Insufficienza renale acuta

Per problema acuto si intende un disturbo insorto di recente e che probabilmente non durerà a lungo. Per insufficienza renale acuta, pertanto, si intende l’improvvisa interruzione del funzionamento dei reni per alcuni giorni o settimane. Se i reni smettono di funzionare per molto tempo, si parla di malattia renale cronica.

Attualmente, i medici utilizzano il termine “lesione renale acuta” per fare riferimento all’insufficienza renale acuta. Il termine insufficienza renale, tuttavia, resta quello più noto.

• Il danno a un rene non causa grossi problemi purché l’altro rene funzioni: entrambi i reni devono smettere di funzionare perché insorgano problemi gravi.

• Il soggetto può manifestare gonfiore dei piedi, delle caviglie o del viso, avvertire malessere e stanchezza, avere prurito diffuso, avere problemi respiratori oppure urinare (fare pipì) meno del solito

• L’insufficienza renale acuta può causare gravi problemi, come l’insufficienza cardiaca

• Il soggetto può avere bisogno della dialisi renale

Le vie urinarie

L’insufficienza renale acuta può essere causata da:

• Insufficiente afflusso di sangue ai reni

• Qualcosa che impedisce all’urina di fuoriuscire dai reni

• Alcune malattie renali

• Alcuni farmaci o veleni

I reni hanno bisogno di molto sangue. Se un soggetto ha forti emorragie, è molto disidratato o se il cuore non pompa abbastanza sangue, è possibile che i reni non ricevano sangue a sufficienza.

Se un tumore o un calcolo renale blocca il flusso dell’urina, la pressione all’interno del rene aumenta. Se la pressione resta elevata per un lungo periodo, i reni subiscono dei danni.

Esistono diversi farmaci e altre sostanze in grado di danneggiare i reni, ad esempio:

• Alcuni antibiotici

• Mezzi di contrasto utilizzati per alcuni esami radiografici

I mezzi di contrasto sono dei liquidi somministrati in vena che facilitano la vista dei vasi sanguigni e degli organi nelle radiografie.

Spesso, il medico non è in grado di identificare la causa dell’insufficienza renale acuta.

I sintomi dipendono da:

• Il grado di lesione renale

• La causa dell’insufficienza renale acuta

• La rapidità di peggioramento dei problemi renali

Inizialmente, è possibile avere sintomi quali:

• Aumento di peso

• Gonfiore di piedi e caviglie

• Gonfiore di viso e mani

• Diminuzione o assenza di minzione (la maggior parte degli adulti sani emette una quantità di urina compresa tra 0,5 e 2 litri circa di urina al giorno)

Sintomi più tardivi:

• Mal di stomaco, stanchezza e diminuzione dell’appetito

• Problemi di concentrazione

• Eruzione cutanea o prurito

Inoltre, possono essere presenti sintomi del problema che ha causato l’insufficienza renale.

Il medico esegue:

• Esami del sangue per verificare l’eventuale accumulo di sostanze di scarto nel sangue

• Analisi delle urine

• Esami di diagnostica per immagini come ecografia o TC (tomografia computerizzata)

Il medico tratta il problema che sta causando l’insufficienza renale acuta. Inoltre, i medici possono:

• Prescrivere una dieta speciale che limiti l’assunzione di liquidi, sale, fosforo e potassio

• Chiedere al soggetto di pesarsi ogni giorno per capire se presenta ritenzione idrica

• Prescrivere un farmaco per riequilibrare i livelli di potassio o fosforo nel sangue

• Mettere il soggetto in dialisi per aiutare a rimuovere dal sangue le sostanze di scarto e l’acqua in eccesso

Alcune lesioni renali sono gravi e potenzialmente letali e vanno trattate in unità di terapia intensiva in ospedale. Potrebbe rendersi necessario il ricorso a un intervento chirurgico se, ad esempio, i reni e il flusso dell’urina sono bloccati.