Le pyoderma gangrenosum est un trouble cutané chronique inflammatoire, de cause inconnue, caractérisé par de grandes lésions sur la peau.
(Voir aussi Présentation de l’hypersensibilité et des troubles cutanés inflammatoires.)
Sa cause est inconnue, mais ce trouble peut se développer après une blessure ou chez les personnes atteintes de certains troubles.
La maladie se manifeste d’abord par de petites papules ou cloques qui se transforment en lésions ouvertes.
Les médecins basent généralement leur diagnostic sur l’aspect des lésions.
Le traitement comprend des pansements, des crèmes et des médicaments.
La cause du pyoderma gangrenosum est inconnue, mais les personnes atteintes de pyoderma gangrenosum ont tendance à présenter certains troubles sous-jacents, notamment une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, une polyarthrite rhumatoïde, des cancers et des troubles sanguins.
Dans le pyoderma gangrenosum, le système immunitaire semble réagir contre la peau elle-même. Contrairement à de nombreuses affections cutanées inflammatoires causées par les lymphocytes (un type de globules blancs), les anticorps (protéines) ou les deux, le pyoderma gangrenosum entraîne le fonctionnement anormal d’un autre type de globules blancs, appelés neutrophiles (voir Présentation du système immunitaire).
Le pyoderma gangrenosum peut se développer sur des régions de la peau qui ont récemment subi une lésion ou une opération. Ainsi, les zones touchées par le pyoderma gangrenosum se détériorent souvent après une biopsie (lorsqu’un échantillon de peau est prélevé pour être examiné) ou un débridement (lorsque des tissus nécrosés sont retirés pour nettoyer la zone touchée).
Le pyoderma gangrenosum touche généralement les personnes âgées d’au moins 55 ans.
Symptômes du pyoderma gangrenosum
Le plus souvent, le pyoderma gangrenosum débute par une papule rouge qui ressemble à un bouton ou à une piqûre d’insecte. Plus rarement, par une cloque. La papule ou la cloque se transforme alors en une lésion ouverte douloureuse (ulcère) qui s’étend rapidement. Les lésions ont des bordures en relief, de couleur sombre ou violacée. Plusieurs lésions peuvent se rejoindre pour former des lésions encore plus étendues. Les personnes gardent souvent des cicatrices après la guérison des lésions.
Les personnes ont souvent de la fièvre et un sentiment de malaise général.
Le pyoderma gangrenosum peut également se développer sur d’autres zones, comme sur la paroi abdominale autour d’une ouverture de colostomie ou d’iléostomie chez les personnes qui sont atteintes d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin, ou sur les organes génitaux ou les fesses. Chez certaines personnes atteintes de pyoderma gangrenosum, d’autres parties du corps que la peau sont affectées, comme les os, les poumons, le cœur, le foie ou les muscles.
Diagnostic du pyoderma gangrenosum
Examen clinique
Le médecin diagnostique le pyoderma gangrenosum d’après l’apparence des lésions et en excluant les autres maladies entraînant la formation de lésions cutanées. Le diagnostic de pyoderma gangrenosum est fortement suggéré si les lésions s’aggravent après un traumatisme mineur ou une intervention chirurgicale (telle qu’une biopsie cutanée).
Un échantillon de peau peut être prélevé et examiné au microscope (biopsie cutanée), même si cette procédure peut temporairement aggraver les choses.
Traitement du pyoderma gangrenosum
Pansements
Corticoïdes ou tacrolimus appliqués sur la peau
Parfois, médicaments pour inhiber le système immunitaire
Des pansements qui protègent la peau, pour ne pas qu’elle sèche, sont appliqués afin de faciliter la guérison des lésions.
Des crèmes puissantes à base de corticoïdes ou de tacrolimus peuvent être appliquées directement sur les nouvelles lésions encore peu profondes. De la prednisone par voie orale est administrée aux personnes sévèrement touchées par la maladie.
Des médicaments qui inhibent le système immunitaire, tels que l’infliximab, l’adalimumab et l’étanercept, sont utiles, notamment chez les patients atteints d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
La ciclosporine peut être très efficace, notamment lorsque la maladie progresse rapidement. La dapsone, l’azathioprine, le cyclophosphamide, le méthotrexate, la clofazimine, le thalidomide, le mycophénolate mofétil et la minocycline font partie des autres options thérapeutiques.
Un traitement chirurgical est généralement exclu parce qu’il pourrait aggraver les lésions.
