Il cancro della cavità orale si localizza in una regione che va dal bordo interno delle labbra alla giunzione del palato duro e molle o al terzo posteriore della lingua. Oltre il 95% dei pazienti con carcinoma squamocellulare orale è fumatore di tabacco, consumatore di bevande alcoliche, o entrambi. Le lesioni in fase iniziale, suscettibili di guarigione, sono raramente sintomatiche; pertanto, la prevenzione di una patologia a prognosi infausta richiede il rilevamento precoce attraverso lo screening. Il trattamento si basa sulla chirurgia, la radioterapia o entrambe; la chirurgia gioca però il ruolo principale nel trattamento del cancro della cavità orale.
(Vedi anche Panoramica sui tumori della testa e del collo.)
Il carcinoma squamocellulare orale colpisce circa 35 000 persone negli Stati Uniti ogni anno (1). Negli Stati Uniti, il 3% dei tumori nell'uomo e il 2% nelle donne sono costituiti da carcinomi orali a cellule squamose, la maggior parte dei quali a insorgenza dopo i 50 anni. Come per la maggior parte dei tumori della testa e del collo, la variante carcinoma squamocellulare costituisce il cancro del cavo orale più comune.
I principali fattori di rischio per il carcinoma squamocellulare orale sono
Fumo (in particolare > 2 pacchetti/die)
Assunzione di alcol
Il rischio aumenta notevolmente quando il consumo d'alcol supera 177 mL di distillato/die, 148 mL di vino/die o 1065 mL di birra/die. Si stima che la combinazione di fumo pesante e consumo di alcol elevato aumenti il rischio di 100 volte nelle femmine e di 38 volte nei maschi.
Il carcinoma squamocellulare della lingua può anche derivare da qualsiasi irritazione cronica, come per esempio le fratture coronali, l'uso eccessivo di collutorio, di tabacco da masticare, o l'uso di betel. Le infezioni orali di papillomavirus umano (HPV), in genere acquisite tramite contatto orale-genitale, possono avere un ruolo nell'eziologia di alcuni cancri del cavo orale; tuttavia, il papillomavirus umano è identificato nel cancro del cavo orale molto meno spesso di quanto non lo sia nei cancri orofaringei e la sua presenza nel tessuto resecato non implica necessariamente che sia in causa.
Il cancro della cavità orale si localizza in una regione che va dal bordo interno delle labbra alla giunzione del palato duro e molle o al terzo posteriore della lingua. I carcinomi a cellule squamose orali possono insorgere sul pavimento della bocca o sulla superficie ventrale o laterale della lingua. I carcinomi a cellule squamose della cavità orale che si verificano sul labbro inferiore sono solitamente tumori legati all'esposizione solare della superficie esterna.
Riferimento generale
1. Siegel RL, Giaquinto AN, Jemal A. Cancer statistics, 2024 [published correction appears in CA Cancer J Clin. 2024 Mar-Apr;74(2):203. doi: 10.3322/caac.21830]. CA Cancer J Clin 2024;74(1):12-49. doi:10.3322/caac.21820
Sintomatologia del carcinoma a cellule squamose orale
Le lesioni orali sono inizialmente asintomatiche, e ciò sottolinea la necessità di uno screening orale. Le lesioni possono apparire come eritroplasiche o leucoplasiche e possono essere esofitiche o ulcerate. I tumori sono spesso di consistenza dura e compatta con un cercine. L'aumento dimensionale delle lesioni può provocare dolore, alterazione dell'articolazione e disfagia.
Questa foto mostra un primo piano della parte interna della bocca (la mucosa buccale) in un paziente con carcinoma squamocellulare della mucosa orale.
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
L'eritroplachia è un termine generico che può descrivere lesioni morbide di colore rosso, piatte o erose che si sviluppano nella bocca. In questa immagine, un carcinoma esofitico squamocellulare sulla lingua è circondato da un margine di eritroplachia.
Immagine procurata da Jonathan A. Ship, DMD.
Leucoplachia è un termine generale per le placche ipercheratosiche bianche che si sviluppano in bocca. La maggior parte si dimostra benigna. Tuttavia, in questa immagine, il carcinoma squamocellulare è presente in una delle lesioni leucoplasiche sulla superficie ventrale della lingua (freccia).
