耳みみ

耳みみは大おおきく3つの部分ぶぶんに分わけられます：

• 外耳がいじ

• 中耳ちゅうじ

• 内耳ないじ

外耳がいじは、頭あたまの外側そとがわに見みえる部分ぶぶんです。これは、皮膚ひふにおおわれた、ひらひらした軟骨なんこつです。中耳ちゅうじに続つづくトンネルは、外耳道がいじどうといいます。

中耳ちゅうじは、鼓膜こまくと、空気くうきで満みたされた小ちいさな空間くうかんでできています。この空間くうかんの中なかには3つの小ちいさな骨ほねがあり、それぞれ、形かたちにちなんだ名前なまえがつけられています。これらの骨ほねは、ツチ骨こつ、キヌタ骨こつ、アブミ骨こつといいます。これらの小ちいさな骨ほねは、中耳ちゅうじから内耳ないじへと音おとを伝つたえます。

中耳ちゅうじは、耳管じかんという管くだで鼻はなの後うしろ側がわとつながっています。この管くだを通とおって液体えきたいが外そとに出ででいくため、中耳ちゅうじの中なかに液体えきたいがたまることはありません。かぜを引ひくと、この管くだに炎症えんしょうが起おきて（赤あかく腫はれて）、耳みみの感染症かんせんしょうが起おこることがあります。

内耳ないじは、蝸牛かぎゅうと前庭系ぜんていけいという部分ぶぶんでできています。これらの構造こうぞうは液体えきたいで満みたされていて、音おとや体からだの動うごきを感かんじとって、神経しんけいの信号しんごうに変かえるセンサーが備そなわっています。

耳みみの内部ないぶ

耳みみは音波おんぱを取とりこみ、それを神経しんけいの信号しんごうに変かえて脳のうに送おくります。脳のうは、それらの信号しんごうを声こえや音楽おんがくなどの音おとだと判断はんだんします。

• 音波おんぱは耳みみに入はいり、外耳道がいじどうを通とおって、鼓膜こまくにたどり着つきます。

• その音波おんぱが鼓膜こまくをふるわせます。

• 鼓膜こまくのふるえは、中耳ちゅうじの3つの小ちいさな骨ほねにそって伝つたわっていきます。

• 3つ目めの小ちいさな骨ほねは、卵円窓らんえんそうという内耳ないじの一部分いちぶぶんをふるわせます。

• 卵円窓らんえんそうのふるえが蝸牛かぎゅうに伝つたわり、そこで、ふるえが神経しんけいの信号しんごうに変かえられます。

• 蝸牛かぎゅうから出でた神経しんけいの信号しんごうは、聴神経ちょうしんけいを通とおって脳のうまで伝つたわります。

蝸牛かぎゅうは、液体えきたいで満みたされた、らせん形かたちの器官きかんです。蝸牛かぎゅうの中なかには、線毛せんもうという、とても細こまかい毛けが何千本なんぜんぼんも生はえていて、それらは音おとに反応はんのうしてふるえます。それぞれの線毛せんもうは、それぞれちがう周波数しゅうはすうの音おとに反応はんのうします。ドラムのような低ひくい音おとに反応はんのうするものもあれば、ベルのような高たかい音おとに反応はんのうするものも、中間ちゅうかんの音おとに反応はんのうするものもあります。脳のうは、信号しんごうがどの線毛せんもうから送おくられてきたかを区別くべつできるので、耳みみに入はいってきた音おとの高たかさを判断はんだんすることができます。

耳みみの中なかには、小ちいさな袋ふくろと管くだでできた器官きかんがあって、それが体からだのバランスを保たもつのを助たすけています。それらの小ちいさな袋ふくろと管くだは、前庭系ぜんていけいといいます。

前庭系ぜんていけいは、中なかが液体えきたいで満みたされていて、表面ひょうめんは線毛せんもうという、とても細こまかい毛けでおおわれています。

• あなたが頭あたまを動うごかすと、前庭系ぜんていけいの中なかの液体えきたいが動うごきます。

• 動うごいた液体えきたいによって、線毛せんもうがいろんな方向ほうこうに曲まげられます。

• すると線毛せんもうから、曲まがった方向ほうこうによって決きまった種類しゅるいの信号しんごうが、神経しんけいに送おくられます。

• 線毛せんもうから出でた神経しんけいの信号しんごうは、前庭神経ぜんていしんけいを通とおって、脳のうまで伝つたわります。

• 脳のうはその信号しんごうから、あなたの頭あたまがどの方向ほうこうに動うごいているかを判断はんだんします。