食道しょくどう

食道しょくどうは消化管しょうかかんの一部いちぶです。食道しょくどうは、のどと胃いをつないでいる「食たべもののとおり道みち」です。食たべたものや飲のんだものは、重力じゅうりょくによって食道しょくどうをすべり落おちるわけではありません。食道しょくどうは筋肉きんにくでできていて、それらの筋肉きんにくが食たべたものや飲のんだものを押おし下さげているのです。

それとは別べつに、輪わっかの形かたちをした筋肉きんにくが、食道しょくどうの上うえの端はしと下したの端はしにあります。これらの筋肉きんにくは食道括約筋しょくどうかつやくきんともいわれていて、ふだんはこれが食道しょくどうをふさいでいて、胃いの中なかのものが食道しょくどうやのどに戻もどっていかないようにしています。

食道の働き

飲み込んだ食べものは、口からのど（咽頭とも呼ばれます）に移動します（1）。すると上部食道括約筋が開いて（2）、食べものが食道に入れるようになり、食道ではぜん動と呼ばれる波のような筋肉の収縮が起きて、それにより食べものが下の方に送られます（3）。その後、食べものは横隔膜（4）と下部食道括約筋（5）を越えて、胃の中に入ります。