La malocclusione è l’allineamento anomalo dei denti dell’arcata superiore con quelli dell’arcata inferiore.
In condizioni normali, l’arcata superiore è posizionata leggermente più avanti rispetto a quella inferiore. Ciò consente alle proiezioni (cuspidi) dei denti di poggiare sulle rispettive scanalature del dente opposto. L’allineamento corretto consente l’efficace masticazione e l’equa distribuzione dei carichi durante la masticazione. La masticazione esercita un carico di oltre 68 kg (1.000 chilopascal) sui molari e il serraggio dei denti durante il sonno 113 kg (1.700 chilopascal). Se a causa della malocclusione, la distribuzione delle forze non è equilibrata, i denti possono usurarsi in modo anomalo, parti della corona possono subire fratture e, con l’andare del tempo, i denti potrebbero allentarsi.
Identificazione dei denti
DOTT. ARMEN TARANYAN/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Cause della malocclusione
La malocclusione ha diverse cause:
Le dimensioni della mascella e dei denti non corrispondono
Abitudine a succhiarsi il pollice e/o a spingere la lingua contro i denti
Perdita di denti
Determinate anomalie congenite della mascella
La causa più comune della malocclusione è la mascella troppo piccola rispetto alle dimensioni dei denti. Una leggera differenza dimensionale comporta affollamento dentale e di conseguenza il disallineamento.
Le persone che hanno l’abitudine di succhiarsi il pollice o di spingere la lingua contro i denti anteriori possono causare la protrusione dei denti superiori.
La caduta di un dente permanente crea uno spazio vuoto nel quale possono spostarsi i denti adiacenti, il che può causare il disallineamento a meno che il dentista non intervenga sullo spazio vuoto con un ponte, un impianto o una protesi parziale. Nei bambini, in genere, i denti da latte caduti vengono sostituiti rapidamente dai denti permanenti. Se però un bambino perde un dente da latte troppo presto (ad esempio in seguito a un trauma), gli altri denti potranno comunque spostarsi, causando un disallineamento.
Le malformazioni congenite e le fratture della mascella sono spesso causa di disallineamento.
Trattamento della malocclusione
Apparecchi ortodontici o allineatori dentali
Talvolta rimozione dei denti
Talvolta intervento chirurgico
Nella maggior parte dei casi, il motivo principale per la correzione del disallineamento è migliorare l’aspetto. Tuttavia, il trattamento del disallineamento grave può rendersi necessario per prevenire danni ai denti e migliorare la masticazione e i difetti di pronuncia.
La correzione del disallineamento richiede l’uso di apparecchi ortodontici o, per alcuni soggetti, allineatori dentali prescritti dal dentista.
Con gli apparecchi ortodontici fissi, il dentista cementa placchette sui denti. Le placchette sono collegate tra loro da fili metallici e fascette elastiche, la cui azione riporterà lentamente e gradualmente i denti in posizione corretta. Premendo lentamente, l’osso della cavità alveolare sottostante viene rimodellato, con il conseguente spostamento permanente dei denti. A volte è necessario estrarre prima i denti per agevolare il corretto allineamento. Talvolta uno o più denti devono essere leggermente abbassati o rialzati in modo da serrarsi meglio. Una volta che i denti sono allineati correttamente, l’apparecchio viene rimosso e sostituito con un apparecchio di contenzione in resina e metallo che impedisce ai denti di spostarsi di nuovo. Inizialmente l’apparecchio di contenzione va indossato 24 ore su 24, poi solo di notte per 2 o 3 anni.
Gli allineatori dentali sono a volte chiamati apparecchi ortodontici trasparenti o apparecchi ortodontici invisibili. Gli allineatori dentali sono una serie di apparecchi di plastica trasparente (simili agli apparecchi di contenzione) usati in una specifica sequenza per spostare gradualmente i denti (fino a 0,3 mm per allineatore). Ogni allineatore viene indossato per circa 2 settimane, per poi essere sostituito da uno nuovo fino alla correzione del disallineamento. Come nel caso degli apparecchi ortodontici tradizionali, viene utilizzato un apparecchio di contenzione per impedire ai denti di spostarsi di nuovo.
A volte le anomalie congenite della mascella e le fratture della mascella non guarite correttamente richiedono l’intervento chirurgico.
Ulteriori informazioni
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