Le unghie e le unghie dei piedi possono essere danneggiate da lesioni. La diagnosi è clinica. Il trattamento varia in base alla causa.
Il trauma ungueale è frequente. I disturbi risultanti possono comprendere
Lesione dell'unghia del piede correlata all'attività
Le lesioni acute dell'unghia del piede correlate all'attività sono comuni tra gli atleti e sono in genere causate da reiterati microtraumi, come la lamina ungueale che colpisce le calzature. Le complicanze a lungo termine comprendono infezioni fungine secondarie e deformità della lamina ungueale, tra cui retronichia.
Mangiarsi le unghie
Il mangiarsi le unghie (onicofagia) può non causare problemi cronici. Tuttavia, le possibili complicanze comprendono le seguenti:
Distrofia
Infezioni (batteriche, virali, e/o micotiche), tipicamente derivanti da piccole aree di trauma e danno dell'unghia
Problemi dentali
Una distrofia può svilupparsi se il morso cronico delle unghie distrugge il sistema ungueale, che spesso infiamma la matrice ungueale. Le unghie possono sviluppare rigonfiamento orizzontale, depressioni e aree sollevate. Le unghie possono rimanere accorciate in modo permanente perché il letto ungueale distale si cheratinizza. Le cuticole sono quasi sempre danneggiate, interrompendo la "tenuta" impermeabile delle unghie, causando il loro assottigliamento e desquamazione e aumentando il rischio di infezione. Infine, le cicatrici possono colpire le cuticole e la matrice, rendendo la distrofia irreversibile.
Le infezioni virali comunemente comprendono il papillomavirus umano, che causa verruche. Piccole aree di trauma intorno all'unghia facilitano l'ingresso virale nelle unghie. Queste infezioni sono difficili da eradicare e si diffondono facilmente tra le dita e dalle dita alla bocca e alle labbra. Le verruche possono essere deturpanti e dolorose.
Le infezioni batteriche sono spesso dovute a specie stafilococciche e streptococciche, ma possono coinvolgere batteri anaerobi, tra cui Pseudomonas aeruginosa. Senza un drenaggio chirurgico tempestivo, si possono sviluppare ascessi che possono portare alla perdita permanente delle unghie. La distrofia permanente può svilupparsi anche con il drenaggio chirurgico.
Un'infezione fungina, tipicamente da Candida, è molto comune e può verificarsi anche in pazienti con unghie cronicamente manicurate. Caratteristiche usuali comprendono gonfiore delle pieghe ungueali prossimali e laterali e lieve distrofia ungueale, talvolta con onicolisi distale. Un trauma cronico e/o la manipolazione delle cuticole e della cute circostante portano a un'infiammazione cronica, facilitando l'ingresso microbico. Il trattamento con un antimicotico topico, spesso combinato con un corticosteroide topico, è solitamente efficace se il paziente smette di mangiarsi le unghie.
Le complicanze dentali possono comprendere deturpazione dei denti o cambiamenti della loro posizione. Anche i rischi di malattie e infezioni gengivali sono aumentati.
Per molte persone, il mangiarsi le unghie è lieve, e il semplice informarli sulle possibili complicanze (che spesso non conoscono) può incoraggiarli a cercare di smettere. Alcuni si vergognano di mangiarsi le unghie. Le tecniche di abbattimento delle abitudini possono comprendere l'applicazione di smalto da banco, che ha un sapore disgustoso, o una manicure che dura a lungo che ostacola la capacità della persona di mordere l'unghia, come una manicure con smalto in polvere. Raramente, mangiarsi le unghie in modo grave o ossessivo può essere segno di un disturbo mentale o d'ansia, che richiede il ricorso a un professionista della salute mentale.
Onicogrifosi
L'onicogrifosi è una distrofia ungueale nella quale l'unghia, in genere dell'alluce, diventa spessa e curva. Può essere provocata da scarpe poco adatte. È molto comune tra gli anziani. Il trattamento consiste nell'asportazione delle unghie deformate.
Onicotillomania
In questa patologia i pazienti stuzzicano e si automutilano le unghie e questo può causare la comparsa di solchi e creste parallele (deformità ungueale ad asse da bucato o deformità dell'unghia). Il più delle volte compare in pazienti che abitualmente spingono la cuticola all'indietro causando distrofia della placca ungueale durante la crescita. In caso di onicotillomania si possono osservare anche emorragie subungueali.
Ematoma subungueale
L'ematoma subungueale si verifica quando il sangue rimane intrappolato tra la lamina e il letto ungueale, solitamente come conseguenza di un trauma. L'ematoma subungueale può provocare un dolore forte e pulsante, un'anomalia di colorazione bluastra scura, e, a meno che non sia piccola, una possibile separazione e perdita temporanea della lamina ungueale. Quando la causa è una lesione da schiacciamento, si possono verificare la frattura sottostante e il danno al letto ungueale o alla matrice. Danni del letto ungueale o della matrice possono causare deformità permanenti delle unghie.
Se la lesione è acuta, la trapanazione dell'unghia (p. es., la creazione di un foro sulla lamina ungueale utilizzando un dispositivo di cauterio con un ago da 18, o graffetta da ufficio calda) può contribuire ad alleviare il dolore drenando il sangue accumulato; dopo 24 h, il sangue viene coagulato, quindi la trapanazione non offre alcun beneficio. Non è chiaro se la rimozione dell'unghia e la riparazione di eventuali danni del letto, riducano il rischio di deformità permanente delle unghie.
Macchie di Roth
Le macchie bianche sulle unghie non sono generalmente preoccupanti. Di solito si verificano a seguito di una lesione minore dell'unghia.
