Des tests diagnostiques sont indiqués lorsque la cause de la lésion ou de la maladie cutanée n'est pas mise en évidence par l'anamnèse et l'examen clinique seuls. Dont
(Voir aussi Évaluation du patient dermatologique.)
Biopsie cutanée
Il existe plusieurs types de biopsie cutanée:
Punch
Rasage
Excision cunéiforme
Dans la biopsie à l'emporte-pièce, un emporte-pièce tubulaire (habituellement de 4 mm de diamètre) est introduit dans le derme et le tissu sous-cutané pour obtenir un fragment, qui est coupé à la base avec des ciseaux.
Le rasage avec un bistouri ou une lame de rasoir peut être effectué pour des lésions plus superficielles. L'hémorragie est contrôlée grâce à une solution de chlorure d'aluminium ou par électrodessiccation.
L'excision cunéiforme de la peau avec un bistouri peut être effectuée pour effectuer des biopsies plus grandes ou plus profondes qui sont ensuite fermées par des sutures.
Toutes les lésions pigmentées sont parfois excisées pour que l'épaisseur de la lésion puisse être évaluée à l'examen histologique; si elles sont trop superficielles, un diagnostic de certitude peut être impossible. Le diagnostic et la guérison peuvent souvent être obtenus simultanément pour la plupart des petites tumeurs au moyen d'une exérèse complète, comprenant une petite marge de peau saine.
Grattages cutanés
Le curetage de la peau permet de diagnostiquer les infections mycosiques et la gale.
Dans le cas d'infections mycosiques, des squames sont prélevées au niveau du bord de la lésion, placées sur une lame de microscope. Puis, une goutte d'hydroxyde de potassium à 10 à 20% est ajoutée. Le diagnostic de teigne ou de candidose est confirmé par la mise en évidence d'hyphes et/ou de levures bourgeonnantes.
Dans le cas de la gale, des grattages sont effectués sur les sillons suspects et placés directement sous une lamelle avec de l'huile minérale; la mise en évidence des acariens, des excréments ou des œufs confirme le diagnostic. Cependant, un grattage négatif n'exclut pas la gale.
Lumière de Wood
La lumière de Wood (lumière noire) peut permettre de diagnostiquer et à définir l'étendue des lésions (p. ex., les frontières de lésions pigmentées avant excision). Elle peut permettre de distinguer l'hypopigmentation de la dépigmentation (la dépigmentation du vitiligo apparaît blanc ivoire, mais pas les lésions hypopigmentées).
L'érythrasma donne une fluorescence orange-rouge caractéristique. La teigne du cuir chevelu provoquée par Microsporum canis et M. audouinii renvoie une lumière vert brillant. (NOTE: la plupart des teignes du cuir chevelu aux États-Unis est provoquée par Trichophyton spp, qui n'est pas fluorescent.) Le premier indice de l'infection cutanée à Pseudomonas (p. ex., dans les brûlures) peut être une fluorescence verte.
Test de Tzanck
Le test de Tzanck permet de diagnostiquer des maladies virales telles que l'infection par le virus herpes simplex et celui du zona et est approprié lorsque des vésicules actives intactes sont présentes. Le test de Tzanck ne peut pas distinguer l'herpes simplex du zona.
Une phlyctène intacte est le site préféré pour l'examen. La partie supérieure de la vésicule est enlevée avec une lame tranchante et la base de la vésicule à ciel ouvert est grattée par une lame de bistouri #15. Les squames sont transférées sur une lame et colorées avec une teinture ou coloration de Giemsa ou de Wright. Les cellules géantes multinucléées sont un signe d'infection herpétique.
Photo courtoisie de Joe Miller via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Diascopie
La diascopie est utilisée pour déterminer si un érythème dans une lésion est dû à la présence de sang dans les vaisseaux superficiels (lésions inflammatoires ou vasculaires) ou à une hémorragie (pétéchie ou purpura).
Une lame de microscope est écrasée contre la lésion (diascopie) pour voir si elle blanchit. Les lésions hémorragiques ne blanchissent pas; les lésions inflammatoires et vasculaires blanchissent.
La dermatoscopie peut aussi aider à identifier les lésions cutanées sarcoïdes, qui, apparaissent avec une couleur de gelée de pomme.
