Risorse sull’argomento
La congiuntiva è la membrana che riveste internamente la palpebra e si ripiega per coprire la sclera (la robusta membrana fibrosa bianca che copre l’occhio) fino al margine della cornea (lo strato trasparente davanti a iride e pupilla, vedere Struttura e funzione degli occhi). La congiuntiva protegge l’occhio tenendo lontano i corpi estranei e i microrganismi che causano infezioni e contribuendo al mantenimento del film lacrimale.
La sclera è il resistente rivestimento esterno bianco del bulbo oculare. È la struttura di supporto dell’occhio, che protegge dai traumi penetranti e dalle rotture.
L’episclera è un sottile strato di tessuto che riveste la sclera. L’episclera contiene piccoli vasi sanguigni che apportano nutrienti alla sclera.
Struttura interna dell’occhio
La patologia più frequente della congiuntiva è l’infiammazione (congiuntivite). La sclera si infiamma raramente (sclerite). Talvolta l’episclera si infiamma (episclerite).
Esistono molte cause di infiammazione, tra cui
Infezioni causate da batteri e virus (vedere Congiuntivite infettiva)
Reazioni allergiche (vedere Congiuntivite allergica)
Irritazione (vedere Pinguecula e pterigio)
Eccessiva esposizione alla luce solare
Una lesione può causare l’accumulo di sangue sotto la congiuntiva (vedere Emorragia subcongiuntivale).
La congiuntivite tende a risolversi rapidamente, ma alcuni tipi durano mesi o anni. La congiuntivite di lunga durata è spesso causata da allergie croniche, infezioni croniche (vedere Tracoma) e irritazione cronica dell’occhio determinata dall’estroflessione (ectropion) o introflessione (entropion) della palpebra, da alcuni colliri o da secchezza cronica. Qualunque sia la causa, generalmente i sintomi della congiuntivite, come arrossamento e secrezione, sono simili. Alcuni tipi di congiuntivite causano anche prurito o irritazione.
