Le neuropatie ottiche tossiche e nutrizionali sono un danno del nervo ottico causato da denutrizione (neuropatie ottiche nutrizionali) o dall’esposizione a una sostanza nociva per il nervo ottico (neuropatie ottiche tossiche), come piombo, metanolo (spirito di legno o alcol metilico), glicole etilenico (antigelo), o ad alcuni farmaci.
Talvolta la neuropatia ottica è causata da una carenza nutrizionale o da una sostanza tossica.
La vista di solito peggiora gradualmente.
Il soggetto deve evitare l’ulteriore esposizione alle sostanze tossiche o assumere integratori alimentari.
(Vedere anche Panoramica sulle malattie del nervo ottico.)
Cause delle neuropatie ottiche nutrizionali e tossiche
La neuropatia ottica causata da carenza nutrizionale (soprattutto di vitamine B1 e B12 o di folato [acido folico; vedere anche Panoramica sulle vitamine]) è chiamata neuropatia ottica nutrizionale. I soggetti sottoposti a chirurgia bariatrica (per la perdita di peso) e chi soffre di disturbo da uso di alcol sono particolarmente suscettibili alle neuropatie ottiche nutrizionali. La causa effettiva nelle persone con disturbo da uso di alcol potrebbe essere la denutrizione, anziché un effetto tossico dell’alcol.
Raramente, la neuropatia ottica è causata da farmaci (come cloramfenicolo, isoniazide, etambutolo e digossina) o tossine come piombo, glicole etilenico (antigelo) o metanolo (spirito di legno o alcol metilico). Se è causato da una sostanza, un farmaco o una tossina, il disturbo è definito neuropatia ottica tossica.
Sintomi delle neuropatie ottiche nutrizionali e tossiche
Nelle persone con neuropatie ottiche nutrizionali o tossiche, la vista peggiora gradualmente nell’arco di giorni o settimane. Può svilupparsi un punto cieco che si ingrandisce gradualmente, di solito interessando il centro della visione. All’inizio può passare inosservato. La visione dei colori può essere colpita più gravemente rispetto alla perdita di acuità visiva (risoluzione visiva). In genere, sono interessati entrambi gli occhi.
L’avvelenamento da etilenglicole e in particolare da metanolo può causare improvvisa perdita della vista completa. Entrambe le sostanze possono causare altri gravi sintomi come coma, difficoltà a respirare, vomito e dolore addominale.
Sapevate che...
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Diagnosi delle neuropatie ottiche nutrizionali e tossiche
Visita medica e a volte esami
Il medico basa la diagnosi di neuropatia nutrizionale o tossica sull’anamnesi di denutrizione o di esposizione a sostanze chimiche o tossiche, sui sintomi oculari e sui risultati di un esame della vista. Talvolta, sono effettuati test per le tossine o una carenza vitaminica.
Trattamento delle neuropatie ottiche nutrizionali e tossiche
In caso di denutrizione o uso di alcol, integratori di vitamine e astensione dall’alcol
Trattamento dell’esposizione a sostanze o tossine (come farmaci chelanti per il piombo o emodialisi e fomepizolo per l’etilenglicole o il metanolo)
Ausili per ipovedenti
Se la causa di una neuropatia ottica nutrizionale è il consumo di alcol o la denutrizione, il soggetto deve smettere di assumere alcol, seguire una dieta bilanciata e assumere integratori vitaminici che includano acido folico e vitamine del gruppo B. Tuttavia, se la causa principale è la carenza di vitamina B12, il solo trattamento con integratori alimentari non è sufficiente. Di solito, la carenza di vitamina B12 è trattata con iniezioni di integratori di vitamina B12.
Il soggetto con neuropatie ottiche tossiche deve evitare alcol e altre sostanze chimiche, farmaci o stupefacenti che possono essere tossici. Se la causa della neuropatia ottica nutrizionale è il piombo, farmaci chelanti (tra cui succimero o dimercaprolo) ne facilitano l’eliminazione. Se la causa è il glicole etilenico o il metanolo, possono essere utili il trattamento rapido con emodialisi per rimuovere queste tossine e l’antidoto fomepizolo. Anche l’alcol etilico (talvolta chiamato etanolo, o semplicemente alcol) può essere utile a ridurre la conversione della tossina (glicole etilenico o metanolo) in un sottoprodotto nocivo.
Lenti di ingrandimento, dispositivi con caratteri ingranditi e orologi parlanti (ausili per ipovedenti) possono aiutare i soggetti che hanno perduto la vista.
Prognosi delle neuropatie ottiche nutrizionali e tossiche
Con un trattamento tempestivo, la maggior parte dei soggetti con neuropatie tossiche o nutrizionali recupera parte della vista persa.
