Facteurs de risque de cancer

Chacune des cellules de l’organisme contient des gènes. Les gènes sont les instructions qui indiquent aux cellules ce qu’elles doivent faire. Les gènes indiquent aux cellules quand elles doivent croître, quand elles doivent arrêter de croître et quelles substances elles doivent produire.

Parfois, un de nos gènes peut rendre la cellule qui le porte cancéreuse si :

• Il a été endommagé par un facteur auquel la personne porteuse a été exposée (facteur environnemental)

• Le gène a été mal copié pendant le cours normal de la division cellulaire

De façon moins probable, la personne porteuse a hérité d’un gène cancéreux d’un de ses parents. Parfois, les membres d’une famille particulières ont plus de risque d’avoir un certain type de cancer. Les membres de la famille peuvent être porteurs d’un gène provoquant le cancer. Un gène provoquant le cancer appelé BRCA augmente le risque de développement du cancer du sein.

Le fait d’être en présence de certains éléments peut augmenter notre risque de cancer, par exemple :

• La fumée de cigarette : cancers du poumon, de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, du rein et de la vessie

• L’amiante (une fibre minérale utilisée dans les matériaux isolants et d’autres matériaux de construction) : cancer du poumon et mésothéliome (cancer des tissus qui tapissent les poumons)

• La lumière du soleil : Cancer de la peau

• Radiographies : leucémies et cancer de l’organe exposé aux rayonnements

• Le radon (un gaz radioactif qui provient du sol et peut s’accumuler jusqu’à des niveaux dangereux dans les sous-sols) : Cancer du poumon

Certains produits chimiques utilisés sur les lieux de travail (tels que le benzène, les dérivés du chrome, le nickel, certains pesticides et le chlorure de vinyle) peuvent provoquer un cancer.

La géographie (l’endroit où nous vivons) peut modifier notre risque de développer un cancer. Cela s’explique en partie par le fait que les personnes résidant dans des régions différentes sont exposées à des quantités différentes de cancérigènes. Cela s’explique aussi par le fait que des personnes de régions différentes ont des facteurs de risque génétiques différents.

Notre âge :

• Plus de la moitié des cancers surviennent chez des personnes âgées de plus de 65 ans, probablement parce que les personnes âgées ont été exposées plus longtemps à des substances cancérigènes (qui peuvent provoquer un cancer).

Régime alimentaire :

• Un régime riche en graisses : cancer du côlon, du sein et peut-être de la prostate

• Alcool : cancer de la tête, du cou et de l’œsophage

• Aliments fumés, conservés dans le vinaigre et viandes grillées au barbecue : cancer de l’estomac

Une simple surcharge pondérale ou l’obésité peuvent augmenter le risque de développement d’un cancer du sein, de l’utérus, du côlon, du rein et de l’œsophage.

Certains médicaments:

• Œstrogènes et diéthylstilbestrol (DES) : Cancer du sein

• Certains médicaments utilisés pour traiter un cancer augmentent en fait le risque de développer ultérieurement un autre cancer

L’exposition aux rayonnements, soit pour des raisons médicales ou accidentellement :

• lors de test médicaux (radiographies, TDM) ou radiothérapie

• exposition accidentelle à des matériaux radioactifs ou à des rayonnements nucléaires en cas d’accident nucléaire

Infections par certains virus et certaines bactéries :

• virus des hépatites B et C : Cancer du foie

• Papillomavirus humain (VPH) : cancer du col de l’utérus, de l’anus, de la gorge

• la bactérie Helicobacter pylori : cancer de l’estomac

Les troubles inflammatoires (l’inflammation prolongée de certains organes) peuvent augmenter le risque de cancer :

• rectocolite hémorragique et maladie de Crohn : cancer de l’intestin