Les effets chroniques de la lumière solaire comprennent le photovieillissement, les kératoses actiniques et le cancer de la peau. (Voir aussi Revue générale des effets du soleil.)
Photovieillissement
L'exposition chronique à la lumière du soleil provoque le vieillissement de la peau (photovieillissement, dermatohéliose, vieillissement extrinsèque), principalement car cela détruit le collagène de la peau suite à diverses perturbations biochimiques et génétiques. Les anomalies cutanées comprennent des rides à la fois fines et grossières, une texture rugueuse et cartonnée, une pigmentation marbrée, une lentiginose (larges points ressemblant à des taches de rousseur), un teint jaunâtre et des télangiectasies.
Kératoses actiniques
Les kératoses actiniques sont des lésions kératosiques prénéoplasiques qui sont la conséquence de nombreuses années d'exposition au soleil. Les kératoses actiniques peuvent être roses, rouges ou, moins fréquemment, grises ou brunes, et peuvent être rugueuses et squameuses.
Les kératoses séborrhéiques ressemblent aux kératoses actiniques. Elles peuvent apparaître sur des zones de la peau qui ne sont pas exposées au soleil et elles ne sont pas précancéreuses.
Cancers cutanés
L'incidence des carcinomes épidermoïdes chez les sujets de phototype clair est directement proportionnelle à la dose totale de soleil reçue annuellement sur une zone cutanée alors que les carcinomes basocellulaires sont liés à des expositions intenses et répétées au cours de la vie. Ces lésions sont particulièrement fréquentes chez les personnes qui ont été intensivement exposées au soleil, telles que les enfants et adolescents, et chez ceux qui sont exposés de façon chronique au soleil dans le cadre de leur profession ou d'activités récréatives (p. ex., sportif, agriculteur, éleveur de bétail, marin ou personne qui prend fréquemment des bains de soleil). L'exposition au soleil augmente également considérablement le risque de mélanomes malins.
Traitement des effets chroniques du soleil
Minimisation de l'exposition aux rayons UV
Traitements topiques des peaux photovieillies
Le traitement commence par des efforts de prévention pour minimiser l'exposition aux UV, en évitant le soleil et les cabines de bronzage et en portant des vêtements de protection et en appliquant un écran solaire.
Photovieillissement
Différentes associations thérapeutiques, dont les peelings chimiques, le 5-fluorouracile (5-FU), les alpha-hydroxy acides topiques, l'imiquimod, la thérapie photodynamique, ont été utilisées pour diminuer les modifications précancéreuses et améliorer l'aspect esthétique des lésions chroniques dues au soleil. Ces traitements sont souvent efficaces dans l'amélioration de modifications superficielles de la peau (p. ex., les rides fines, la pigmentation irrégulière, un aspect jaunâtre, la rugosité, la laxité mineure) mais ont un effet beaucoup moins prononcé sur des changements plus profonds (p. ex., télangiectasies). De nombreux ingrédients sont utilisés dans les produits cosmétiques en vente libre sans qu'on ait la preuve qu'ils soient efficaces contre les effets chroniques des rayons solaires.
Kératoses actiniques
Pour le traitement des kératoses actiniques, voir Kératoses actiniques.
Cancers cutanés
Pour le traitement des cancers cutanés, voir Cancers de la peau.
