कितने अंड?

एक बच्ची (कन्या) अपने अंडाशय में अंड की कोशिकाओं (अंडाणु) के साथ पैदा होती है। गर्भावस्था के 5 वें महीने तक, एक महिला भ्रूण के अंडाशय में लगभग 7 मिलियन अंडाणु होते हैं। अधिकांश अंडाणु की धीरे-धीरे हानि हो जाती है, जिससे जन्म के समय लगभग 1 से 2 मिलियन बचते हैं। जन्म के बाद कोई अंडाणु विकसित नहीं होता है। युवावस्था में, केवल लगभग 300,000—जीवन भर प्रजनन क्षमता के लिए पर्याप्त से अधिक-बचते हैं।

अंडाणु का केवल एक छोटा प्रतिशत अंड में परिपक्व होता है। कई हजारों अंडाणु जो परिपक्व नहीं होते हैं वे नष्ट हो जाते हैं। रजोनिवृत्ति से पहले 10 से 15 वर्षों में नष्ट होने की प्रक्रिया अधिक तेज़ हो जाती है। रजोनिवृत्ति तक सब नष्ट हो जाते हैं। (रजोनिवृत्ति को आखिरी माहवारी के 1 साल बाद के रूप में परिभाषित किया जाता है।)

एक महिला के प्रजनन जीवन के दौरान केवल 400 अंड रिलीज़होते हैं, आमतौर पर प्रत्येक माहवारी चक्र के दौरान एक। रिलीज़ होने तक, एक अंड अपने फॉलिकल में निष्क्रिय रहता है—एक कोशिका विभाजन के बीच में निलंबित। इस प्रकार, अंड शरीर में सबसे लंबे समय तक रहने वाली कोशिकाओं में से एक है।

क्योंकि एक निष्क्रिय अंड खुद को ठीक नहीं कर सकता है जैसा कि कोशिकाएं आमतौर पर करती हैं, एक महिला की उम्र के साथ क्षति का अवसर बढ़ जाता है। इस प्रकार एक क्रोमोसोमल या आनुवंशिक असामान्यता की संभावना तब अधिक होती है जब एक महिला जीवन में बाद में देरी से गर्भधारण करती है।