La presenza di epilessia può compromettere la fertilità. Ma alcuni anticonvulsivanti possono rendere i contraccettivi orali meno efficaci, causando una gravidanza non intenzionale.
La dose di farmaci anticonvulsivanti può essere aumentata durante la gravidanza per mantenere i livelli terapeutici. Se le donne dormono a sufficienza e i livelli di farmaci anticonvulsivanti vengono mantenuti nel range terapeutico, la frequenza delle convulsioni in genere non aumenta in gravidanza e l'esito della gravidanza è buono; tuttavia, i rischi di quanto segue sono lievemente aumentati:
Generalmente, le convulsioni non controllate sono più dannose in gravidanza rispetto all'uso di anticonvulsivanti; pertanto la priorità maggiore del trattamento in gravidanza è il controllo delle convulsioni. È raccomandata una consulenza preconcezionale con un neurologo per stabilizzare le crisi materne prima della gravidanza. I medici devono utilizzare la dose più bassa possibile di anticonvulsivanti e il minor numero anticonvulsivanti diversi possibili.
Malformazioni congenite sono più frequenti nei feti di donne con epilessia (6-8%) rispetto ai feti di donne della popolazione generale (2-3%) (1). Il rischio di disabilità intellettiva può anche essere aumentato. Questi rischi possono essere correlati all'epilessia così come l'uso di anticonvulsivanti.
Il rischio di malattia emorragica del neonato (eritroblastosi neonatale) può essere incrementato dall'esposizione in utero a determinati anticonvulsivanti (p. es., fenitoina, carbamazepina, fenobarbitale); tuttavia, la malattia emorragica è poco frequente se in fase prenatale vengono assunte delle formule vitaminiche contenenti vitamina D e se vitamina K viene somministrata al neonato.
Il fenobarbitale, assunto durante la gravidanza, può ridurre l'ittero fisiologico dei neonati, probabilmente perché il farmaco induce gli enzimi di coniugazione nel fegato neonatale. Generalmente si preferisce la fenitoina.
Tutti gli anticonvulsivanti aumentano la necessità di un supplemento di acido folico; 4 mg per via orale viene somministrato 1 volta/die. In teoria, deve essere iniziato prima del concepimento. L'assunzione di integratori di acido folico prima del concepimento aiuta a ridurre il rischio di difetti del tubo neurale.
Si preferisce spesso il parto per via vaginale, ma se le donne presentano crisi convulsive ripetute durante il travaglio, è indicato il parto cesareo.
I livelli di anticonvulsivanti possono cambiare rapidamente nel post-partum e devono essere attentamente sorvegliati in quel momento.
Riferimento
1. Artama M, Auvinen A, Raudaskoski T, et al: Antiepileptic drug use of women with epilepsy and congenital malformations in offspring. Neurology 64(11):1874-1878, 2005. doi:10.1212/01.WNL.0000163771.96962.1F
