Il mollusco contagioso è caratterizzato da gruppi di papule ombelicate a superficie liscia, rosa, aspetto cereo o perlaceo, a forma di cupola e di diametro compreso tra 2 e 5 mm, causate dal virus del mollusco contagioso, un poxvirus. La diagnosi si basa sull'aspetto clinico. Il trattamento mira a prevenire la diffusione o a rimuovere le lesioni esteticamente inaccettabili e può includere metodi meccanici (p. es., curettage, criochirurgia) e sostanze topiche (p. es., cantaridina, tretinoina, berdazimer).
Il virus del mollusco contagioso causa generalmente un'infezione localizzata cronica. La trasmissione avviene per contatto diretto; la propagazione avviene per autoinoculazione e tramite effetti letterecci (p. es., asciugamani, spugne da bagno) e acqua del bagno. Gli adulti acquisiscono l'infezione tramite contatto pelle a pelle con una persona infetta (p. es., il contatto sessuale, lotta).
Pazienti immunocompromessi (p. es., a causa di HIV/HIV in fase avanzata, uso di corticosteroidi o chemioterapia) possono sviluppare un'infezione più diffusa (1, 2).
Il mollusco contagioso colpisce abbastanza frequentemente i bambini.
Riferimenti generali
1. Meza-Romero R, Navarrete-Dechent C, Downey C. Molluscum contagiosum: An update and review of new perspectives in etiology, diagnosis, and treatment. Clin Cosmet Investig Dermatol. 12:373–381, 2019. doi: 10.2147/CCID.S187224
2. Edwards S, Boffa MJ, Janier M, et al. 2020 European guideline on the management of genital molluscum contagiosum. J Eur Acad Dermatol Venereol. 35(1):17–26, 2021. doi: 10.1111/jdv.16856
Sintomatologia del mollusco contagioso
Il mollusco contagioso può comparire su qualunque superficie cutanea fatta eccezione per le regioni palmoplantari. Le lesioni si presentano come gruppi di papule rosa, a forma di cupola, lisce, ceree o perlacee ed ombelicate, di solito di 2-5 mm di diametro, che compaiono in genere su viso, tronco e arti nei bambini, su pube, pene o vulva negli adulti. Quest'ultimo suggerisce che l'eziologia può essere a trasmissione sessuale. Le lesioni possono crescere fino a sviluppare un diametro compreso tra i 10 e i 15 mm, in particolare nei pazienti affetti da HIV o in altri immunocompromessi.
Le lesioni non sono solitamente pruriginose o dolorose e possono essere rilevate solo casualmente durante un esame obiettivo. Tuttavia, le lesioni possono infiammarsi e provocare prurito quando l'organismo combatte il virus. La dermatite da mollusco contagioso può verificarsi in un sottogruppo di pazienti, caratterizzata da infiammazione eczematosa delle aree contigue circostanti le lesioni. Nei bambini, una sindrome Gianotti-Crosti-simile (papule monomorfe pruriginose sui gomiti e sulle ginocchia) può verificarsi in presenza di mollusco contagioso e di solito preannuncia un miglioramento clinico.
Questa foto mostra lesioni da mollusco contagioso. Le lesioni del mollusco contagioso sono in genere papule da 1 a 5 mm, solitarie o raggruppate, solide e indolori. Sono di colore perlaceo tendente al rosa, a forma di cupola e possono essere ombelicate.
© Springer Science+Business Media
Questa immagine mostra lesioni sparse da mollusco contagioso sul tronco laterale di un bambino piccolo.
Image courtesy of James G.H. Dinulos, MD.
Questa foto mostra lesioni molto gravi sul volto di un bambino con infezione da HIV. Il mollusco gigante indica un'immunodeficienza avanzata.
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Questa foto mostra lesioni da mollusco contagioso. Le lesioni del mollusco contagioso sono in genere papule da 1 a 5 mm, solitarie o raggruppate, solide e indolori. Sono di colore perlaceo tendente al rosa, a forma di cupola e possono essere ombelicate.
