L’hyperthyroïdie résulte d’une hyperactivité thyroïdienne qui entraîne une élévation des taux d’hormones thyroïdiennes et une accélération des fonctions vitales de l’organisme.
La principale cause d’hyperthyroïdie est la maladie de Graves-Basedow.
La fréquence cardiaque et la tension artérielle peuvent augmenter, le rythme cardiaque peut être anormal, et les personnes peuvent transpirer excessivement, se sentir nerveuses ou angoissées, avoir des difficultés à dormir, perdre du poids sans régime particulier, et avoir des défécations plus fréquentes.
Des analyses de sang peuvent confirmer le diagnostic.
Habituellement, le méthimazole ou le propylthiouracile peuvent contrôler l’hyperthyroïdie.
La thyroïde sécrète les hormones thyroïdiennes qui contrôlent la vitesse des fonctions chimiques de l’organisme (métabolisme de base). Les hormones thyroïdiennes affectent de nombreuses fonctions vitales de l’organisme, comme la fréquence cardiaque, la vitesse à laquelle les calories sont brûlées, l’intégrité de la peau, la croissance, la production de chaleur, la fertilité et la digestion. Il existe 2 hormones thyroïdiennes :
T4 : Thyroxine (également appelée tétraiodothyronine)
T3 : Triiodothyronine
L’hypophyse produit la thyréostimuline (TSH) qui stimule la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde. L’hypophyse diminue ou augmente la libération de TSH, en fonction du taux d’hormones thyroïdiennes circulantes qui est alors trop haut ou trop bas.
(Voir aussi Présentation de la thyroïde.)
L’hyperthyroïdie touche 1 % environ de la population aux États-Unis. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 50 ans.
La maladie de Graves-Basedow néonatale est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie chez les nouveau-nés et les enfants. Elle est provoquée par des anticorps anormaux de la mère qui traversent le placenta et stimulent la thyroïde du nouveau-né.
Causes de l’hyperthyroïdie
Les causes les plus courantes sont les suivantes :
Maladie de Graves-Basedow
Goitre multinodulaire toxique (sécrétant des hormones)
Nodule toxique unique
Thyroïdite
La maladie de Graves-Basedow, la cause la plus fréquente de l’hyperthyroïdie, est une maladie auto-immune. Dans une maladie auto-immune, le système immunitaire produit des anticorps qui attaquent les propres tissus de l’organisme. En général, les anticorps endommagent les cellules et dégradent leur capacité de fonctionnement. Cependant, dans la maladie de Graves-Basedow, les anticorps stimulent la thyroïde qui produit et sécrète un excès d’hormones thyroïdiennes dans le sang. Cette cause d’hyperthyroïdie est souvent héréditaire et induit presque toujours une augmentation de volume de la thyroïde.
Dans le goitre toxique multinodulaire (maladie de Plummer), de nombreux nodules (petites masses) sont présents, et un ou plusieurs nodules peuvent commencer à produire et sécréter un excès d’hormone thyroïdienne. Ce trouble est plus fréquent avec le vieillissement et est peu fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes.
La thyroïdite est une inflammation de la thyroïde. L’inflammation peut être provoquée par une infection virale (thyroïdite subaiguë), une inflammation auto-immune de la thyroïde qui survient après l’accouchement (thyroïdite lymphocytaire silencieuse) et, beaucoup moins souvent, une inflammation chronique auto-immune (thyroïdite d’Hashimoto). Tout d’abord, l’inflammation provoque une hyperthyroïdie en raison de la libération des hormones stockées dans la glande enflammée. Ensuite, une hypothyroïdie s’ensuit souvent, en raison de la déplétion du stock d’hormones. Cependant, chez les personnes atteintes de thyroïdite lymphocytaire subaiguë ou silencieuse, la thyroïde retrouve généralement un fonctionnement normal.
Un nodule thyroïdien toxique (hyperactif) (tumeur bénigne ou adénome) est une zone de croissance tissulaire locale anormale au sein de la thyroïde. Ce tissu anormal produit des hormones thyroïdiennes même sans stimulation par la thyréostimuline (TSH, une hormone produite par l’hypophyse stimulant la production d’hormones thyroïdiennes par la thyroïde). Le nodule toxique, en échappant au mécanisme qui contrôle normalement la thyroïde, produit ainsi des hormones thyroïdiennes en grande quantité.