Immagine procurata da Jonathan A. Ship, DMD.
Questa foto mostra un primo piano della parte interna della bocca (la mucosa buccale) in un paziente con carcinoma squamocellulare della mucosa orale.
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
L'eritroplachia è un termine generico che può descrivere lesioni morbide di colore rosso, piatte o erose che si sviluppano nella bocca. In questa immagine, un carcinoma esofitico squamocellulare sulla lingua è circondato da un margine di eritroplachia.
Immagine procurata da Jonathan A. Ship, DMD.
Leucoplachia è un termine generale per le placche ipercheratosiche bianche che si sviluppano in bocca. La maggior parte si dimostra benigna. Tuttavia, in questa immagine, il carcinoma squamocellulare è presente in una delle lesioni leucoplasiche sulla superficie ventrale della lingua (freccia).
Immagine procurata da Jonathan A. Ship, DMD.
Diagnosi del carcinoma squamocellulare orale
Biopsia
Endoscopia per rilevare secondo tumore primario
RX o TC torace e TC dell'encefalo e del collo
La maggior parte delle lesioni viene scoperta durante un esame di routine. I professionisti del settore dentale valutano accuratamente la cavità orale e l'orofaringe durante le cure di routine e può eseguire una biopsia mediante brushing delle aree anomale.
Le aree sospette devono essere sottoposte a biopsia. La biopsia incisionale o la citologia esfoliativa possono essere eseguite secondo le preferenze del chirurgo.
Per escludere altre neoplasie sincrone, è opportuno sottoporre i pazienti con tumore della cavità orale a una laringoscopia diretta e a un'esofagoscopia. La stadiazione viene completata solitamente dall'esecuzione di una TC del distretto cervico-cefalico e da una RX o TC del torace; tuttavia, come per le altre neoplasie, la PET/TC ha un ruolo più importante nella valutazione dei pazienti con cancro della cavità orale. (Vedi tabella Stadiazione di tumori della cavità orale e del collo.)
Stadiazione del cancro del labbro e del cavo orale
Stadio | Tumore (penetrazione massima)* | Metastasi regionali ai linfonodi† | Metastasi a distanza‡ |
|---|---|---|---|
I | T1 | N0 | M0 |
II | T2 | N0 | M0 |
III | T3 o | N0 | M0 |
T1-3 | N1 | M0 | |
IVA | T1-3 | N2 | M0 |
T4a | N0-2 | M0 | |
IVB | T4b | Qualsiasi stadio N | M0 |
Qualsiasi stadio T | N3 | M0 | |
IVC | Qualsiasi stadio T | Qualsiasi stadio N | M1 |
* Definizione di tumore primitivo (T) | |||
T1 | Tumore ≤ 2 cm con profondità dell'invasione (non lo spessore del tumore) ≤ 5 mm | ||
T2 | Tumore ≤ 2 cm con profondità di invasione > 5 mm o tumore > 2 cm e ≤ 4 cm con profondità di invasione ≤ 10 mm | ||
T3 | Tumore > 2 cm e ≤ 4 cm con profondità di invasione > 10 mm o tumore > 4 cm con profondità di invasione ≤ 10 mm | ||
T4a | Malattia localizzata moderatamente avanzata Labbro: il tumore invade l'osso corticale o coinvolge il nervo alveolare inferiore, il pavimento della bocca o la cute del viso (p. es., mento o naso) Cavità orale: tumore > 4 cm con profondità di invasione > 10 mm o tumore che invade solo le strutture adiacenti (p. es., attraverso l'osso corticale della mandibola o della mascella, o che coinvolge il seno mascellare o la cute del viso) NOTA: la (sola) erosione superficiale dell'alveolo osso/dente da parte di una cellula epiteliale primaria gengivale non è sufficiente per classificare un tumore come T4. | ||
T4b | Malattia localizzata molto avanzata Il tumore invade lo spazio masticatorio, le placche pterigoidee o la base cranica e/o avvolge l'arteria carotide interna | ||
† Definizione di linfonodo regionale (N) | |||
N1 | Metastasi in un singolo nodo omolaterale, ≤ 3 cm e senza estensione extranodale | ||
N2 | Metastasi in un singolo nodo omolaterale > 3 cm ma ≤ 6 cm e senza estensione extranodale; o in più linfonodi omolaterali ≤ 6 cm e senza estensione extranodale; o in linfonodi bilaterali o controlaterali ≤ 6 cm e senza estensione extranodale | ||
N3 | Metastasi in un nodulo > 6 cm e senza estensione extranodale; o di qualsiasi nodulo ed estensione extranodale | ||
‡ Definizione di metastasi a distanza (M) | |||
M0 | Assenza di metastasi a distanza | ||
M1 | Metastasi a distanza | ||
Dati da Amin MB, Edge S, Greene F, Byrd DR, et al: American Joint Committee on Cancer (AJCC) Cancer Staging Manual, 8th edition. New York, Springer, 2017; AJCC Cancer Staging Form Supplement, 2018. | |||
Trattamento del carcinoma squamocellulare orale
Chirurgia, radiazioni postoperatorie o chemioradioterapia se necessario
Per la maggior parte dei tumori della cavità orale, la chirurgia è il trattamento iniziale di scelta. Le radiazioni o la chemioradioterapia vengono aggiunte dopo l'intervento se la malattia è più avanzata o ha caratteristiche istologiche ad alto rischio (1).
