Cosa sono la colonna vertebrale e il midollo spinale?
La colonna vertebrale è la spina dorsale. ovvero una lunga fila di 24 ossa allineate, dette vertebre, più l’osso sacro e il coccige. Le vertebre iniziano immediatamente sotto il cranio, nel collo, e continuano verso il basso fino al bacino. Le vertebre sostengono la maggior parte del peso corporeo.
Ogni vertebra è attraversata da un foro. I fori sono allineati e costituiscono un tunnel detto canale spinale, che decorre lungo tutta la colonna vertebrale. All’interno del canale spinale si trova il midollo spinale.
Il midollo spinale è un fascio di nervi simile a un cavo elettrico, che trasporta messaggi avanti e indietro tra il cervello e il resto del corpo. È una struttura molto delicata, per questo è protetta all’interno del canale spinale.
I segnali provenienti dal cervello istruiscono il corpo su cosa fare, come ad esempio muovere le braccia o le gambe
I segnali diretti al cervello trasportano le informazioni dal corpo, come ad esempio cosa si sta toccando o dove si avverte dolore
La maggior parte delle lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale sono causate da traumi, quali quelli che si verificano per gli incidenti stradali, le cadute e la pratica di sport
Una lesione dell’area vertebrale e midollare può interessare le ossa, i nervi o il midollo spinale
Le lesioni vertebrali e midollari sono dolorose
Le lesioni del midollo spinale possono determinare debolezza o paralisi, una riduzione della sensibilità (sensazione) e problemi dei rapporti sessuali, della minzione e della defecazione
Le lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale talvolta richiedono l’intervento chirurgico e la fisioterapia
Se si ritiene di avere subito una lesione della colonna vertebrale o del midollo spinale, consultare immediatamente un medico.
Struttura del rachide
Il rachide (colonna vertebrale) è costituito da una serie di ossa disposte in colonna, denominate vertebre. Le vertebre proteggono il midollo spinale, una lunga e fragile struttura contenuta all’interno del canale vertebrale, che decorre al centro della colonna vertebrale. Tra le vertebre sono presenti dischi composti di cartilagine, che ammortizzano il carico sul rachide e gli conferiscono una certa flessibilità. Nervi spinali: dal midollo spinale emergono, passando negli spazi intervertebrali, 31 paia di nervi spinali. Ogni nervo emerge in due corti rami (radici): Le radici motorie conducono i segnali diretti dal cervello e dal midollo spinale ad altre parti del corpo, in particolare ai muscoli scheletrici. Le radici sensoriali trasmettono al cervello le informazioni provenienti da altre parti del corpo. Cauda equina: dall’alto verso il basso, il midollo spinale occupa circa tre quarti del canale vertebrale, ma un fascio di nervi si estende oltre il midollo. Questo fascio è denominato cauda equina perché simile alla coda di un cavallo. La cauda equina trasporta gli impulsi nervosi da e verso le gambe. |
Quali sono le cause delle lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale?
Le lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale sono dovute a:
Incidenti stradali
Cadute
Incidenti sportivi
Violenza (come un colpo d’arma da fuoco)
Quali sono i sintomi delle lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale?
I sintomi delle lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale dipendono dalla sede della lesione e dalla gravità del danno. I sintomi includono:
Dolore al collo o alla schiena
Debolezza o paralisi (incapacità di muovere una parte del corpo)
Perdita di sensibilità (intorpidimento)
Difficoltà nel controllo della minzione o della defecazione
Le parti del corpo interessate dipendono dal punto in cui il midollo spinale è stato lesionato. Ad esempio, se il midollo spinale è stato danneggiato a livello lombare, si può perdere il movimento e la sensibilità delle gambe, ma essere comunque in grado di usare le braccia. Ma se il midollo spinale è stato danneggiato a livello del collo, possono essere interessate sia le braccia che le gambe. Se il midollo spinale è stato danneggiato nella parte alta del collo, potrebbe non essere possibile respirare senza assistenza.
La debolezza e l’intorpidimento possono durare per un breve periodo di tempo o essere permanenti.
Come vengono diagnosticate le lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale?
Il medico porrà domande sui sintomi ed eseguirà esami. Prescriverà esami come:
Radiografie
TC (tomografia computerizzata)
RMI (risonanza magnetica per immagini)
Come vengono trattate le lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale?
Non muovere una persona con una lesione del midollo spinale, attendere che arrivi il personale di pronto soccorso.
Il personale di pronto soccorso immobilizza il collo dell’infortunato (precludendone quindi il movimento) per prevenire ulteriori danni al midollo spinale e alle vertebre. A tal fine può:
Legare l’infortunato a una tavola imbottita solida
Applicare all’infortunato un collare rigido
I medici possono inoltre trattare le lesioni della colonna vertebrale e del midollo spinale utilizzando:
Intervento chirurgico
Farmaci analgesici
Riabilitazione, comprese la fisioterapia e la terapia occupazionale
Terapia ad opera di uno psicoterapeuta