D’autres causes d’hyperthyroïdie incluent :
Certains médicaments, y compris l’excès d’hormone thyroïdienne prise par voie orale
Dans de rares cas, une hyperstimulation due à une hyperactivité de l’hypophyse
Des médicaments et l’iode peuvent provoquer une hyperthyroïdie. Les médicaments incluent l’amiodarone, l’interféron alpha, les inhibiteurs du ligand de mort programmée 1 (PD-1 ; tels que nivolumab et pembrolizumab), l’alemtuzumab et, dans de rares cas, le lithium. L’excès d’iode, comme cela peut se produire chez les personnes qui prennent certains expectorants, ou chez celles qui reçoivent des agents de contraste contenant de l’iode pour les examens radiographiques, peut provoquer une hyperthyroïdie chez les personnes présentant un nodule qui a échappé au contrôle de la thyréostimuline et a la capacité de produire de grandes quantités d’hormones thyroïdiennes lorsqu’il est en présence d’un excès d’iode, devenant ainsi un nodule thyroïdien toxique. La prise excessive d’hormones thyroïdiennes par voie orale peut également provoquer une hyperthyroïdie et constitue l’une des causes les plus fréquentes d’un taux de TSH bas ou d’un taux élevé de T4.
Une hypophyse hyperactive peut produire une quantité excessive de thyréostimuline qui, à son tour, induit une surproduction d’hormones thyroïdiennes. Cependant, c’est une cause extrêmement rare d’hyperthyroïdie.
D’autres causes rares d’hyperthyroïdie comprennent certaines anomalies du placenta qui produisent des taux excessifs d’hormone gonadotrophine chorionique humaine, ce qui peut stimuler la thyroïde à produire des hormones thyroïdiennes en excès, certaines tumeurs de l’ovaire qui contiennent du tissu thyroïdien et un cancer de la thyroïde qui s’est propagé à d’autres régions de l’organisme.
Symptômes de l’hyperthyroïdie
La plupart des personnes qui souffrent d’hyperthyroïdie ont une thyroïde augmentée de volume (goitre). La totalité de la glande peut avoir augmenté de volume ou uniquement certaines zones qui sont alors appelées nodules. Dans la thyroïdite subaiguë, la glande peut être sensible et douloureuse.
© Springer Science+Business Media
Les symptômes d’hyperthyroïdie, indépendamment de la cause, reflètent l’accélération des fonctions de l’organisme :
Accélération du rythme cardiaque et augmentation de la tension artérielle
Palpitations dues à un trouble du rythme cardiaque (arythmie)
Transpiration excessive et sensation de chaleur excessive
Tremblements des mains
Nervosité et anxiété
Troubles du sommeil (insomnie)
Perte de poids malgré une augmentation de l’appétit
Augmentation de l’activité malgré une fatigue et une faiblesse
Selles fréquentes, parfois associées à une diarrhée
Modification des règles chez les femmes
Les personnes âgées atteintes d’hyperthyroïdie ne développent pas toujours ces symptômes caractéristiques mais présentent ce qui est parfois appelé une hyperthyroïdie apathique ou masquée, dans laquelle les personnes deviennent faibles, confuses, absentes ou dépressives.
L’hyperthyroïdie peut provoquer des anomalies oculaires. Les personnes souffrant d’hyperthyroïdie peuvent avoir le regard fixe.
Maladie de Graves-Basedow
Si la cause de l’hyperthyroïdie est la maladie de Graves-Basedow, des symptômes oculaires spécifiques (parfois appelés maladie thyroïdienne des yeux) et des symptômes cutanés (appelés dermopathie infiltrante) apparaissent.
Les signes oculaires comprennent un œdème des paupières, un larmoiement excessif, une irritation et une sensibilité inhabituelle à la lumière. Deux symptômes supplémentaires distincts peuvent survenir :
Protrusion des globes oculaires (exophtalmie ou proptose)
Vision double (diplopie)
Les yeux sont globuleux en raison de l’inflammation des orbites. Les muscles qui déplacent les globes oculaires ne fonctionnent plus normalement en raison de l’inflammation, ce qui rend difficiles ou impossibles le mouvement habituel des yeux et la coordination des mouvements, et entraîne une vision double. Les paupières peuvent ne pas se fermer complètement (ce qu’on appelle une rétraction de la paupière), ce qui expose les yeux à des lésions dues à des agents externes et à une sécheresse. Ces changements oculaires peuvent survenir avant tout autre symptôme d’hyperthyroïdie, ce qui apporte un argument précoce pour le diagnostic de maladie de Graves-Basedow, mais ils surviennent le plus souvent lorsque d’autres symptômes d’hyperthyroïdie sont observés. Les signes oculaires peuvent apparaître ou s’aggraver après traitement et contrôle de l’excès d’hormones thyroïdiennes.
