कोशिकाएं शरीर की मूल इकाई हैं। सभी ऊतक और अंग अनगिनत विभिन्न असंख्य कोशिकाओं के बने होते हैं। मानव कोशिकाएं आकार में भिन्न होती हैं, लेकिन वे सभी बहुत छोटी होती हैं। यहां तक कि, एक निषेचित अंडे जैसी, सबसे बड़ी कोशिका भी आकार में इतनी छोटी होती है कि उसे नग्न आँखों से नहीं देखा जा सकता।
व्यक्ति के शरीर की सभी कोशिकाएं दो कोशिकाओं, माता के अंडे और पिता के शुक्राणु, की वंशज होती हैं। अंडा और शुक्राणु जब एक-दूसरे से जुड़ जाते हैं (निषेचन), तब निषेचित अंडा मात्र एक एकल कोशिका बन जाता है। यह कोशिका, युग्मज, बहुत बार विभाजित होती है, और जैसे-जैसे यह विभाजित होती जाती है, इसकी वंशज कोशिकाओं में भिन्न गुण और क्रियाएं विकसित होने लगती हैं। ये भिन्न कोशिकाएं अंततः विभिन्न अंगों की रचना करती हैं (भ्रूण विकास के विभिन्न चरण भी देखें)।
शरीर बहुत सी प्रकार की कोशिकाओं से बना होता है, और प्रत्येक कोशिका की अपनी संरचना और क्रिया होती है। कुछ प्रकार की कोशिकाओं में निम्नलिखित शामिल होते हैं
रक्त कोशिकाएं
मांसपेशी कोशिकाएं
त्वचा कोशिकाएं
तंत्रिका कोशिकाएं
ग्रंथि कोशिकाएं
कुछ कोशिकाएं, जैसे रक्त कोशिकाएं, रक्त में मुक्त रूप से तैरती हैं और एक-दूसरे से जुड़ी हुई नहीं होती हैं। अन्य कोशिकाएं, जैसे मांसपेशी कोशिकाएं, एक-दूसरे से मजबूती से जुड़ी होती हैं।
कुछ कोशिकाएं, जैसे त्वचा कोशिकाएं, तीव्रता से विभाजित और पुनरुत्पादित होती हैं। अन्य कोशिकाएं, जैसे कुछ प्रकार की तंत्रिका कोशिकाएं, असामान्य परिस्थितियों को छोड़कर विभाजित और पुनरुत्पादित नहीं होती हैं।
एपिथेलिय्म: शरीर की सतहें
मानव कोशिकाओं के अतिरिक्त, मानव शरीर में विदेशी कोशिकाएं होती हैं। विदेशी कोशिकाएं अतिसूक्ष्म जीव होते हैं जैसे बैक्टीरिया और कवक, जो बिना कोई क्षति पहुंचाए त्वचा पर और वायुमार्ग, मुंह, एवं पाचन, प्रजनन, तथा मूत्र पथ में रहते हैं। अतिसूक्ष्म जीव जो आमतौर पर शरीर के किसी विशिष्ट स्थान पर रहते हैं उन्हें आवासी जीवाणुसमूह, या माइक्रोबायोम कहा जाता है। बहुत से आवासी जीवाणु समूह वास्तव में लोगों के लिए सहायक होते हैं—उदाहरण के लिए, खाना पचाने में उनकी मदद करने के द्वारा या दूसरे, अधिक खतरनाक बैक्टीरिया की वृद्धि को रोकने के द्वारा।
वायरस कोशिकाएं नहीं होते। वायरस में आनुवंशिक सामग्री (DNA या RNA) होती है, लेकिन उन्हें अपनी संख्या बढ़ाने के लिए एक जीवित कोशिका की आवश्यकता होती है।
कोशिकाओं की संरचना
प्रायः एक जीवित जीव की लघुतम इकाई समझी जाने वाली कोशिका बहुत से और भी छोटे भागों की बनी होती है, जिसमें प्रत्येक की अपनी-अपनी क्रिया होती है।
मानव कोशिकाओं में एक सतही झिल्ली होती है (जिसे कोशिका झिल्ली कहा जाता है) जो सामग्री को एक साथ रखती है। हालांकि, यह झिल्ली मात्र एक कोश नहीं होती, यह एक कोशिका के जीवन में एक सक्रिय भागीदार होती है। यह झिल्ली नियंत्रित करती है कि कोशिका में कौन से रसायन और अन्य पदार्थ प्रवेश कर सकते हैं या उससे बाहर निकल सकते हैं। इस झिल्ली में ग्राही भी होते हैं जो कोशिका को अन्य कोशिकाओं की पहचान कराते हैं। ये ग्राही शरीर में उत्पन्न होने वाले पदार्थों के प्रति और शरीर में ली जाने वाली दवाओं के प्रति भी प्रतिक्रिया करते हैं, जो चुनिंदा रूप से इन पदार्थों और दवाओं को कोशिका में प्रवेश करने या उससे बाहर निकलने देते हैं (कोशिकाओं पर मौजूद ग्राही देखें)। ग्राहियों पर होने वाली प्रतिक्रियाएं अक्सर कोशिका की क्रियाओं को बदलती या नियंत्रित करती हैं। इसका एक उदाहरण यह है जब कोशिकाओं में ग्लूकोज़ को प्रवेश करने देने के लिए इंसुलिन कोशिका पर उपस्थित ग्राहियों से जुड़ता है और उपयुक्त रक्त शर्करा स्तर बनाए रखने में मदद करता है।
