Qu’est-ce que les oreilles ?
Les oreilles font partie des organes sensoriels et ont deux rôles importants :
Audition
Équilibre
Quelles sont les principales parties des oreilles ?
Les oreilles ont trois parties principales :
Oreille externe
Oreille moyenne
Oreille interne
L’oreille externe est ce que l’on voit à l’extérieur de la tête. Il s’agit d’un gros lambeau de cartilage recouvert de peau. Le conduit menant à l’oreille moyenne est le conduit auditif.
L’oreille moyenne est composée du tympan et d’un petit espace rempli d’air. Cet espace contient trois os minuscules, nommés d’après leur forme. Ces os sont appelés marteau, enclume et étrier. Ces os minuscules transmettent le son de l’oreille moyenne à l’oreille interne.
L’oreille moyenne est reliée à la partie arrière du nez par la trompe d’Eustache. Ce conduit permet d’évacuer le liquide afin qu’il ne s’accumule pas dans l’oreille moyenne. En cas de rhume, ce conduit peut s’enflammer (rouge et enflé) et s’obstruer, ce qui peut provoquer une infection de l’oreille.
L’oreille interne est composée de la cochlée et du système vestibulaire. Ces structures sont remplies de liquide et contiennent des capteurs qui transforment le son et le mouvement en signaux nerveux.
À l’intérieur de l’oreille
Comment les oreilles fonctionnent-elles ?
Comment l’audition fonctionne-t-elle ?
Les oreilles capturent les ondes sonores et les transforment en signaux nerveux qui sont envoyés au cerveau. Le cerveau interprète les signaux comme des sons, par exemple, voix ou musique.
Les ondes sonores pénètrent dans les oreilles et descendent le long du conduit auditif jusqu’au tympan
Les ondes sonores font vibrer le tympan
Les vibrations du tympan se déplacent le long des trois petits os de l’oreille moyenne
Le 3e petit os fait vibrer une partie de l’oreille interne appelée fenêtre ovale
Les vibrations de la fenêtre ovale passent dans la cochlée, qui les transforme en signaux nerveux
Les signaux nerveux provenant de la cochlée passent le long du nerf auditif jusqu’au cerveau
La cochlée est un organe en forme de spirale rempli de liquide. À l’intérieur de la cochlée se trouvent des milliers de poils microscopiques appelés cils, qui vibrent en réponse à un son. Les différents cils répondent à différentes fréquences sonores. Certains réagissent aux sons graves, comme le son d’un tambour. Certains réagissent aux sons aigus, comme le son d’une sonnette. D’autres sont intermédiaires. Le cerveau sait quels cils envoient des signaux. Par conséquent, il connaît l’intensité du son qui a pénétré dans les oreilles.
Comment l’équilibre fonctionne-t-il ?
Un système de minuscules sacs et conduits à l’intérieur des oreilles permet de maintenir l’équilibre. Ces petits sacs et conduits constituent le système vestibulaire.
Le système vestibulaire est rempli de liquide et est tapissé de poils microscopiques appelés cils.
Lorsque l’on bouge la tête, le liquide du système vestibulaire bouge
Le liquide en mouvement plie les cils dans un sens ou dans l’autre
Le sens dans lequel les cils se plient entraîne un signal nerveux spécifique
Les signaux nerveux provenant des cils passent le long du nerf vestibulaire jusqu’au cerveau
Le cerveau utilise les signaux nerveux pour déterminer dans quel sens la tête bouge
Quels peuvent être les problèmes au niveau des oreilles ?
Problèmes au niveau des oreilles :
Infections, comme une infection de l’oreille moyenne
Lésions, telles que tympan perforé (trou dans le tympan)
Tumeurs, comme le névrome acoustique
En cas de problème au niveau du système vestibulaire, la personne peut ressentir des étourdissements ou présenter des vertiges et est exposée à un risque de chute.
