Fattori di rischio per abuso sugli anziani

Per la vittima

Isolamento sociale

L'abuso di persone isolate ha meno probabilità di essere rilevato e impedito. L'isolamento sociale può intensificare lo stress.

Malattia cronica, compromissione funzionale o entrambe

La possibilità di fuggire, cercare aiuto e difendersi si riduce.

I pazienti con disturbo cronico o compromissione funzionale possono richiedere più attenzione, aumentando lo stress per il caregiver.

Deterioramento cognitivo

Il rischio di abusi finanziari e di abbandono è particolarmente elevato.

Le persone affette da demenza possono essere difficili da curare, causando frustrazione nelle le persone che assistono i pazienti, e possono essere aggressive e distruttive, provocando abusi da parte di persone che assistono i pazienti esasperati.

Per l'aggressore

Abuso di sostanze

L'abuso di alcol o di droga, l'intossicazione, e l'astinenza da sostanze stupefacenti sono i principali indicatori di un comportamento violento. I caregiver tossicodipendenti possono tentare di usare o vendere farmaci prescritti per la persona anziana, privandola del trattamento.

Disturbi psichiatrici

Disturbi psichiatrici (p. es., schizofrenia, disturbo da stress post-traumatico) e disturbi affettivi (p. es., disturbo depressivo maggiore) aumentano il rischio di comportamento abusivo.

I figli adulti dimessi da un istituto ospedaliero psichiatrico possono tornare a casa dei loro genitori anziani per la cura. Questi pazienti, anche se non violenti all'interno dell'istituzione, possono diventare violenti a casa.

Anamnesi positiva per violenza

Un'anamnesi positiva per violenza in una relazione (in particolare tra coniugi) e al di fuori della famiglia, può predire degli abusi sugli anziani. Una teoria è che la violenza rappresenti un'elaborazione rispetto a esperienze di vita difficili e un metodo appreso per esprimere rabbia e frustrazione. Dato che le informazioni attendibili sulla violenza familiare passata sono difficili da ottenere, questa teoria non è comprovata.

Dipendenza dell'autore dalla persona anziana

Dipendere dalla persona anziana per il sostegno finanziario, l'assistenza medica o pratica, l'alloggio, il sostegno emotivo e altre necessità può causare risentimento, e contribuire all'insorgenza dell'abuso. Se la persona anziana si rifiuta di fornire risorse a un membro della famiglia (in particolare un figlio adulto), l'abuso è più probabile.

Stress

Eventi di vita stressanti (p. es., problemi finanziari cronici, perdite in famiglia) e le responsabilità del caregiving aumentano la probabilità di abuso. Le difficoltà nella gestione dello stress o nell'affrontare il carico di assistenza possono contribuire all'abuso.

Per la vittima e per l'aggressore

Modalità di convivenza

Gli anziani che vivono da soli hanno molte meno probabilità di essere abusati. Quando vi è una condivisione degli spazi abitativi, le possibilità che si generino tensioni e conflitti che solitamente precedono l'abuso sono maggiori.