Le cefalee da ipotensione liquorale originano da una riduzione del volume e della pressione del liquido cerebrospinale, dovuta a puntura lombare, a perdita spontanea o traumatica di liquor.
(Vedi anche Approccio al paziente con cefalea.)
La rimozione del liquido cerebrospinale tramite puntura lombare riduce il volume e la pressione liquorale così come le perdite di liquido cerebrospinale spontanee o traumatiche.
La cefalea conseguente a puntura lombare è frequente, insorge in genere da alcune ore a due giorni dopo e può essere di intensità grave. I pazienti giovani con una bassa massa corporea sono maggiormente a rischio. L'uso di aghi piccoli e smussi riduce il rischio. La quantità di liquido cerebrospinale rimossa e la durata della posizione sdraiata dopo la puntura lombare non influiscono sull'incidenza.
Perdite spontanee di liquido cerebrospinale possono verificarsi per rottura di un diverticolo aracnoideo di una radice nervosa o di una cisti lungo il canale spinale. Tosse o starnuti possono causare la rottura. Perdite di liquido cerebrospinale possono aversi dopo traumi alla testa o al volto (p. es., fratture della base cranica).
Il mal di testa compare quando si solleva la testa in posizione seduta o in piedi, causando stiramento delle meningi basali sensibili al dolore. Gli attacchi di cefalea sono intensi e spesso associati a dolore cervicale, meningismo e vomito. La cefalea viene alleviata solo assumendo una posizione completamente sdraiata.
Diagnosi delle cefalee post-puntura lombare e altre cefalee da ipotensione
Valutazione clinica
La cefalea post-puntura lombare è clinicamente evidente e raramente sono necessari ulteriori esami; altre forme di cefalea da ipotensione liquorale, qualunque ne sia la causa, possono richiedere studi neuroradiologici cerebrali. La RM con gadolinio mostra spesso segni di bassa pressione del liquor con un diffuso enhancement delle pachimeningi e, nei casi più gravi, un affossamento del cervello verso il basso.
La pressione del liquido cerebrospinale è tipicamente bassa o non misurabile se i pazienti sono stati in piedi per un certo tempo.
Le perdite spontanee di liquido cerebrospinale sono più difficili da diagnosticare e devono essere considerate in pazienti con cefalea ortostatica alleviata dal decubito.
Trattamento della cefalea post-puntura lombare e da altre basse pressioni
Idratazione e caffeina
Abitualmente un patch ematico epidurale
La prima linea di trattamento per il mal di testa post-puntura lombare è
Decubito
Idratazione
Un legante addominale elastico
Caffeina
Analgesici, al bisogno
Tuttavia, qualora la cefalea post-puntura lombare persista dopo tale trattamento, un tappo ematico epidurale (iniezione di alcuni mL di sangue venoso coagulato del paziente nello spazio epidurale lombare) è di solito efficace. Un patch ematico può anche essere efficace per perdite di liquido cerebrospinale spontanee o traumatiche che raramente richiedono la chiusura chirurgica. Si pensa che il patch ematico aumenti la pressione nello spazio epidurale, diminuendo la velocità della perdita di liquido cerebrospinale, indipendentemente da dove si trovi la perdita di liquido cerebrospinale. I sintomi si risolvono quando la normale produzione di liquido cerebrospinale supera il tasso di perdita.
