La rétinopathie diabétique est une lésion de la rétine (structure transparente et sensible à la lumière qui se situe à l’arrière de l’œil) causée par le diabète.
Les vaisseaux sanguins de la rétine peuvent présenter une fuite de sang et de fluide.
De nouveaux vaisseaux sanguins peuvent se développer, et parfois causer une hémorragie, la formation de tissu cicatriciel ou un décollement de la rétine.
Le diagnostic se fonde sur l’examen de l’œil après la dilatation de la pupille avec un collyre.
Le contrôle de la glycémie et de la tension artérielle est important pour les personnes souffrant de rétinopathie diabétique ou qui risquent de la développer.
Les traitements au laser et les injections intraoculaires peuvent habituellement réduire la fuite de sang et de fluide des vaisseaux sanguins, et donc prévenir ou retarder des lésions supplémentaires.
Le diabète sucré fait partie des causes principales de cécité aux États-Unis et dans d’autres pays développés, particulièrement chez les adultes en âge de travailler. Après plusieurs années, certains changements surviennent dans la rétine chez presque toutes les personnes souffrant de diabète, indépendamment du traitement à l’insuline. Les personnes souffrant de diabète et d’hypertension artérielle sont plus à risque de développer une rétinopathie diabétique, puisque ces deux affections ont tendance à altérer la rétine. La grossesse peut aggraver la rétinopathie diabétique.
L’élévation du taux de glucose dans le sang (hyperglycémie) rend plus fragiles les parois des vaisseaux sanguins de petit diamètre, notamment ceux de la rétine, et les prédispose aux lésions. Les vaisseaux sanguins rétiniens altérés laissent diffuser le sang et le fluide dans la rétine.
L’étendue de la rétinopathie et de la perte de vision est liée principalement aux facteurs suivants :
Niveau de contrôle de la glycémie
Niveau de contrôle de la tension artérielle
Durée du diabète
En général, la rétinopathie apparaît 5 ans après le développement du diabète de type 1. Puisque le diagnostic du diabète de type 2 peut ne pas se faire pendant des années, la rétinopathie peut être présente au moment où les personnes souffrant de ce diabète reçoivent le diagnostic de diabète de type 2.
(Voir aussi Présentation des maladies de la rétine.)
Symptômes de la rétinopathie diabétique
Le diabète sucré peut entraîner 2 types de trouble oculaire.
Rétinopathie diabétique non proliférative : Survient d’abord
Rétinopathie diabétique proliférative : Survient après la rétinopathie diabétique non proliférative et est plus sévère
Rétinopathie diabétique non proliférative
Dans la rétinopathie diabétique non proliférative, de petits vaisseaux sanguins rétiniens développent des fuites de fluide ou de sang et peuvent former de petits gonflements. Les régions de la rétine affectées par la fuite peuvent se gonfler, causant des lésions à certaines parties du champ visuel.
Dans un premier temps, les conséquences sur la vision sont minimes, mais augmentent progressivement. Des taches aveugles, généralement non perçues par les patients, peuvent se former. Elles sont mises en évidence par des examens appropriés. Si la fuite survient à proximité de la macula (la partie centrale de la rétine qui contient énormément de photorécepteurs), la vision centrale peut être trouble. L’épaississement de la macula (œdème maculaire), dû à la diffusion de liquide à travers les vaisseaux sanguins, peut entraîner une baisse significative de l’acuité visuelle. Cependant, les personnes affectées peuvent ne pas présenter de perte de vision, même avec une rétinopathie avancée.
Rétinopathie diabétique proliférative
Dans la rétinopathie proliférative, les lésions rétiniennes stimulent le développement de nouveaux vaisseaux sanguins. Ces néovaisseaux anormaux se développent, et entraînent parfois une hémorragie ou la formation de tissu cicatriciel. Ces cicatrices extensives peuvent entraîner un décollement de la rétine. La rétinopathie proliférative entraîne une baisse d’acuité visuelle plus importante que la forme non proliférative. Elle peut causer une cécité presque totale ou totale en raison d’une importante hémorragie dans l’humeur vitrée (substance gélatineuse qui remplit la partie postérieure du globe oculaire) ou d’un type de décollement rétinien appelé décollement rétinien par traction. Le développement de nouveaux vaisseaux sanguins peut aussi causer un type de glaucome douloureux (glaucome néovasculaire). Dans le glaucome néovasculaire, des vaisseaux sanguins anormaux qui se sont formés dans l’iris remplissent l’espace entre l’iris et la cornée, bloquant ainsi l’écoulement du liquide intraoculaire et provoquant une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil (glaucome). L’œdème maculaire peut causer une perte de vision importante.
