病変や膨らみがあり、食道に発生するものを憩室、大動脈に発生するものを大動脈瘤と呼びます。甲状腺に腺腫が形成されたり、がん（リンパ腫など）または感染症によりリンパ節が腫れたりすると、縦隔内の臓器が腫大することもあります。小児は、縦隔に先天異常を有することもあります（例えば、嚢胞、血管の異常、または食道の発生異常）。
縦隔腫瘤の症状
縦隔内の腫瘤は、症状を伴わないこともあり、特に成人で腫瘤が小さい場合は、症状がほとんどみられません。小児における腫瘤（がんを含みます）は、症状を伴う可能性が高くなります。
成人でも小児でも、最もよくみられる症状は胸痛と体重減少です。腫瘤の中には発熱を引き起こすものもあります。嚥下困難を伴うものもあります。小児では、縦隔腫瘤により気道が圧迫されるため、せきまたは息切れがみられる可能性が高くなります。
縦隔腫瘤の診断
胸部X線検査
胸痛、せき、または呼吸困難などの症状を評価するため、またはその他の目的で、胸部X線検査または別の画像検査を行ったときに、縦隔内の腫瘤が発見されることがよくあります。腫瘤の原因を判定するには、追加検査（通常はCT検査またはMRI検査と生検）が必要になります。
縦隔腫瘤の治療
原因に応じた治療を行う
治療法は原因によって異なります。腫瘤ががんではなく、症状もない場合、医師は治療を行わずに、患者を定期的にモニタリングするに留めることがあります。がんであれば、手術によって取り除くか、化学療法によって治療します。感染症によるリンパ節の腫れは、通常抗菌薬または抗真菌薬で治療します。
