Ciclo di vita dello Schistosoma
1. Nel dell'ospite umano, le uova contenenti i miracidi vengono eliminate con le feci o le urine in acqua dolce.
2. In condizioni appropriate, le uova si schiudono e rilasciano miracidi.
3. Questi nuotano fino ad incontrare ed entrare in una lumaca (ospite intermedio).
4 e 5. All'interno della lumaca, i miracidi vanno incontro a successive divisioni, dopo 2 generazioni di sporocisti diventano cercarie.
6. Le cercarie (un altro stadio larvale a vita libera) vengono rilasciate dalle lumache e nuotano fino ad incontrare un ospite umano, in cui penetrano attraverso la pelle.
7. Durante la penetrazione, le cercarie perdono la loro coda biforcuta, trasformandosi in schistosomuli.
8 e 9. Le schistosomule migrano attraverso la circolazione venosa ai polmoni, quindi al cuore, e poi si sviluppano nel fegato, uscendo dal fegato dal sistema della vena porta quando sono mature.
10. I vermi adulti (maschio e femmina) migrano appaiati verso la loro destinazione finale, che, a seconda delle specie, è rappresentata dalle vene intestinali o del retto o al plesso venoso del tratto genitourinario. Qui vi rimangono ancorati e le femmine incominciano a deporre le uova.
Lo S. japonicum si trova più di frequente nelle vene mesenteriche superiori che drenano l'intestino tenue (vedi A).
Lo S. mansoni è più spesso ritrovato nelle vene mesenteriche inferiori che drenano l'intestino crasso (vedi B).
Tuttavia, entrambe le specie possono occupare entrambe le sedi e sono in grado di spostarsi da un sito all'altro.
Lo S. intercalatum e S. guineensis abitano anche il plesso mesenterico inferiore, ma più in basso rispetto a S. mansoni.
Lo S. haematobium il più delle volte abita nel plesso venoso vescicale e vescicale pelvico della vescica (vedi C), ma può anche essere trovato nelle venule rettali.
Le femmine (le dimensioni variano da 7 a 28 mm, a seconda della specie) depositano le uova nelle piccole venule del sistema portale e perivescicale. Le uova vengono spostate progressivamente verso il lume dell'intestino (S. mansoni, S. japonicum, S. mekongi, S. intercalatum/guineensis), della vescica e degli ureteri (S. haematobium), e vengono eliminate nelle feci o l'urina, rispettivamente.
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.