Uso di farmaci per il trattamento degli attacchi epilettici nei bambini

I genitori di un bambino che ha avuto un attacco epilettico spesso temono che il bambino debba assumere un farmaco per controllare gli attacchi (un anticonvulsivante). Si preoccupano degli effetti collaterali e sanno che far assumere regolarmente un farmaco a un bambino è difficile. Acquisire maggiori informazioni sui farmaci anticonvulsivanti può aiutare i genitori a partecipare meglio alle decisioni terapeutiche che riguardano il loro bambino.

Aspetti positivi:

• La maggior parte dei bambini con una sola crisi convulsiva non ha bisogno di assumere anticonvulsivanti.

• I medici possono scegliere tra oltre 20 farmaci anticonvulsivanti per individuare quello adatto a un determinato bambino.

• Gli anticonvulsivanti arrestano o controllano le crisi convulsive nell’80% dei bambini.

• Per molti bambini è sufficiente un solo anticonvulsivante.

• Alla fine la maggior parte dei bambini può interrompere l’assunzione di anticonvulsivanti.

Aspetti negativi:

• La maggior parte degli anticonvulsivanti ha effetti collaterali, quali capogiri, nausea, instabilità, sonnolenza, visione doppia o eruzione cutanea.

• Alcuni farmaci anticonvulsivanti possono influenzare la durata dell’attenzione, la memoria e il rendimento scolastico mentre vengono assunti.

• I bambini che assumono certi farmaci anticonvulsivanti devono fare regolarmente gli esami del sangue, per esempio, per stabilire se la dose è corretta.

• Alcuni anticonvulsivanti più recenti non sono stati testati sui bambini piccoli (sebbene siano spesso utilizzati su di loro e i risultati vengano pubblicati).

Nel valutare le preoccupazioni, i genitori devono ricordare che prevenire attacchi convulsivi ricorrenti è importante, perché le convulsioni scarsamente controllate possono rallentare i processi mentali (ritardi cognitivi) e determinare problemi emotivi e comportamentali nonché una scarsa qualità della vita. Inoltre, la prevenzione delle crisi evita lesioni e incidenti possibilmente connessi a un attacco.

Per avere la certezza che i farmaci siano assunti regolarmente i genitori possono:

• Utilizzare un portapillole (che contiene scomparti per ciascun giorno della settimana, per diversi orari durante il giorno o entrambi).

• Far prescrivere i farmaci prima che siano esauriti.

• Incoraggiare il bambino a prendersi la responsabilità dell’assunzione del farmaco quando è abbastanza grande, continuando tuttavia a supervisionare il processo fino a quando il bambino non diventi affidabile.

• Discutere anticipatamente con il medico sul da farsi se il bambino non assume una dose.