कोशिका झिल्ली के भीतर दो प्रमुख कोष्ठ होते हैं:
कोशिका-द्रव्य
केंद्रक
कोशिका-द्रव्य में वे संरचनाएं होती हैं जो ऊर्जा का उपभोग करती हैं और उसे रूपांतरित करती हैं तथा कोशिका की क्रियाओं को निष्पादित करती हैं।
केंद्रक में कोशिका की आनुवंशिक सामग्री (जीन और क्रोमोसोम) होती है, जिसमें कोशिका के क्रिया करने और कोशिका विभाजन को नियंत्रित करने तथा प्रजनन से संबंधित सभी निर्देश होते हैं।
माइटोकॉन्ड्रिया प्रत्येक कोशिका के कोशिका-द्रव्य के अंदर छोटी-छोटी संरचनाएं होती हैं जो कोशिका को ऊर्जा प्रदान करती हैं।
कोशिका के अंदर
यद्यपि कोशिकाएं विभिन्न प्रकार की होती हैं, लेकिन अधिकांश कोशिकाओं के घटक एक जैसे ही होते हैं। कोशिका एक केंद्रक और कोशिका-द्रव्य से बनी होती है और यह कोशिका झिल्ली में विद्यमान होती है, जो अंदर आने वाली और बाहर जाने वाली चीज़ों को नियंत्रित करती है। केंद्रक में क्रोमोसोम होते हैं, जो कोशिका की आनुवंशिक सामग्री होती है, और एक केन्द्रक होता है, जो राइबोसोम का उत्पादन करता है। राइबोसोम प्रोटीन का उत्पादन करते हैं, जिन्हें गॉल्जी उपकरण पैक करके रखता है ताकि वे कोशिका से बाहर निकल सकें। कोशिका-द्रव्य एक तरल पदार्थ और कोशिकांगों से बना होता है, जिन्हें कोशिका के अंगों के रूप में जाना जाता है। ऐन्डोप्लाज़्मिक रेटिकुलम कोशिका के अंदर सामग्रियों को पहुंचाती है। माइटोकॉन्ड्रिया कोशिका की गतिविधियों के लिए ऊर्जा उत्पन्न करता है। लाइसोसोम में वे एंज़ाइम होते हैं जो कोशिका में आने वाले कणों को तोड़ सकते हैं। तारककेंद्र कोशिका विभाजन में भाग लेते हैं। |
कोशिकाओं का कार्य
कुछ कोशिकाएं, विशेषकर ग्रंथि कोशिकाएं, अपनी प्राथमिक क्रिया के रूप में जटिल पदार्थों, जैसे हार्मोन या एक एंज़ाइम, का उत्पादन करती हैं। हार्मोन वे रासायनिक संदेशवाहक हैं जो पूरे शरीर की गतिविधियों को नियंत्रित करते हैं और उनका समन्वयन करते हैं। उदाहरण के लिए, इंसुलिन रक्त शर्करा स्तरों को नियंत्रित करने में मदद करने के लिए अग्नाशय में मौजूद कुछ कोशिकाओं द्वारा उत्पादित एक हार्मोन है। एंज़ाइम ऐसे जटिल प्रोटीन हैं जो शरीर की लगभग सभी रासायनिक प्रक्रियाओं और अभिक्रियाओं को नियंत्रित और क्रियान्वित करते हैं। अग्नाशय में अन्य कोशिकाएं पाचन एंज़ाइम का उत्पादन करती हैं जो खाद्य सामग्री को तोड़ती हैं ताकि वह अवशोषित हो सके।
कुछ कोशिकाएं अन्य उपयोगी पदार्थों का उत्पादन करती हैं जैसे स्तन में कोशिकाएं जो दूध का उत्पादन करती हैं, फेफड़े के आंतरिक आवरण में कोशिकाएं जो बलगम का उत्पादन करती हैं, और मुंह में मौजूद कोशिकाएं जो लार का उत्पादन करती हैं।
अन्य कोशिकाओं में प्राथमिक क्रियाएं होती हैं जो पदार्थों के उत्पादन से संबंधित नहीं होतीं। उदाहरण के लिए, मांसपेशीय कोशिकाओं में संकुचन, जिससे संचलन-क्रिया होती है। तंत्रिका कोशिकाएं विद्युत-संवेग उत्पन्न और संचालित करती हैं, जिससे केंद्रीय तंत्रिका तंत्र (मस्तिष्क और स्पाइनल कॉर्ड) और शरीर के शेष अंगों के बीच संचारण होता है।
