Un neurinome de l’acoustique (également appelé schwannome vestibulaire) est une tumeur non cancéreuse (bénigne) qui prend naissance dans les cellules entourant le nerf vestibulaire (cellules de Schwann).
Les neurinomes de l’acoustique débutent dans la branche vestibulaire du nerf vestibulocochléaire (8e nerf crânien), qui permet de maintenir l’équilibre. L’autre branche, la branche cochléaire (auditive) du nerf vestibulocochléaire, transporte les signaux sonores jusqu’au cerveau. La tumeur se développe et comprime le nerf auditif, provoquant une perte auditive dans une oreille qui progresse généralement lentement.
(Voir aussi Présentation de l’oreille interne.)
Symptômes du neurinome de l’acoustique
Les symptômes précoces du neurinome de l’acoustique comprennent :
Perte auditive progressant lentement dans une oreille
Bruit ou bourdonnement dans l’oreille (acouphènes)
Céphalées
Sensation de pression ou de plénitude dans l’oreille
Douleurs à l’oreille
Déséquilibre ou instabilité lorsque la personne se tourne rapidement
Parfois, la perte auditive apparaît soudainement. La sévérité de la perte auditive est variable.
Si la tumeur augmente de volume et qu’elle comprime d’autres parties du cerveau, telles que le nerf facial (7e nerf crânien) ou le trijumeau (5e nerf crânien), une faiblesse (visage tombant) ou une douleur et un engourdissement du visage peuvent se manifester.
Diagnostic du neurinome de l’acoustique
Tests auditifs
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Pour diagnostiquer le schwannome vestibulaire, les médecins réalisent généralement d’abord un audiogramme (test auditif). Si l’audition n’est perdue que dans une seule oreille, une IRM, de préférence une IRM stimulée par gadolinium, est alors réalisée.
D’autres tests auditifs peuvent être réalisés, notamment une tympanométrie (tests permettant de déterminer si le son peut traverser le tympan et l’oreille moyenne) et un examen des potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (mesure les impulsions nerveuses dans le tronc cérébral qui proviennent des signaux sonores dans les oreilles).
Traitement du neurinome de l’acoustique
Parfois, chirurgie ou radiothérapie
Les tumeurs qui sont petites et qui ne grossissent pas ou qui n’entraînent pas de symptômes ne requièrent pas de traitement. Les tumeurs qui commencent à grossir ou qui entraînent des symptômes sont retirées par chirurgie ou contrôlées par radiothérapie. La chirurgie peut être réalisée à l’aide d’un microscope (microchirurgie) pour éviter d’endommager le nerf facial, et l’audition peut parfois être épargnée. La radiothérapie peut être réalisée en utilisant une technique très précise (appelée radiothérapie stéréotaxique) pour ne toucher que la tumeur visée. Le choix de la chirurgie ou de la radiothérapie stéréotaxique dépend d’un certain nombre de facteurs, dont l’âge de la personne, son état de santé, l’importance de sa perte auditive, ainsi que la taille de la tumeur.
