मृत्यु के लिए तैयार करने का अर्थ प्रायः जीवन कार्य को समाप्त करना, परिवार और मित्रों के साथ चीज़ों को ठीक करना, और न टलने वाली घटनाओं में शांति बनाए रखना होता है। अधिकतर मरणासन्न लोगों और उनके परिवार के लिए आध्यात्मिक और धार्मिक मुद्दे महत्व रखते हैं। कुछ हॉस्पिस और हॉस्पिटल सुविधाओं में धार्मिक नेता देखभाल टीम का एक भाग होते हैं और अगर लोगों और उनके परिवारों का किसी धार्मिक या आध्यात्मिक नेता के साथ कोई संबंध नहीं होता तो ऐसे में देखभाल करने वाले पेशेवर व्यक्ति उनको उपयुक्त आध्यात्मिक सहयोग प्राप्त करने में मदद कर सकते हैं।
मरने की संभावना जीवन के स्वरूप और महत्व तथा कष्ट उठाने और मरने के कारणों से संबंधित सवालों को जन्म देती है। इन बुनियादी सवालों के कोई जवाब मौजूद नहीं हैं। इन सवालों के जवाबों की खोज में, गंभीर रूप से बीमार लोग और उनके परिवार अपने खुद के संसाधनों, धर्म, सलाहकारों, मित्रों, और शोध का उपयोग कर सकते हैं या उनका सहारा ले सकते हैं। वे बातचीत कर सकते हैं, धार्मिक और पारिवारिक अनुष्ठानों में भाग ले सकते हैं, या सार्थक गतिविधियों में व्यस्त रह सकते हैं। निराशा का सबसे प्रभावकारी प्रतिकारक यह भावना रखना है कि कोई और भी है जो आपसे स्नेह करता है, आपकी देख-रेख करता है। भारी संख्या में मौजूद चिकित्सा निदानों और उपचारों को विस्तृत सवालों, सार्थक अनुभवों, और मानवीय संबंधों की महत्ता को छुपाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
शोक मनाना एक सामान्य प्रक्रिया है जो आमतौर पर पूर्वानुमानित मृत्यु के पहले शुरू हो जाती है। पहले यह माना जाता था कि हानि के बाद के चरण निम्नलिखित क्रम में होते हैं; हालांकि, मरने वाले व्यक्ति और जीवित लोग जिन चरणों से गुजरते हैं और उनके घटित होने का क्रम अलग-अलग होता है:
अस्वीकरण
गुस्सा
समझौता
अवसाद
स्वीकरण
अस्वीकरण की अवस्था में लोग बातचीत कर सकते हैं, या सोच सकते हैं कि जैसे वे मरने वाले नहीं हैं। अस्वीकरण आमतौर पर नियंत्रण खोने, प्रियजनों से दूर होने, अनिश्चित भविष्य, और पीड़ा से संबंधित अत्यधिक भय के प्रति एक अस्थायी प्रतिक्रिया है। डॉक्टर या स्वास्थ्य देखभाल चिकित्सा प्रैक्टिशनर से बात करने से मरने वाले लोगों को यह समझने में मदद मिल सकती है कि वे नियंत्रण में रह सकते हैं और निश्चिंत व आश्वस्त रहने का भरोसा रख सकते हैं। क्रोध को अन्याय की भावना के रूप में व्यक्त किया जा सकता है: “मैं ही क्यों?” समझौते, मृत्यु से तार्किक आधार पर समझौता करने का एक संकेत हो सकते हैं—जैसे, अधिक समय की मांग करना। जब मरणासन्न व्यक्ति को यह एहसास होता है कि समझौता करना और अन्य रणनीतियां काम नहीं कर रही हैं, तो इससे उनमें डिप्रेशन विकसित हो सकता है। स्वीकरण की भावना जिसे कभी-कभी न टलने वाली स्थितियों को सामना करने के रूप में वर्णित किया जाता है, परिवार, मित्रों, और देखभाल प्रदाताओं के साथ बातचीत करने के बाद उत्पन्न हो सकती है।