Une personne atteinte de la maladie de Graves-Basedow peut présenter une protrusion des globes oculaires, un mauvais alignement des yeux (strabisme) et des paupières qui ne se ferment pas complètement.
Avec l’autorisation de l’éditeur. De Mulligan M, Cousins M. dans Atlas of Anesthesia: Preoperative Preparation and Intraoperative Monitoring. Edited by R Miller (series editor) and JL Lichtor. Philadelphia, Current Medicine, 1998.
La maladie de Graves-Basedow, un type d’hyperthyroïdie, entraîne une protrusion des globes oculaires.
© Springer Science+Business Media
Dans la maladie de Graves-Basedow, les paupières ne se ferment pas toujours complètement parce que les yeux font saillie, ce qui les expose à des lésions par des corps étrangers et par sécheresse oculaire.
© Springer Science+Business Media
Dans la maladie de Graves-Basedow, les personnes peuvent être gonflées autour des yeux.
© Springer Science+Business Media
Une personne atteinte de la maladie de Graves-Basedow peut présenter une protrusion des globes oculaires, un mauvais alignement des yeux (strabisme) et des paupières qui ne se ferment pas complètement.
Avec l’autorisation de l’éditeur. De Mulligan M, Cousins M. dans Atlas of Anesthesia: Preoperative Preparation and Intraoperative Monitoring. Edited by R Miller (series editor) and JL Lichtor. Philadelphia, Current Medicine, 1998.
La maladie de Graves-Basedow, un type d’hyperthyroïdie, entraîne une protrusion des globes oculaires.
© Springer Science+Business Media
Dans la maladie de Graves-Basedow, les paupières ne se ferment pas toujours complètement parce que les yeux font saillie, ce qui les expose à des lésions par des corps étrangers et par sécheresse oculaire.
© Springer Science+Business Media
Dans la maladie de Graves-Basedow, les personnes peuvent être gonflées autour des yeux.
© Springer Science+Business Media
© Springer Science+Business Media
Lorsque la maladie de Graves-Basedow touche les yeux, un épaississement de la peau, avec une texture de peau d’orange peut aussi être observé, généralement sur les tibias. La zone épaissie peut provoquer des démangeaisons et semble dure à la palpation. Comme pour les dépôts rétro-orbitaires, ce trouble peut se manifester avant ou après l’apparition des symptômes d’hyperthyroïdie.
Thyrotoxicose
La thyrotoxicose, une augmentation soudaine de l’activité de la thyroïde, est une urgence médicale potentiellement mortelle. Toutes les fonctions de l’organisme sont augmentées à des niveaux dangereusement élevés. L’hyperstimulation du cœur peut induire des troubles du rythme, une accélération du pouls ou un choc, potentiellement mortels. La thyrotoxicose peut également provoquer une fièvre, une faiblesse musculaire extrême, une agitation, des fluctuations de l’humeur, une confusion, une altération de la conscience (voire un coma), une augmentation du volume du foie et une jaunisse modérée (couleur jaune de la peau et du blanc de l’œil).
La thyrotoxicose est habituellement due à un état d’hyperthyroïdie non traité ou traité de façon inadaptée et peut être déclenchée par une infection, un traumatisme, une intervention chirurgicale, un diabète mal équilibré, une grossesse ou un accouchement ou d’autres causes de stress. Aussi, la thyrotoxicose peut apparaître à l’arrêt des médicaments utilisés pour traiter les problèmes thyroïdiens. Elle est rare chez les enfants.
La thyrotoxicose est diagnostiquée d’après les symptômes et les résultats de l’examen. Les personnes sont traitées avec des médicaments utilisés pour l’hyperthyroïdie et avec des mesures visant à traiter les complications (telles que fièvre ou une altération de la conscience). En général, les personnes atteintes de thyrotoxicose sont traitées dans une unité de soins intensifs.
Diagnostic de l’hyperthyroïdie
Tests sanguins liés au fonctionnement de la thyroïde
Les médecins suspectent habituellement une hyperthyroïdie d’après les symptômes et les résultats de l’examen clinique, y compris l’augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle.