Lo svuotamento laterocervicale selettivo viene indicato se il rischio di malattia linfonodale supera il 15-20%. Anche se non c'è un netto consenso, le dissezioni del collo sono in genere eseguite per qualsiasi lesione con una profondità di invasione di circa > 3,5 mm.
La ricostruzione chirurgica di routine è la chiave per ridurre le disabilità orali postoperatorie; le procedure variano dai lembi di tessuto locali ai trasferimenti dei tessuti liberi. La riabilitazione fonatoria e quella deglutitoria possono essere necessarie dopo resezioni estese.
La radioterapia rappresenta un trattamento alternativo. La chemioterapia non è utilizzata di routine come terapia primaria, ma è raccomandata come terapia adiuvante in associazione alla radioterapia per pazienti con malattia linfonodale estesa.
Il trattamento del carcinoma squamocellulare del labbro è l'escissione chirurgica con ricostruzione per ripristinare il più possibile la funzionalità post-intervento. Quando vaste aree del labbro presentano trasformazione precancerosa, la sede di lesione può essere asportata chirurgicamente o rimossa mediante laser. Può essere utilizzata la chirurgia di Mohs. In seguito, si raccomanda l'applicazione di filtri solari adeguati.
Riferimento relativo al trattamento
1. National Cancer Institute: Lip and Oral Cancer Treatment (PDQ)---Health Professional Version. aggiornato al 4 giugno, 2024. Consultato il 30/07/2024.
Prognosi del carcinoma squamocellulare orale
Se il carcinoma della lingua è localizzato (senza coinvolgimento linfonodale) la sopravvivenza a 5 anni è > 80% (1). Per il carcinoma localizzato del pavimento orale la sopravvivenza a 5 anni è di circa il 75% (1). Le metastasi linfonodali riducono il tasso di sopravvivenza. Le metastasi raggiungono dapprima i linfonodi regionali e più tardi i polmoni.
Per il carcinoma localizzato del labbro, la sopravvivenza a 5 anni è > 90% (1). Nel caso delle lesioni del labbro inferiore, le metastasi sono rare. Il carcinoma del labbro superiore tende a essere più aggressivo e metastatico.
Riferimento relativo alla prognosi
1. American Cancer Society medical and editorial content team: Oral Cavity (Mouth) and Oropharyngeal (Throat) Cancer: Survival rates for oral cavity and oropharyngeal cancer. Aggiornato al 1 marzo 2023. Consultato il 30/07/2024.
Punti chiave
I principali fattori di rischio per il carcinoma squamocellulare orale sono un intenso tabagismo e l'alcol.
Il cancro del cavo orale è talvolta asintomatico nelle fasi iniziali; l'esame della cavità orale (tipicamente eseguito da specialisti del settore) è utile per la diagnosi precoce.
Per escludere un cancro primario sincrono eseguire una laringoscopia diretta ed un'esofagoscopia.
Una volta che il cancro è confermato, eseguire TC della testa e del collo, una diagnostica per immagini del torace (TC o RX), e talvolta una PET/TC.
La terapia iniziale di solito è chirurgica.
