El cáncer uretral es infrecuente y aparece en los dos sexos; puede ser un carcinoma epidermoide, de células de transición o, en ocasiones, un adenocarcinoma.
La mayoría de los pacientes tienen ≥ 50 años. Ciertas cepas del virus del papiloma humano se han relacionado con algunos casos. Los tumores uretrales invaden tempranamente las estructuras adyacentes, y por ello tienden a estar avanzados cuando se los diagnostica. Los ganglios linfáticos externos de la ingle o los pelvianos (obturadores) suelen ser los primeros sitios de metástasis.
Síntomas y signos del cáncer uretral
La mayoría de las mujeres consultan por hematuria y síntomas de obstrucción o de retención urinaria. Muchas de ellas tienen antecedentes de polaquiuria o síndrome uretral (hipersensibilidad de los músculos del suelo pelviano). La mayoría de los varones consultan por síntomas de estenosis uretral; sólo unos pocos tienen hematuria o secreciones sanguinolentas. A veces, si el tumor es avanzado, puede palparse una masa.
Diagnóstico del cáncer de uretra
Cistouretroscopia
El diagnóstico se sugiere en función de los síntomas clínicos y se confirma mediante cistouretroscopia y examen bajo anestesia (es decir, examen pélvico bimanual y posiblemente biopsias vaginales en mujeres). Puede ser necesaria una biopsia para diferenciar el carcinoma uretral del prolapso y la carúncula. Se usan TC o RM para la estadificación.
Tratamiento del cáncer de uretra
Generalmente, resección o ablación
Para los tumores superficiales o mínimamente invasores de la uretra anterior, el tratamiento es con resección quirúrgica, radioterapia (intersticial o una combinación de intersticial con haz externo), fulguración o ablación con láser. Los tumores anteriores más grandes o más profundamente invasores y los tumores proximales de la uretra posterior requieren terapia multimodal con cirugía radical y derivación urinaria, por lo general en combinación con quimiorradioterapia. La cirugía incluye el vaciamiento de los ganglios linfáticos pelvianos bilaterales y a veces los inguinales, a menudo con resección de parte de la sínfisis pubiana y de la rama pubiana inferior.
Pronóstico del cáncer de uretra
El pronóstico depende de la ubicación específica del tumor en la uretra y de su tamaño, en especial de la profundidad de la invasión. Las tasas de supervivencia a 5 años son > 60% para pacientes con tumores distales, y 10 a 20% para aquellos con tumores proximales. La tasa de recidivas es > 50%.