Des analyses de sang pour mesurer la fonction thyroïdienne sont réalisées pour confirmer le diagnostic. Habituellement, les explorations débutent par le dosage de la thyréostimuline (TSH). Si la thyroïde est hyperactive, le niveau de la TSH est bas. Cependant, dans les rares cas où l’hypophyse est hyperactive, le niveau de la TSH est normal ou élevé. Si le taux de la TSH dans le sang est faible, les médecins mesurent les taux sanguins des hormones thyroïdiennes. Si on doute que la maladie de Graves-Basedow soit à l’origine du trouble, les médecins demandent une analyse de sang pour rechercher la présence d’anticorps qui stimulent la thyroïde (anticorps stimulant la thyroïde).
Si la cause suspectée est un nodule thyroïdien, une scintigraphie thyroïdienne permettra de déterminer si le nodule est hyperactif, c’est-à-dire s’il produit des hormones en excès. Cet examen peut aussi faciliter le diagnostic de la maladie de Graves-Basedow. Chez les personnes atteintes de la maladie de Graves-Basedow, la scintigraphie montre une hyperactivité de la totalité de la glande, et non pas d’une seule partie. Dans la thyroïdite, le scanner montre une activité lente en raison de l’inflammation.
Traitement de l’hyperthyroïdie
Traitement de la cause
Bêtabloquants pour inhiber les effets des hormones thyroïdiennes
Parfois, médicaments pour inhiber la sécrétion des hormones thyroïdiennes
Parfois, iode radioactif pour détruire une partie ou la totalité de la thyroïde
Parfois, intervention chirurgicale pour retirer tout ou partie de la thyroïde
Le traitement de l’hyperthyroïdie dépend de sa cause. Dans la grande majorité des cas, la cause de l’hyperthyroïdie peut être guérie et les symptômes peuvent disparaître ou être nettement réduits. Cependant, en l’absence de traitement, l’hyperthyroïdie entraîne une stimulation excessive du cœur et de nombreux autres organes.
Traitement par de l’iode radioactif
L’iode radioactif peut être administré par voie orale pour détruire une partie de la thyroïde. Il s’agit du traitement de l’hyperthyroïdie le plus fréquent. La radioactivité est principalement délivrée à la thyroïde, car celle-ci capte l’iode et le concentre. Il est rarement nécessaire d’hospitaliser les personnes. Après traitement, ces dernières ne doivent pas être en contact rapproché avec les nourrissons et les enfants pendant 2 à 4 jours et elles doivent dormir dans un lit séparé à au moins 2 mètres de leur conjoint. Il faut éviter une grossesse pendant environ 6 à 12 mois. Les personnes qui ont reçu un traitement à l’iode radioactif doivent rester à au moins 2 mètres des femmes enceintes, des nourrissons ou des jeunes enfants pendant 6 à 23 jours ; la durée dépend de la dose reçue. Les personnes qui ont reçu un traitement par iode radioactif peuvent déclencher les alarmes de radiations dans les aéroports et d’autres lieux pendant quelques semaines après le traitement ; ainsi, elles doivent avoir sur elles un courrier de leur médecin qui décrit leur traitement si elles empruntent des transports publics.
Certains médecins essaient d’adapter la dose d’iode radioactif afin de détruire suffisamment de thyroïde pour rétablir une production hormonale normale, sans induire d’insuffisance thyroïdienne. D’autres utilisent des doses plus importantes pour détruire toute la thyroïde. Dans la plupart des cas, les personnes qui subissent ce traitement doivent prendre un traitement substitutif par hormones thyroïdiennes à vie. La crainte de l’apparition de tumeurs induites par l’iode radioactif n’a jamais été confirmée. L’iode radioactif n’est pas administré aux femmes enceintes ou qui allaitent puisqu’il traverse le placenta, passe dans le lait maternel et peut donc détruire la thyroïde du fœtus ou du nouveau-né allaité au sein.
Le saviez-vous ?
|
Traitement médicamenteux
Les bêtabloquants, tels que le propranolol ou le métoprolol, aident à contrôler de nombreux symptômes d’hyperthyroïdie. Ces médicaments ralentissent la fréquence cardiaque, diminuent le tremblement et contrôlent l’angoisse. Les médecins jugent donc les bêtabloquants particulièrement utiles pour contrôler les symptômes d’hyperthyroïdie jusqu’à ce que les personnes répondent aux autres traitements. Cependant, les bêtabloquants ne réduisent pas la production en excès d’hormones thyroïdiennes. Par conséquent, d’autres traitements sont ajoutés pour normaliser la production d’hormones.
