La fistule artério-veineuse est un canal anormal entre une artère et une veine.
Dans de rares cas, une fistule de grande taille peut détourner le sang suffisamment pour causer des symptômes de réduction du flux sanguin dans le bras ou la jambe atteint(e) (phénomène d’hémodétournement).
Bien que les médecins puissent entendre le bruit distinctif du flux sanguin à travers une fistule à l’aide d’un stéthoscope, des tests d’imagerie sont souvent nécessaires.
Les fistules peuvent être excisées ou éliminées au laser, sinon, des substances sont parfois injectées dans la fistule pour bloquer le flux sanguin.
(Voir aussi Présentation du système veineux.)
Les artères transportent le sang avec l’oxygène et les nutriments du cœur vers le reste de l’organisme. Les veines ramènent vers le cœur le sang venant du reste de l’organisme. Les capillaires sont de minuscules vaisseaux dont la paroi est extrêmement fine et qui forment un pont entre les artères et les veines. Les parois fines des capillaires permettent à l’oxygène et aux substances nutritives de passer du sang vers les tissus, et aux déchets de passer des tissus vers le sang.
En général, le sang s’écoule des artères vers les capillaires et ensuite dans les veines. Une fistule artério-veineuse est une connexion anormale entre une artère et une veine. En cas de fistule artério-veineuse, une partie du sang passe directement d’une artère à une veine, en contournant les capillaires.
Les fistules artério-veineuses peuvent être
Congénitales, ce qui signifie que la personne est née avec celles-ci
Acquises, ce qui signifie qu’elles se sont développées (ou créées) après la naissance
Les fistules artério-veineuses congénitales sont rares.
Les fistules artério-veineuses acquises peuvent être provoquées par la lésion d’une artère et d’une veine accolées. La lésion est en général une plaie pénétrante, comme celle provoquée par un couteau ou un projectile. La fistule peut se former immédiatement ou se développer en quelques heures. Lorsque le sang se répand dans les tissus environnants, un œdème peut rapidement se former.
Création intentionnelle de fistules artério-veineuses pour un traitement médical
Certains traitements médicaux, comme la dialyse rénale, impliquent de percer une veine à chaque séance. À la suite de ces insertions répétées, la veine a tendance à s’enflammer, et un caillot peut se former. Finalement, un tissu cicatriciel peut se développer et détruire la veine. Pour éviter ce problème, les médecins créent intentionnellement une fistule artério-veineuse, en général entre une veine et une artère voisines du bras. Cette procédure chirurgicale élargit la veine, ce qui facilite l’introduction de l’aiguille et accélère le flux sanguin. Du sang qui coule plus rapidement risque moins de coaguler. À la différence de certaines grandes fistules artério-veineuses, celles créées intentionnellement sont de petite taille et n’ont pas de conséquences cardiaques, et peuvent être fermées lorsqu’elles ne sont plus nécessaires.
Symptômes de la fistule artério-veineuse
Si les fistules artério-veineuses congénitales sont proches de la surface de la peau, elles apparaissent gonflées et chaudes.
En l’absence de traitement d’une fistule artério-veineuse acquise de gros diamètre, un volume important de sang artériel à haute pression passe dans le réseau veineux. Les parois de la veine ne sont pas en mesure de résister à une pression aussi élevée et les veines augmentent de volume et font saillie (prenant parfois l’aspect de varices). En outre, le sang s’écoule plus librement dans les veines dilatées qu’il ne le ferait s’il continuait son cours normal dans les artères. En conséquence, la pression artérielle peut chuter, ce qui provoque parfois une fatigue, des étourdissements ou, dans de rares cas, des évanouissements.
Pour compenser cette diminution de la pression artérielle, le cœur pompe avec plus de force et plus rapidement, augmentant considérablement son débit sanguin. Cet effort accru peut finir par exercer une pression indue sur le cœur, provoquant une insuffisance cardiaque. Plus la fistule est grande, plus l’insuffisance cardiaque peut se développer rapidement, ce qui provoque un essoufflement et un gonflement des jambes.
Une fistule de grande taille peut, dans de rares cas, détourner suffisamment le sang du bras ou de la jambe affecté (phénomène d’hémodétournement) et provoquer un étourdissement, une douleur et des crampes, une coloration bleutée ou grisâtre et, dans les cas graves, des plaies cutanées. Lorsqu’elle est présente, la décoloration de la peau peut être difficile à détecter sur une peau foncée.
Diagnostic de la fistule artério-veineuse
Examens d’imagerie, généralement échographie
À l’aide d’un stéthoscope placé sur une grosse fistule artério-veineuse acquise, le médecin peut entendre un bruit caractéristique de va-et-vient, semblable à celui d’une machine. Ce bruit est appelé « souffle de locomotive ».
Une échographie Doppler est utilisée pour confirmer le diagnostic et déterminer l’étendue du problème. siPour les fistules situées entre des vaisseaux sanguins plus profonds (comme l’aorte et la veine cave), l’angiographie par résonance magnétique (ARM) ou l’angiographie par tomodensitométrie (TDM) est plus utile.
Lorsqu’une fistule est suffisamment grave pour nécessiter un traitement, les médecins peuvent réaliser une angiographie, pendant laquelle ils injectent un agent de contraste liquide dans un vaisseau sanguin. L’agent de contraste (parfois appelé de façon inexacte « colorant ») aide à révéler plus clairement la fistule sur les radiographies, afin que les médecins puissent choisir la meilleure option de traitement.
Traitement de la fistule artério-veineuse
Pour les fistules congénitales, traitement endovasculaire
Pour les fistules acquises, chirurgie
En général, les fistules artério-veineuses congénitales ne nécessitent un traitement que si elles provoquent des symptômes. Lorsque cela est nécessaire, les médecins réalisent généralement une procédure endovasculaire pour bloquer la connexion anormale entre l’artère et la veine. Cette procédure est réalisée à l’aide d’un petit tube souple (cathéter) inséré dans une veine pour injecter des ressorts ou des bouchons dans la connexion anormale. Cette opération doit être pratiquée par un chirurgien vasculaire expérimenté, car les fistules sont parfois plus étendues qu’elles n’apparaissent en surface. Les fistules artério-veineuses situées à proximité d’un œil, du cerveau ou d’autres structures vitales sont particulièrement difficiles à traiter.
Les fistules artério-veineuses acquises ont généralement une seule connexion de grande taille qui peut être corrigée par un chirurgien dès que possible après le diagnostic. Le chirurgien sectionne la connexion puis recoud les orifices dans l’artère et la veine.
