薬剤エラー

薬の整理ケース

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Photo courtesy of Robert S.Porter, MD.

特にいくつかの異なった薬を1日に服用する場合、薬の整理ケースが役立ちます。薬の整理ケースは、各曜日毎に1日当たり最大4回分の薬を分けて入れておけるコンパートメントを備えています。薬を服用する人またはその介護者は、1週間分の薬を適切なコンパートメントに振り分けます。例えば、ある薬を1日1回、朝に服用するよう処方されていれば、各曜日の朝用のコンパートメントに1回分の薬を入れます。適切な時刻になったら、そのコンパートメントに入った薬をすべて服用します。1つのコンパートメントの薬はすべて同時に服用するため、違う薬が混ざり合っていても問題はありません。整理ケースは薬を服用する人にとっては備忘録の役割を果たし、介護者にとっては薬を服用したかどうかを確認する手段となります。

処方せんを受け取る際には、いつどのように薬を服用するかを必ず理解するようにします。理解できない点があれば、薬をどのように服用するのか薬剤師に聞いて説明してもらうようにします。

医師が特に特定の集団に薬を処方する際に、エラーが起こることがあります。高齢者、妊婦、および小児は、概して薬が異なるか、用量が異なる、または両方が異なるため、特にそのリスクがあります。その他のエラーには、1つの薬が他の薬の効果を強めたり弱めたりする薬物相互作用に関連するものがあります。

薬物相互作用は、多数の薬を服用する場合に起こる可能性が高くなります。このリスクを最小限にするために、医師は、他の医療従事者が処方した薬や市販薬も含めて、患者が使用している薬をすべて把握しておく必要があります。患者は、自分が使用しているすべての薬とその用量が書かれたリストを持ち歩き、予約か緊急かを問わず医療機関を受診する際には必ず、そのリストを持っていくべきです。自分が使用している薬が何であるか自信がない場合は、確認のため、受診の際にすべての薬を持ってくるよう指示されます。

医療施設では薬を誤って投与されることがあります。間違った人への投与や、投与時間の間違い、経路の間違いが考えられます。例えば、経口で投与されるはずの薬が、静脈を介して（静脈内に）投与されることがあります。静脈を介して投与する場合にはゆっくりと投与しなければならない薬もあれば、同時に投与できない薬もあります。今では多くの医療施設が、患者の薬剤にバーコードを付けた形で調剤できるコンピュータ化された薬局システムを備えており、そのバーコードの情報は患者が身に着けている医療情報を記したブレスレットと照合できるようになっています。このようなシステムは、薬剤エラーの発生率の減少に役立つ可能性があります。

薬剤師は適切な方法で薬を保管する必要があります。例えば、多くの薬は熱から遠ざけて保管する必要があり、また薬の中には冷蔵が必要なものがあります。メールオーダー薬局は、輸送中に薬が熱くなりすぎないよう注意する必要があります。家で薬を誤った方法で保管すると、薬は使用期限が来るずっと前に効力が低下する可能性が高くなります。

薬を冷蔵庫や冷所で保管する必要があるかどうか、表示を確かめることが必要です。一方で、不必要な使用上の注意によって、患者が指示された通りに薬を服用することが難しくなったり、患者の時間の無駄につながることがあります。例えば、未開封のインスリンは冷蔵する必要がありますが、開封したびんは多くの場合、冷蔵庫に入れなくても安全に保管できます。さらに、子どもがインスリンをさわる心配がない場合は、もともとのチャイルドプルーフの容器にチャイルドプルーフではないふたをつけて保管してもかまいません。

使用期限切れの薬を誤って使うことがあります。時間とともに劣化するため、使用期限切れの薬は多くの場合効果が失われています。しかし、薬の中には（アスピリンまたはテトラサイクリンのように）劣化して有害物質に変わるものがあり、使用期限をすぎてから使うと実際に有害なことがあります。