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Questa immagine mostra lesioni sparse da mollusco contagioso sul tronco laterale di un bambino piccolo.
Image courtesy of James G.H. Dinulos, MD.
Questa foto mostra lesioni molto gravi sul volto di un bambino con infezione da HIV. Il mollusco gigante indica un'immunodeficienza avanzata.
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Diagnosi del mollusco contagioso
Anamnesi ed esame obiettivo
La diagnosi di mollusco contagioso è solitamente basata sull'aspetto clinico. Quando viene eseguita, la biopsia cutanea o lo striscio del materiale estratto mostra la presenza di caratteristiche inclusioni cellulari ma è necessaria solo quando la diagnosi è incerta.
La diagnosi differenziale comprende follicoliti, milia e verruche (per le lesioni < 2 mm), xantogranuloma giovanile e nevo di Spitz (per le lesioni > 2 mm).
Trattamento del mollusco contagioso
Rimozione fisica: raschiamento, criochirurgia, laserterapia, o elettrocauterizzazione
Trattamenti topici (p. es., berdazimer, acido tricloroacetico, cantaridina, tretinoina, tazarotene, podofillotossina [podofilox])
A volte iniezione intralesionale o terapia fotodinamica
A volte terapie combinate
A volte, la terapia orale (cimetidina)
Gran parte delle lesioni regredisce spontaneamente in 6 mesi - 2 anni, ma possono persistere per 2-3 anni.
Il trattamento del mollusco contagioso è indicato per motivi estetici e per la prevenzione della trasmissione. Le alternative comprendono raschiamento, criochirurgia, laserterapia, elettrocauterizzazione, acido tricloroacetico (soluzione dal 25 al 40%), cantaridina, podofillotossina (podofilox) negli adulti, berdazimer, tretinoina, e tazarotene. Alcuni medici usano l'acido salicilico, ma altri lo considerano troppo irritante per molte zone del corpo in cui si verifica il mollusco. Preoccupazioni simili esistono con l'uso di idrossido di potassio (KOH). Le lesioni da mollusco all'interno del bordo orbitale devono essere rimosse in maniera delicata da un medico esperto. Le lesioni possono essere delicatamente spremute con una pinza per rimuovere il nucleo centrale.
I trattamenti che causano il minimo dolore (p. es., tretinoina, tazarotene, cantaridina) sono utilizzati in via prioritaria specialmente nei bambini. L'imiquimod è stato usato in passato a causa delle risposte favorevoli negli studi osservazionali; tuttavia, di solito non è raccomandato ora a causa della sua mancanza di efficacia comprovata in ambienti controllati e degli effetti avversi tra cui prurito, croste e dolorabilità sul sito di applicazione. Il gel di berdazimer al 10,3% è un agente topico disponibile per l'uso in pazienti di età pari o superiore a 1 anno che ha dimostrato un'efficacia favorevole (ovvero, la guarigione di tutte le lesioni da mollusco in oltre un terzo dei pazienti) e la sicurezza in studi randomizzati (1). Viene applicato a casa una volta al giorno sulla lesione (non può essere utilizzato sulle membrane mucose) per un massimo di 12 settimane. Questo composto aumenta l'ossido nitrico, che ha proprietà antimicrobiche e antivirali. L'eritema e il dolore nel sito di applicazione sono gli effetti avversi più comuni dell'uso del berdazimer; entrambi possono variare da lievi a moderati in termini di gravità.
La cantaridina è sicura ed efficace ma può generare vesciche. Si applica 1 piccola goccia direttamente sulla lesione da mollusco. Le aree che i pazienti (in particolare i bambini) possono strofinare, vanno bendate, perché il contatto con le dita va evitato. La cantaridina non deve essere applicata sul volto o vicino agli occhi, dato che la comparsa di vesciche è imprevedibile. Se la cantaridina viene a contatto con la cornea, può provocare cicatrici. La cantaridina deve essere lavata via con acqua e sapone dopo 6-24 h. Meno di 15 lesioni devono essere trattate in una seduta perché l'infezione può verificarsi dopo l'applicazione di cantaridina. Occorre avvertire i genitori della comparsa di vesciche se tale irritante viene prescritto ai loro bambini.