Les symptômes de la rétinopathie diabétique proliférative peuvent comprendre une vision floue, des corps flottants (taches noires) ou des éclairs dans le champ de vision et une perte de vision subite, sévère et indolore.
Diagnostic de la rétinopathie diabétique
Examen clinique de l’œil
Angiographie à la fluorescéine
Photographies couleur et tomographie à cohérence optique
Le médecin pose le diagnostic de rétinopathie non proliférative ou proliférative lors de l’examen de la rétine avec un ophtalmoscope. Les médecins réalisent une angiographie à la fluorescéine pour aider à déterminer le site de l’écoulement ainsi que les régions de diminution du flot sanguin et les régions de néovascularisation anormale, pour déterminer l’étendue de la rétinopathie, pour permettre d’élaborer un plan de traitement et pour surveiller les résultats du traitement. Les médecins prennent des photos en couleur de la rétine durant l’angiographie à la fluorescéine.
La tomographie à cohérence optique (examen d’imagerie) peut aider à évaluer la sévérité de l’œdème maculaire et évaluer la réaction du patient au traitement.
Traitement de la rétinopathie diabétique
Mesures destinées à contrôler la glycémie et la tension artérielle
Pour l’œdème maculaire, injections de médicaments dans l’œil
Photocoagulation au laser
Parfois, vitrectomie
Le traitement de la rétinopathie diabétique a pour but de contrôler la glycémie et la tension artérielle.
Les personnes présentant une accumulation de liquide dans la macula (œdème maculaire) reçoivent des injections de certains médicaments (par exemple, ranibizumab, bévacizumab, aflibercept ou faricimab), qui sont des médicaments anti-facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF). Les personnes peuvent également recevoir des implants de corticoïdes injectés, qui libèrent lentement des taux constants de corticoïdes dans l’œil. Des implants contenant de la dexaméthasone, un corticoïde, sont utiles pour les personnes atteintes d’un œdème maculaire persistant. Les implants contenant de la fluocinolone (corticoïde) sont disponibles dans certains pays pour les personnes présentant un œdème maculaire dû au diabète. Le fait de soulager l’œdème maculaire avec des médicaments peut améliorer la vision.
D’autres traitements incluent la photocoagulation au laser, qui consiste à focaliser un faisceau laser à l’intérieur de l’œil, sur la rétine, pour ralentir le développement de néo-vaisseaux anormaux et pour diminuer les écoulements. La photocoagulation au laser doit être réalisée plusieurs fois. Si une hémorragie importante survient à partir des vaisseaux anormaux, il est possible de réaliser une vitrectomie. Grâce à cette intervention, le sang est retiré de la cavité vitréenne. La vision s’améliore souvent après une vitrectomie destinée à traiter l’hémorragie vitréenne, le décollement de la rétine par traction ou l’œdème maculaire. Le traitement par laser améliore rarement la vision, mais il évite en général l’aggravation.
Prévention de la rétinopathie diabétique
La meilleure prévention de la rétinopathie diabétique est basée sur un contrôle strict de la glycémie et de la tension artérielle. Les personnes diabétiques doivent subir un examen ophtalmologique annuel (au cours duquel la pupille est dilatée à l’aide de collyre) de manière à dépister la rétinopathie et à instaurer un traitement dès que possible. Les femmes enceintes atteintes de diabète doivent effectuer des examens de l’œil environ tous les 3 mois.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
National Eye Institute (Institut national américain de l’œil) : Une ressource pour en savoir plus sur la santé oculaire (en anglais et en espagnol) pour les adultes et les enfants, ainsi qu’un accès à des campagnes de sensibilisation. Il suffit de saisir le terme de recherche approprié.
