Âge gestationnel

L'âge gestationnel et les paramètres de croissance permettent d'identifier le risque de pathologie néonatale. L'âge gestationnel est le principal déterminant de la maturité des organes.

L'âge gestationnel néonatal est habituellement défini comme le nombre de semaines entre le premier jour de la dernière période menstruelle normale de la mère et le jour de l'accouchement. Cependant, la détermination de l'âge gestationnel en fonction de la dernière période menstruelle peut être imprécise si la femme enceinte a des règles irrégulières. Plus précisément, l'âge gestationnel est la différence entre 14 jours avant la date de conception et le jour de l'accouchement. L'utilisation de la dernière période menstruelle pour déterminer l'âge gestationnel ne détermine pas l'âge embryologique réel du fœtus, mais c'est la norme universelle chez les obstétriciens et les néonatologues pour discuter de la maturation fœtale.

L'âge embryologique est le temps écoulé entre la date de conception et la date d'accouchement et correspond à 2 semaines de moins que l'âge gestationnel. Les femmes peuvent estimer la date de conception en se basant sur leur période d'ovulation, identifiée par des tests hormonaux à domicile et/ou des mesures de la température corporelle basale. Cependant, la date de conception n'est connue avec certitude qu'en cas de fécondation in vitro ou d'autres techniques de procréation assistée.

L'estimations de l'âge gestationnel peut être basé sur

• Premier jour de la dernière période menstruelle et durée du cycle

• Date d'ovulation et de conception

• Échographie fœtale

• Paramètres physiques après la naissance (p. ex., en utilisant le score de Ballard)

Calculateur clinique 

Grossesse estimée à partir des dernières menstruations (DM) et de la biométrie à l’échographie

La date estimée de l'accouchement est la date à laquelle la naissance est prévue. La date prévue de l'accouchement peut être calculée comme

• La date de conception + 266 jours

• La dernière période menstruelle + 280 jours (40 semaines) chez les femmes ayant des cycles menstruels réguliers de 28 jours

• La dernière période menstruelle + 280 jours + (durée du cycle – 28 jours) chez les femmes qui ont des cycles menstruels réguliers différents des 28 jours

Lorsque les règles sont régulières, l'anamnèse menstruelle est une méthode relativement fiable pour déterminer la date prévue de l'accouchement.

Lorsque d'autres informations manquent, les mesures échographiques du fœtus au cours du premier trimestre donnent l'estimation la plus précise de l'âge gestationnel. Lorsque la date de conception est inconnue et que les cycles menstruels sont irréguliers ou que les informations à leur sujet ne sont pas disponibles, l'échographie peut être le seul moyen d'estimer la date de l'accouchement.

L'âge gestationnel basé sur la dernière période menstruelle et sur la première échographie fœtale de la grossesse actuelle sont comparés. Si ces estimations de l'âge sont incohérentes, la date estimée de l'accouchement (et, ainsi, l'âge gestationnel estimé) peut être modifiée, en fonction du nombre de semaines et du degré d'incohérence. L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) (voir Methods for Estimating Due Date) recommande d'utiliser la date en fonction des mesures échographiques si elle diffère de la date menstruelle de

• ≤ 8 6/7 semaines de gestation: > 5 jours

• De 9 à 15 semaines 6/7 semaines de gestation: > 7 jours

• De 16 à 21 semaines 6/7 semaines de gestation: > 10 jours

• De 22 à 27 semaines 6/7 semaines de gestation: > 14 jours

• De ≥ 28 semaines de gestation: > 21 jours

Le rapprochement des dates menstruelles et échographiques n'est effectué qu'après la première échographie de la grossesse en cours, la date estimée de l'accouchement n'est pas modifiée par des échographies ultérieures. Les estimations échographiques étant moins précises plus tard au cours de la grossesse, les résultats échographiques des deuxième et troisième trimestres doivent rarement être utilisés pour modifier l'âge gestationnel estimé, et, si la modification de la date estimée de l'accouchement est envisagée, un spécialiste en échographie fœtale doit être consulté.

Les signes d'examen clinique du nouveau-né permettent également d'estimer l'âge gestationnel en utilisant le nouveau score de Ballard. Le score de Ballard n'est précis qu'à plus ou moins 2 semaines. Les évaluations cliniques du nouveau-né pour déterminer l'âge gestationnel se sont avérées surestimer l'âge gestationnel chez les prématurés et sous-estimer l'âge gestationnel chez les nourrissons petits pour l'âge gestationnel (1). Par conséquent, l'évaluation par l'examen clinique de l'âge gestationnel ne doit être utilisée pour attribuer un âge gestationnel et pour les décisions concernant les soins que lorsqu'il n'y a pas d'informations obstétricales fiables sur la date estimée de l'accouchement ou en cas de différence majeure entre l'âge gestationnel obstétricalement défini et les signes d'examen clinique.

Le score de Ballard est fonction de la maturité physique et neuromusculaire du nouveau-né et peut être utilisé jusqu'à 4 jours après la naissance (dans la pratique, le score Ballard est généralement utilisé dans les 24 premières heures). Les composants neuromusculaires sont plus cohérents dans le temps car les composantes physiques deviennent rapidement matures après la naissance. Cependant, les composantes neuromusculaires peuvent être affectées par la maladie et les médicaments (p. ex., sulfate de magnésium administré pendant le travail).

Évaluation de l'âge gestationnel, nouveau score de Ballard

Les scores d'aptitude neuromusculaire et physique sont additionnés pour obtenir le score total. (Adapted from Ballard JL, Khoury JC, Wedig K, et al. New Ballard score, expanded to include extremely premature infants. Pediatrics. 1991;119(3):417–423. doi:10.1016/s0022-3476(05)82056-6; used with permission of the CV Mosby Company.)

En se basant sur l'âge gestationnel, les nouveau-nés sont classés comme (2)

• Prématuré: < 37 semaines de gestation

• Pré-terme tardif: 34 à 36 6/7 semaines

• Terme précoce: 37 0/7 semaines à 38 6/7 semaines

• À terme: 39 0/7 semaines à 40 6/7 semaines

• Terme tardif: 41 0/7 semaines à 41 6/7 semaines

• Postmaturité: ≥ 42 0/7 semaines