Le méthimazole et le propylthiouracile sont les médicaments les plus fréquemment utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie. Ils diminuent la production d’hormones par la thyroïde. Le carbimazole, médicament très utilisé en Europe, est converti en méthimazole dans l’organisme. Le méthimazole est généralement préféré parce que le propylthiouracile peut endommager le foie chez les personnes jeunes. Les femmes enceintes qui prennent du propylthiouracile ou du méthimazole sont étroitement surveillées, car ces médicaments traversent le placenta et peuvent provoquer un goitre ou une hypothyroïdie chez le fœtus.
Ils sont pris par voie orale, initialement à dose élevée, puis adaptée en fonction des résultats des dosages sanguins. Ces médicaments peuvent habituellement contrôler la fonction thyroïdienne en 2 à 3 mois. Des doses plus élevées peuvent être efficaces plus rapidement, mais augmentent le risque d’effets secondaires.
L’iode, administré par voie orale, est parfois utilisé pour traiter l’hyperthyroïdie. Il est réservé aux personnes qui nécessitent un traitement rapide, comme celles atteintes d’une thyrotoxicose. Il peut également être utilisé pour contrôler l’hyperthyroïdie avant l’ablation de la thyroïde. Il n’est pas utilisé pendant de longues périodes.
Traitements de l’hyperthyroïdie
Traitement | Quelques effets secondaires potentiels | Commentaires |
|---|---|---|
Thioamides | ||
Carbimazole Méthimazole Propylthiouracile | Réactions allergiques (habituellement des éruptions cutanées) Nausées Goût étrange Infections (rares) secondaires à une diminution du nombre de globules blancs Dysfonctionnement hépatique (principalement propylthiouracile) Douleurs aux articulations | Réduction de la sécrétion d’hormones thyroïdiennes |
Éléments non métalliques | ||
Iode | Éruption cutanée Douleur dans les glandes salivaires | Diminue la production et la libération des hormones thyroïdiennes |
Bêtabloquants | ||
Aténolol Métoprolol Propranolol | Chez les personnes qui ont des maladies respiratoires, peuvent provoquer des sifflements Aggravent parfois les symptômes de maladie vasculaire périphérique Induisent parfois une dépression Peuvent faire baisser la tension artérielle (hypotension) | Bloquent de nombreux effets stimulants des hormones thyroïdiennes en excès sur le cœur |
Isotopes radioactifs | ||
Iode radioactif | Hypothyroïdie | Destruction de la thyroïde |
Chirurgie | ||
Thyroïdectomie | Hypothyroïdie | Ablation totale ou partielle de la thyroïde |
Autres traitements
L’ablation chirurgicale partielle ou totale de la thyroïde, appelée thyroïdectomie, est une option thérapeutique pour les personnes atteintes d’hyperthyroïdie, en particulier les enfants et les adolescents atteints de la maladie de Graves-Basedow. La chirurgie est aussi une option à envisager en cas de gros goitre, d’allergie ou d’effets indésirables graves aux médicaments utilisés pour traiter l’hyperthyroïdie ou chez les personnes qui ne veulent pas être exposées aux rayonnements. L’hyperthyroïdie est définitivement guérie chez plus de 90 % des personnes qui optent pour la chirurgie. Une hypothyroïdie est fréquente après l’intervention, et un traitement substitutif par hormones thyroïdiennes est nécessaire à vie. Les complications de l’intervention chirurgicale sont rares : paralysie des cordes vocales et lésion des parathyroïdes (petites glandes situées en arrière de la thyroïde qui contrôlent le taux de calcium dans le sang).
En cas de maladie de Graves-Basedow, un traitement supplémentaire peut être nécessaire pour les signes oculaires et cutanés. Les signes oculaires peuvent être améliorés par la surélévation de la tête de lit, par l’application de solutions ophtalmologiques, par l’occlusion des paupières pendant le sommeil et parfois, par la prise de sélénium, de téprotumumab ou de diurétiques (médicaments qui augmentent l’excrétion des liquides). La vision double peut être réduite avec des verres correcteurs prismatiques. Des corticoïdes par voie orale, une radiothérapie ou une chirurgie orbitaire peuvent être nécessaires si les yeux sont sévèrement touchés. Les corticoïdes, en crème ou en pommade, permettent de traiter le prurit et l’induration de la peau anormale. Souvent, les symptômes oculaires légers disparaissent sans traitement en quelques mois ou quelques années.
