सहनशक्ति, दवा के प्रति व्यक्ति की प्रतिक्रिया का कम होना है, जो तब होता है, जब दवा का बार-बार उपयोग किया जाता है और शरीर, दवा की लगातार मौजूदगी के अनुकूल हो जाता है। प्रतिरोध से आशय माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कैंसर कोशिकाओं का आमतौर पर उनपर प्रभावी दवा के प्रभावों को सहन करने की क्षमता से है।
(दवाओं के प्रति प्रतिक्रिया का विवरण भी देखें।)
सहनशक्ति
जब किसी दवा का उपयोग बार-बार किया जाता है, तो व्यक्ति उसके लिए सहनशक्ति विकसित कर सकता है। उदाहरण के लिए, जब मॉर्फ़ीन या अल्कोहल का उपयोग लंबे समय तक किया जाता है, तो समान प्रभाव पैदा करने के लिए बड़ी और अधिक बड़ी खुराकों की ज़रूरत होती है। आमतौर पर, सहनशक्ति इसलिए विकसित होती है, क्योंकि दवा के मेटाबोलिज़्म की गति तेज़ हो जाती है (ऐसा अक्सर इसलिए होता है क्योंकि दवा को मेटाबोलाइज़ करने में शामिल लिवर एंज़ाइम ज़्यादा सक्रिय हो जाते हैं) और ऐसा दवा से संबद्ध होने वाली साइट्स (सेल रिसेप्टर्स) की ज़्यादा संख्या होने की वजह से या रिसेप्टर और दवा के बीच बॉन्ड की शक्ति (एफ़िनिटी) के कम होने की वजह से होता है (सेल्स पर रिसेप्टर्स देखें)।
सहनशक्ति, निर्भरता या लत के समान नहीं है।
प्रतिरोध
जब माइक्रोऑर्गेनिज़्म (बैक्टीरिया या वायरस) के उप-प्रकारों को ऐसी एंटीबायोटिक्स और एंटीवायरल दवाओं द्वारा मारा या रोका नहीं जाता है, जो उनके लिए आमतौर पर प्रभावी होती हैं (या, व्यवहार में जब प्रभाव के लिए सामान्य से काफ़ी ज़्यादा खुराक की ज़रूरत होती है) तो कहा जाता है कि वे इनके लिए प्रतिरोध विकसित कर लेते हैं। इसी तरह, कैंसर कोशिकाएं, कीमोथैरेपी दवाओं के लिए प्रतिरोध विकसित कर सकती हैं।
प्रतिरोध बढ़ते माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कोशिकाओं के किसी समूह में तुरंत होने वाले म्यूटेशन की वजह से दिखाई देता है, चाहे वे दवा के संपर्क में आई हों या नहीं आई हों। ऐसे अधिकांश म्यूटेशन, माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कोशिकाओं की संरचना या बायोकेमिकल मार्गों को इस तरीके से बदल देते हैं जो उस माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कोशिका के लिए नुकसानदेह होता है। लेकिन कुछ म्यूटेशन, माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कोशिका के हिस्सों को बदल देते हैं, जो दवा द्वारा प्रभावित होती है, जिससे दवा के कार्य करने की क्षमता कम हो जाती है (यानी इसकी वजह से प्रतिरोध होता है)। क्योंकि ऐसे म्यूटेशन बहुत कम होते हैं, इसलिए आमतौर पर किसी भी समूह में ऐसे बहुत कम माइक्रोऑर्गेनिज़्म या कोशिकाएं ही होती हैं। हालांकि, अगर किसी दवा द्वारा सभी या कई "सामान्य" माइक्रोऑर्गेनिज़्म को मार दिया जाता है, तो बहुत बड़े अनुपात में बचे हुए माइक्रोऑर्गेनिज़्म के प्रतिरोधी हो जाने की संभावना होती है। अगर प्रतिरोध से जीवित बचे माइक्रोऑर्गेनिज़्म को शरीर की स्वाभाविक प्रतिरोधी क्षमता द्वारा खत्म नहीं किया जाता है, जिसकी संभावना, दवा को बहुत जल्दी रोक देने या सही तरीके से न लिए जाने पर बहुत अधिक होती है, तो वे फिर से उत्पन्न हो सकते हैं और अपने वंशजों को प्रतिरोध की विशेषता दे सकते हैं।
रोकथाम और उपचार
प्रतिरोध विकसित होने से रोकने के लिए, डॉक्टर ज़रूरत पड़ने पर सिर्फ़ एंटीबायोटिक्स का उपयोग करने की कोशिश करते हैं (सर्दी जैसे वायरल संक्रमणों के लिए नहीं) और लोगों को पूरी अवधि तक उपचार लेने के लिए कहते हैं। कुछ गंभीर संक्रमणों जैसे HIV के उपचार में, डॉक्टर आमतौर पर दो या अधिक अलग-अलग दवाएँ एक साथ देते हैं, क्योंकि इस बात की बहुत अधिक संभावना नहीं होती है कि कोशिका एक साथ दो दवाओं के लिए तुरंत प्रतिरोधी हो जाएगी। हालांकि, किसी एक दवा को कम समय के लिए देना और इसके बाद दूसरी दवा को देने से एक से अधिक दवाओं के लिए प्रतिरोध पैदा हो सकता है। एक से ज़्यादा दवाओं का प्रतिरोध, विशेष रूप से ट्यूबरक्लोसिस के साथ समस्या बन गया है।
जब किसी दवा के प्रति सहनशक्ति या प्रतिरोध विकसित हो चुका हो, तो डॉक्टर खुराक को बढ़ा सकते हैं या किसी दूसरी दवा का उपयोग कर सकते हैं।
