Che cos’è la vasculite?
Vasculite significa infiammazione dei vasi sanguigni.
La vasculite può colpire vasi sanguigni di qualsiasi dimensione o tipo
Può interessare molti vasi sanguigni in diversi organi o solo pochi vasi sanguigni in 1 o 2 organi
I vasi sanguigni infiammati si restringono o si ostruiscono e non apportano una quantità sufficiente di sangue
La vasculite può essere causata da alcune infezioni, farmaci o sostanze stupefacenti illegali
Possono insorgere febbre e stanchezza, o altri sintomi a seconda degli organi interessati
I medici eseguono una biopsia (prelevano un campione di tessuto da un organo colpito) per osservarne i vasi sanguigni
Per ridurre l’infiammazione prescrivono corticosteroidi o altri farmaci
Quali sono le cause della vasculite?
Di solito, i medici non riescono a trovare una causa.
Talvolta il disturbo può essere scatenato da infezioni, tossine, farmaci o sostanze stupefacenti illegali.
I vasi sanguigni infiammati spesso si restringono o si ostruiscono, quindi non riescono ad apportare una quantità sufficiente di sangue ai relativi organi. Senza un apporto ematico adeguato, tali organi non funzionano bene.
Quali sono i sintomi della vasculite?
La vasculite può causare sintomi generali come febbre, sudorazione notturna, dolore muscolare e articolare, perdita di peso e sensazione di stanchezza.
Altri sintomi specifici dipendono dai vasi sanguigni colpiti, come quelli che interessano:
la pelle: eruzioni cutanee o piaghe (ulcere) sulle gambe
il cervello: cefalea e stato confusionale
i reni: Insufficienza renale
i polmoni: Problemi respiratori
i nervi: intorpidimento, formicolio e debolezza delle braccia o delle gambe
gli occhi: vista annebbiata o cecità
Per questi sintomi può essere necessario un trattamento urgente.
Come viene formulata la diagnosi di vasculite?
La vasculite non è comune. Spesso il medico non la sospetta ai primi sintomi, ma se alcune combinazioni di sintomi si protraggono abbastanza a lungo, può sospettarla. Per confermare la diagnosi, i medici eseguono:
Esami del sangue
Talvolta una biopsia (esame di un campione di tessuto di un organo colpito)
Potrebbero essere necessari altri esami per individuare gli organi interessati. Per esempio, si può eseguire un’analisi delle urine per vedere se sono colpiti i reni. Può essere eseguito un ECG (elettrocardiogramma) per vedere se è interessato il cuore. Se si sospetta un interessamento dei polmoni, il medico può prescrivere una radiografia del torace e una TC (tomografia computerizzata).
Come si tratta la vasculite?
Il medico tratta la causa della malattia. Talvolta questo implica che si deve interrompere l’assunzione di farmaci probabile causa di vasculite.
Qualunque sia la causa, i medici cercano di guarire l’infiammazione dei vasi sanguigni prescrivendo:
Corticosteroidi
Farmaci per bloccare il sistema immunitario (immunosoppressori)
