Le cancer peut se développer dans le cœur ou, plus souvent, se propager au cœur à partir d’un autre organe.
Le patient peut avoir le souffle court ou s’évanouir, être fiévreux ou perdre du poids, ou développer une insuffisance cardiaque ou des troubles du rythme cardiaque.
Les médecins utilisent les études d’imagerie pour confirmer une tumeur cardiaque.
La chirurgie n’est pas utile, mais la chimiothérapie et parfois la radiothérapie peuvent l’être.
Seuls quelques cancers se développent dans le cœur (voir aussi Présentation des tumeurs cardiaques). Il s’agit des tumeurs cardiaques primitives. Les tumeurs cardiaques cancéreuses primitives les plus fréquentes sont les sarcomes qui se développent à partir du tissu conjonctif.
La plupart des tumeurs cardiaques cancéreuses trouvent leur origine dans d’autres parties du corps, en général les poumons, les seins, les reins, le sang ou la peau, et s’étendent (métastasent) par la suite au cœur. Les tumeurs cardiaques métastatiques sont au moins 30 fois plus fréquentes que les tumeurs cardiaques primitives, mais restent rares.
Les cancers du thorax, comme le cancer du poumon ou le cancer du sein, peuvent se propager au cœur par invasion directe, souvent dans le sac qui entoure le cœur (péricarde). Les cancers peuvent également se propager au muscle cardiaque et aux cavités cardiaques via la circulation sanguine ou par le système lymphatique.
Symptômes des tumeurs cardiaques cancéreuses
Les symptômes des tumeurs cardiaques cancéreuses sont essentiellement les mêmes que ceux des tumeurs cardiaques non cancéreuses et ils varient selon l’emplacement de la tumeur. Cependant, les symptômes des tumeurs cancéreuses ont tendance à s’aggraver plus rapidement que ceux des formes non cancéreuses, car les tumeurs cancéreuses grossissent beaucoup plus rapidement.
Les symptômes comprennent le développement soudain d’une insuffisance cardiaque (provoquant essoufflement et fatigue), des troubles du rythme cardiaque (provoquant palpitations, faiblesse ou évanouissement), et un saignement et une accumulation de liquide dans le péricarde, ce qui peut perturber le fonctionnement du cœur et provoquer une tamponnade cardiaque.
Les symptômes d’une tumeur cardiaque métastatique apparaissent avec les symptômes provoqués par la tumeur primitive et par d’éventuelles métastases présentes ailleurs dans le corps. Par exemple, les personnes atteintes d’un cancer du poumon métastasé au cœur peuvent présenter des troubles de la respiration, une fatigue et une expectoration de sang.
Les tumeurs cardiaques cancéreuses primitives peuvent elles-mêmes se propager (métastaser) à d’autres régions de l’organisme. Les métastases peuvent affecter le rachis (entraînant des douleurs), les tissus ou les organes adjacents tels que les poumons (provoquant des difficultés respiratoires et une expectoration de sang) et le cerveau (entraînant un dysfonctionnement du système nerveux).
Diagnostic des tumeurs cardiaques cancéreuses
Études d’imagerie
Les examens utilisés pour diagnostiquer les tumeurs cardiaques cancéreuses sont les mêmes que ceux utilisés pour les tumeurs cardiaques non cancéreuses, notamment l’échocardiographie, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP).
Dans le cas des tumeurs cardiaques métastatiques, des examens complémentaires sont réalisés pour rechercher la tumeur primitive, sauf si son emplacement est déjà connu.
Traitement des tumeurs cardiaques cancéreuses
Traiter les symptômes
Radiothérapie ou chimiothérapie
Si les tumeurs du péricarde causent une accumulation de liquide autour du cœur, le drainage de ce liquide peut s’avérer nécessaire.
Comme les tumeurs cardiaques cancéreuses, primitives ou métastatiques, sont presque toujours incurables, le traitement vise la diminution des symptômes. Selon le type de tumeur, une radiothérapie, une chimiothérapie ou une combinaison des deux sont pratiquées.