Si possono eseguire curettage o crioterapia (utilizzando azoto liquido) da 40 a 60 minuti dopo l'applicazione di un anestetico topico come la crema EMLA (lidocaina/prilocaina) o la crema di lidocaina al 4% sotto una medicazione occlusiva. La EMLA (miscela eutettica di anestetici locali) crema deve essere applicata con giudizio perché può causare tossicità sistemica, specialmente nei bambini. Negli adulti, il raschiamento è molto efficace ma doloroso se eseguito senza anestetico. Spesso, i dermatologi utilizzano una terapia di associazione come la crioterapia con azoto liquido più cantaridina in ambulatorio, o una crema a base di retinoidi a casa. Di solito, tale terapia è efficace, ma la guarigione avviene spesso in 1-2 mesi in alcuni pazienti.
Altri trattamenti includono l'iniezione intralesionale (p. es., con antigene della Candida o raramente interferone alfa nei pazienti immunocompromessi) e la terapia fotodinamica (2). I farmaci antivirali e immunomodulatori hanno avuto più successo nei pazienti infetti dall'HIV (3, 4). La cimetidina orale è un antagonista dei recettori dell'istamina con proprietà immunomodulanti, ed è stata efficace nella rimozione delle lesioni in alcuni pazienti pediatrici. In pazienti con immunità cellulare compromessa o con mollusco grave e refrattario, è stato utilizzato anche il cidofovir topico (1 o 3%) o EV. Quando si utilizza il cidofovir, occorre prestare attenzione per evitare la tossicità renale (p. es. mediante somministrazione concomitante di probenecid). Prima di selezionare un'opzione di trattamento, è utile valutare la solidità delle evidenze a supporto di queste terapie, la loro disponibilità e i loro costi a livello locale (5).
I bambini non devono essere esclusi da scuola o dall'asilo. Tuttavia, le loro lesioni devono essere coperte per ridurre il rischio di diffusione.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Sugarman JL, Hebert A, Browning JC, et al. Berdazimer gel for molluscum contagiosum: An integrated analysis of 3 randomized controlled trials. J Am Acad Dermatol. 2024;90(2):299-308. doi:10.1016/j.jaad.2023.09.066
2. Wells A, Saikaly SK, Schoch JJ. Intralesional immunotherapy for molluscum contagiosum: A review. Dermatol Ther. 33(6):e14386, 2020. doi: 10.1111/dth.14386
3. Vora RV, Pilani AP, Kota RK. Extensive giant molluscum contagiosum in a HIV positive patient. J Clin Diagn Res. 9(11):WD01-2, 2015. doi: 10.7860/JCDR/2015/15107.6797
4. Dohil M, Prendiville JS. Treatment of molluscum contagiosum with oral cimetidine: clinical experience in 13 patients. Pediatr Dermatol. 1996;13(4):310-312. doi:10.1111/j.1525-1470.1996.tb01247.x
5. Gerlero P, Hernández-Martín Á. Update on the Treatment of molluscum Contagiosum in children. Actualización sobre el tratamiento de moluscos contagiosos en los niños. Actas Dermosifiliogr (Engl Ed). 2018;109(5):408-415. doi:10.1016/j.ad.2018.01.007
Punti chiave
Il mollusco contagioso, causato da un poxvirus, comunemente si diffonde per contatto diretto (p. es., contatto sessuale, lotta), fomiti e acqua del bagno.
Le lesioni tendono a essere asintomatiche, raggruppate in papule di diametro da 2 a 5 mm che si presentano di colore rosa, a forma di cupola, lisce, cerose, perlate e ombelicate.
Diagnosticare in base all'aspetto clinico.
Trattare per motivi estetici o per prevenzione del contagio.
I trattamenti possono comprendere metodiche distruttive (p. es., raschiamento, criochirurgia, laserterapia, elettrocauterizzazione) o agenti topici (p. es., acido tricloroacetico, cantaridina, tretinoina, tazarotene, podofillotossina, berdazimer).
