L'alopecia areata generalmente consiste nell'improvvisa perdita non cicatriziale di peli in soggetti senza alcuna evidente patologia cutanea o sistemica. La diagnosi si basa in genere sull'ispezione, sebbene a volte sia necessaria una biopsia cutanea. Il trattamento consiste in combinazioni di farmaci applicati localmente, assunti per via orale o iniettati nel cuoio capelluto e può comprendere corticosteroidi, antralina, minoxidil, immunoterapia topica (ossia difenilciclopropenone) o immunosoppressori sistemici.
(Vedi anche Alopecia.)
© Springer Science+Business Media
Foto cortesia di Karen McKoy, MD.
Spesso sono interessati il cuoio capelluto e la barba, ma può essere colpita qualsiasi area ricoperta da peli. La perdita dei capelli può interessare l'intero cuoio capelluto (alopecia totalis) o la maggior parte o tutto il corpo (alopecia universalis). Si ritiene che l'alopecia areata sia una patologia autoimmune che colpisce soggetti predisposti geneticamente, esposti a fattori scatenanti ambientali non chiari. A volte coesiste con la vitiligine o la tiroidite di tipo autoimmune.
Diagnosi dell'alopecia areata
Esame
La diagnosi dell'alopecia areata viene effettuata con l'ispezione. Abitualmente, l'alopecia areata compare sotto forma di chiazze circolari separate caratterizzate da peli corti e spezzati ai margini, con aspetto simile a punti esclamativi. Le unghie a volte sono bucherellate, presentano un rilievo longitudinale o presentano trachionichia, una rugosità dell'unghia è visibile anche nel lichen planus. Si può anche vedere la lunula rossa.
La diagnosi differenziale comprende tinea capitis, tricotillomania, alopecia da trazione, lupus e sifilide secondaria. Se i segni sono equivoci, possono essere eseguiti ulteriori test con la preparazione di idrossido di potassio, colture fungine, screening per la sifilide, o biopsia. I pazienti con segni clinici che suggeriscono malattie autoimmuni associate (in particolare patologie tiroidee) devono essere indagati per tali patologie.
La biopsia è necessaria solo occasionalmente.
Trattamento dell'alopecia areata
Corticosteroidi
A volte antralina topica, minoxidil o entrambi
A volte immunoterapia topica
A volte baricitinib, ritlecitinib o metotrexato
Raramente fotochemioterapia o psoralene più ultravioletti A (PUVA)
Uso di parrucche e tecniche di camuffamento
Se viene considerata una terapia, i corticosteroidi intralesionali rappresentano attualmente il trattamento di scelta negli adulti. In caso di lesioni di piccole dimensioni si può iniettare nel derma una sospensione di triamcinolone acetonide (solitamente al dosaggio di 0,1-3 mL con concentrazione di 2,5-5 mg/mL ogni 4-8 settimane). Si possono impiegare corticosteroidi topici potenti (p. es., clobetasol propionato 0,05% in schiuma, gel o unguento somministrato 2 volte/die per circa 4 settimane); tuttavia, spesso non penetrano profondamente nel bulbo del capello, dove è localizzato il processo infiammatorio. I corticosteroidi orali sono efficaci, ma spesso l'alopecia ricompare dopo l'interruzione della terapia e gli effetti avversi ne limitano l'impiego.
Si può ricorrere all'uso topico di antralina crema (0,5-1% applicata per 10-20 minuti al giorno, poi lavata con acqua; il tempo di contatto aumentato fino al limite di tolleranza di 1 h/die) per stimolare una lieve reazione irritante. Il minoxidil soluzione al 5% può essere utile come coadiuvante al trattamento con corticosteroidi o antralina.
L'induzione di dermatite allergica da contatto con l'uso di difenilciclopropenone o acido squarico dibultilestere (immunoterapia topica) determina la crescita di capelli con meccanismi sconosciuti, ma questo intervento è riservato a pazienti con coinvolgimento diffuso e resistenti alle altre terapie.
Il baricitinib e il ritlecitinib sono inibitori della Janus chinasi (Janus kinase, JAK) utili nel trattamento dell'alopecia areata grave (1–4).
Il metotrexato orale è stato utilizzato con successo per il trattamento dell'alopecia totale e dell'alopecia universale sia nelle popolazioni adulte sia in quelle pediatriche. Le dosi vanno da 15 a 25 mg settimanali. Il metotrexato può anche essere usato in combinazione con corticosteroidi orali. Il suo uso è tipicamente riservato all'alopecia areata refrattaria in pazienti per i quali la terapia standard non è efficace (5, 6).
La PUVA (psoralen and ultraviolet A light therapy [psoralene e terapia con luce ultravioletta A]) sistemica e topica è stata utilizzata con scarso successo in pazienti nei quali fallisce la terapia convenzionale. Tuttavia, questa è un'opzione di trattamento meno favorita a causa di alti tassi di recidive, mancanza di studi randomizzati controllati e aumento del rischio di cancro con PUVA.
Per mascherare gli effetti della caduta dei capelli si possono usare le parrucche e le tecniche di camouflage.
Riferimenti relativi al trattamento
1. King B, Ohyama M, Kwon O, et al: Two phase 3 trials of baricitinib for alopecia areata. N Engl J Med 386(18):1687-1699, 2022. doi: 10.1056/NEJMoa2110343
2. Ko JM, Mayo TT, Bergfeld WF, et al: Clinical outcomes for uptitration of baricitinib therapy in patients with severe alopecia areata: A pooled analysis of the BRAVE-AA1 and BRAVE-AA2 trials. JAMA Dermatol 159(9):970-976, 2023. doi: 10.1001/jamadermatol.2023.2581
3. King BA, Craiglow BG: Janus kinase inhibitors for alopecia areata. J Am Acad Dermatol 89(2S):S29-S32, 2023. doi: 10.1016/j.jaad.2023.05.049
4. King B, Zhang X, Harcha WG, et al: Efficacy and safety of ritlecitinib in adults and adolescents with alopecia areata: A randomised, double-blind, multicentre, phase 2b-3 trial. Lancet 401(10387):1518-1529, 2023. doi: 10.1016/S0140-6736(23)00222-2. Erratum in: Lancet 401(10392):1928, 2023
5. Meah N, Wall D, York K: The Alopecia Areata Consensus of Experts (ACE) study: Results of an international expert opinion on treatments for alopecia areata. J Am Acad Dermatol 83(1):123-130, 2020. doi: 10.1016/j.jaad.2020.03.004
6. Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al: Alopecia areata: An appraisal of new treatment approaches and overview of current therapies. J Am Acad Dermatol 78(1):15-24, 2018. doi: 10.1016/j.jaad.2017.04.1142
Prognosi dell'alopecia areata
L'alopecia areata può regredire spontaneamente, cronicizzare o estendersi diffusamente. I fattori di rischio per la cronicizzazione sono l'interessamento diffuso, l'esordio in età preadolescenziale, l'atopia e l'interessamento della periferia del cuoio capelluto temporale e occipitale (sottotipo ofiasi) (1).
Riferimento relativo alla prognosi
1. Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al: Alopecia areata: Disease characteristics, clinical evaluation, and new perspectives on pathogenesis. J Am Acad Dermatol 78(1):1-12, 2018. doi: 10.1016/j.jaad.2017.04.1141
