Tifo fluviale

(Malattia Tsutsugamushi; Tifo da acari; Tifo tropicale)

DiWilliam A. Petri, Jr, MD, PhD, University of Virginia School of Medicine
Revisionato/Rivisto gen 2024
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

Il tifo fluviale è una da malattia trasmessa dagli acari, provocata dalla Orientia tsutsugamushi (precedentemente noto come Rickettsia tsutsugamushi). I sintomi sono rappresentati da febbre, una lesione primaria, un rash maculare e linfoadenopatia.

(Vedi anche Panoramica sulle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.)

Il tifo fluviale è correlato alle malattie da rickettsie.

L'O. tsutsugamushi è trasmessa dalle larve degli acari trombiculidi, che parassitano i roditori dei boschi e di campagna, come ratti, criceti e topi campagnoli. L'infezione umana è dovuta anche al morso di larve di acaro. Gli acari sono sia il vettore che il serbatoio naturale di O. tsutsugamushi.

Il tifo fluviale è endemico in un'area dell'Asia-Pacifica delimitata da Giappone, Corea, Cina, India e Australia settentrionale.

Sintomatologia del tifo fluviale

Dopo un periodo di incubazione di 6-21 giorni (in media 10-12 giorni), i sintomi del tifo fluviale iniziano improvvisamente e comprendono febbre, brividi, cefalea e linfoadenopatia generalizzata. All'insorgenza della febbre, si sviluppa spesso un'escara nella sede del morso della larva. La lesione tipica di tifo fluviale inizia come una lesione rossastra, dura, di circa 1 cm di diametro; può, infine, assumere la forma di una vescicola, rompersi e successivamente ricoprirsi di una crostosa nera. La capacità di diversi ceppi di O. tsutsugamushi di determinare un'escara varia, e un'escara è più facile da rilevare nelle persone di pelle chiara. Si ha anche linfoadenomegalia regionale.

La febbre aumenta durante la 1a settimana, spesso fino a 40-40,5° C. La cefalea è grave e frequente, così come l'iniezione congiuntivale. Durante il 5o e l'8o giorno di febbre compare un esantema maculare al tronco che spesso si estende a braccia e gambe. Esso può scomparire rapidamente o assumere un aspetto maculo-papuloso intensamente accentuato. Durante la 1a settimana di febbre è presente tosse e durante la 2a settimana può svilupparsi una polmonite.

Nei casi più gravi aumentano le pulsazioni; la pressione arteriosa cala e compaiono delirium, incoscienza e spasmi muscolari. Può essere presente splenomegalia e la miocardite interstiziale è più frequente in questa malattia rispetto ad altre rickettsiosi. Nei pazienti non trattati, la febbre alta può persistere per un periodo 2 settimane, per poi gradualmente esaurirsi nell'arco di diversi giorni. Con la terapia, invece, si ha una defervescenza entro 36 h. La guarigione è pronta e senza effetti avversi.

Diagnosi del tifo fluviale

  • Anamnesi ed esame obiettivo

  • Biopsia del rash con anticorpo fluorescente per ricercare il microrganismo

  • Test sierologici nella fase acuta e durante la convalescenza (test sierologico non utile nella fase acuta)

  • PCR (Polymerase Chain Reaction)

Le manifestazioni del tifo fluviale sono simili a quelle della febbre maculosa delle Montagne Rocciose e del tifo epidemico. Tuttavia, il tifo fluviale si verifica in aree geografiche diverse (Area Asia-Pacifico delimitata da Giappone, Corea, Cina, India e Australia settentrionale) e, frequentemente, si evidenzia un'escara con adenopatia periferica.

Per i dettagli, vedi Diagnosi delle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.

Trattamento del tifo fluviale

  • Doxiciclina

Gli antibiotici sono più efficaci se somministrati subito dopo l'inizio dei sintomi.

Il trattamento primario del tifo fluviale si basa sulla somministrazione di doxiciclina finché il paziente non migliori e resti apiretico per 48 h e abbia ricevuto un trattamento per almeno 7 giorni.

Anche se alcune tetracicline possono causare la colorazione dei denti nei bambini < 8 anni di età, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consiglia che un ciclo di doxiciclina è giustificato (1), somministrato per 5 giorni per la malattia lieve e per 10 giorni per i bambini ad alto rischio. La ricerca indica che brevi cicli di doxiciclina (da 5 a 10 giorni, come quelli usati per la malattia da rickettsie) possono essere utilizzati nei bambini senza causare colorazione dei denti o indebolimento dello smalto dei denti (2). Alle donne in gravidanza può essere somministrato il trimetoprim/sulfametossazolo, ma non oltre le 32 settimane di gestazione.

Per le donne in gravidanza e i pazienti con grave allergia alla doxiciclina, l'azitromicina ha dimostrato di essere un'alternativa sicura ed efficace alla doxiciclina (3).

Il cloramfenicolo è un trattamento alternativo. Il cloramfenicolo per via orale non è disponibile negli Stati Uniti, e il suo uso può causare effetti ematologici avversi, che richiedono il monitoraggio degli indici ematici.

Riferimenti relativi al trattamento

  1. 1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers

  2. 2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015

  3. 3. Lee SC, Cheng YJ, Lin CH, et al: Comparative effectiveness of azithromycin for treating scrub typhus: A PRISMA-compliant systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore) 96(36):e7992, 2017. doi: 10.1097/MD.0000000000007992

Prevenzione del tifo fluviale

L'eliminazione o la riduzione delle popolazioni di acari mediante la pulizia con spazzole e la nebulizzazione delle aree infestate con insetticidi residuali aiuta a prevenire il tifo fluviale. I repellenti per gli insetti (p. es., dietiltoluamide [DEET]) devono essere usati quando c'è un rischio probabile di esposizione.

Punti chiave

  • Il tifo fluviale giapponese, endemico in Asia-Pacifico, è trasmesso dal morso di trombiculidae (larve d'acari).

  • La febbre (spesso accompagnata da un'escara al sito del morso), i brividi, un forte mal di testa e la linfoadenopatia generalizzata iniziano improvvisamente; un'eruzione si sviluppa e si diffonde.

  • Trattare con doxiciclina, che ha come risultato un rapido miglioramento anche nei casi più gravi.

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