Gli ascessi retrofaringei, più frequenti tra i bambini piccoli, possono causare mal di gola, febbre, rigidità cervicale e stridore. La diagnosi richiede la RX laterale del collo o la TC. Il trattamento avviene con intubazione endotracheale, drenaggio e antibiotici.
Gli ascessi retrofaringei si sviluppano nei linfonodi retrofaringei posteriormente alla faringe, adiacenti alle vertebre. Possono essere provocati da infezioni a partenza da faringe, seni, adenoidi o naso. Gli ascessi retrofaringei si verificano principalmente nei bambini da 1 a 8 anni perché i linfonodi retrofaringei iniziano a recedere intorno all'età di 4-5 anni. Tuttavia, gli adulti possono sviluppare infezioni dopo l'ingestione di un corpo estraneo o dopo una strumentazione. I microrganismi comuni comprendono i batteri aerobi (Streptococcus e Staphylococcus spp) e anaerobi (Bacteroides e Fusobacterium spp) e, occasionalmente negli adulti e nei bambini, l'HIV e i batteri che causano la tubercolosi.
Le complicanze più gravi comprendono l'ostruzione delle vie aeree, lo shock settico, la rottura dell'ascesso nelle vie aeree con conseguente polmonite ab ingestis o asfissia, la mediastinite, la rottura carotidea e la tromboflebite suppurativa delle vene giugulari interne (sindrome di Lemierre).
Sintomatologia dell'ascesso retrofaringeo
La sintomatologia di un ascesso retrofaringeo è spesso preceduta nei bambini da un'infezione acuta delle vie aeree superiori e negli adulti da ingestione di un corpo estraneo o manovre strumentali. I bambini possono presentare odinofagia, disfagia, febbre, linfoadenopatia cervicale, rigidità nucale, stridore respiratorio, dispnea, russamento o respiro rumoroso e torcicollo.
Gli adulti possono lamentare intenso dolore cervicale, ma presentano stridore con minor frequenza.
La parete faringea posteriore può rigonfiarsi su un lato.
Diagnosi dell'ascesso retrofaringeo
RX
TC
Un ascesso retrofaringeo va sospettato nei pazienti con grave, inspiegabile mal di gola e rigidità cervicale, stridore o respirazione rumorosa.
Le RX laterali dei tessuti molli del collo, realizzate nella massima iperestensione possibile, durante l'inspirazione, e senza rotazione, possono mostrare ingrossamento focale dei tessuti molli prevertebrali, inversione della normale lordosi cervicale, presenza di aria nei tessuti molli prevertebrali o erosione dei corpi vertebrali adiacenti.
Immagine procurata da Clarence T. Sasaki, MD.
La TC può contribuire a individuare casi dubbi, a distinguere la cellulite da un ascesso e valutare l'estensione dell'ascesso.
Trattamento dell'ascesso retrofaringeo
Antibiotici (p. es., ceftriaxone, clindamicina)
Generalmente drenaggio chirurgico
I regimi terapeutici si basano principalmente su dati osservazionali (1). Gli antibiotici, come una cefalosporina ad ampio spettro (p. es., ceftriaxone 50-75 mg/kg 1 volta/die per EV) o clindamicina, possono occasionalmente essere sufficienti per i bambini con piccoli ascessi. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti richiede il drenaggio attraverso un'incisione nella parete faringea posteriore. L'intubazione endotracheale è eseguita in fase preoperatoria e mantenuta per 24-48 h.
Riferimento relativo al trattamento
1. Cheng J, Elden L: Children with deep space neck infections: Our experience with 178 children. Otolaryngol Head Neck Surg 148 (6):1037–1042, 2013. doi: 10.1177/0194599813482292 Epub 2013 Mar 21.
