L'insufficienza velofaringea è l'incompleta chiusura dello sfintere fra orofaringe e rinofaringe, spesso derivante da anomalie anatomiche del palato e causa di voce ipernasale. La diagnosi consiste nell'ispezione diretta con un rinoscopio a fibre ottiche. Il trattamento consiste nella logoterapia e l'intervento chirurgico.
La chiusura dello sfintere velofaringeo è normalmente prodotta dall'azione sfinterica del palato molle e del muscolo costrittore superiore. La chiusura è compromessa nei pazienti con palatoschisi, palatoschisi corretta chirurgicamente, palato congenitamente corto, palatoschisi sottomucosa, paralisi del palato e a volte ingrossamento delle tonsille. L'insufficienza velofaringea può verificarsi anche quando viene realizzata un'adenoidectomia o un'uvulopalatofaringoplastica in un paziente con iposviluppo congenito (palatoschisi sottomucosa) o paralisi del palato.
Sintomatologia dell'insufficienza velofaringea
L'eloquio in un paziente con insufficienza velopalatina è caratterizzato da una voce risonante ipernasale, emissione nasale d'aria, turbolenza nasale e incapacità a produrre suoni che richiedono una pressione orale (esplosivi). Una grave insufficienza velofaringea determina il rigurgito di cibi solidi e liquidi attraverso il naso. L'ispezione del palato durante la fonazione può rivelare paralisi palatale.
Diagnosi dell'insufficienza velofaringea
Ispezione diretta con un rinoscopio a fibre ottiche
L'insufficienza velofaringea va sospettata in pazienti con le tipiche alterazioni della parola.
La palpazione della linea mediana del palato molle può rivelare una palatoschisi sottomucosa occulta, di solito nei pazienti con ugola bifida. L'ispezione diretta con un rinoscopio a fibre ottiche è la principale tecnica diagnostica.
Una videofluoroscopia a visione multipla durante l'eloquio e la deglutizione (test della deglutizione al bario modificato), realizzata insieme a un logopedista, deve essere utilizzata solo quando le altre misure diagnostiche falliscono nel provvedere le informazioni necessarie.
Trattamento dell'insufficienza velofaringea
Correzione chirurgica e logoterapia
Il trattamento dell'insufficienza velofaringea consiste nella logoterapia e nella correzione chirurgica mediante procedure di allungamento e retrazione del palato, impianti nella parete faringea posteriore, lembo faringeo o faringoplastica, a seconda della mobilità delle pareti faringee laterali, del grado di innalzamento del velo e delle dimensioni dell'anomalia. Può anche essere utile una protesi palatale ascensore (da un protesista).
